Ворота вышибает взрывом, я врываюсь во двор замка, чиркаю лазером по стенам, сжигая всех лишних в прах, окутываюсь силовым полем, проношусь по коридору, сжигаю охрану около дверей, а потом и жрецов, разношу одним выстрелом рейлгана всю верхнюю галерею, хватаю гарпиару и победителем улетаю в неизвестном направлении. Так могло быть! Но сейчас я безоружен, и слаб как котенок… и это мерзко! Пьянящее ощущение силы выродилось в раздражение на самого себя, стоило лишь несколько раз вкатать меня в грязь.
— Шалфей… - радостный голос рядом - Ой.
Я поднял замутненный взгляд на гарпиару. И только сейчас заметил, что когтями изрезал дерево до самой сердцевины.
— Налеталась? - ехидно поинтересовался я - Отлично, молодец девочка! Не ушиблась? Не поцарапалась?
По лицу Рики промелькнула тень.
— Шалфей… извини. И если я для тебя обуза - то не нужно заботиться обо мне. Меня бы убили на том алтаре, если бы не ты. Я ведь помню, как ты, увидев лучников, хотел уйти из под их огня, но остался прикрывая меня. Благодаря тебе я обрела свободу, а вчера ты спас мне жизнь. Я не знаю, чем оплатить тебе за это… и самое малое, если ты не хочешь меня видеть - я уйду. Но не надо презирать меня! - это уже прозвучало как мольба
Я растерялся. Совершенно забыл про присущую летучему роду крайнюю степень искренности. А теперь, увидев в глазах гарпиары слезы, понял, что предъявил ей самое страшное обвинение - в собственной беспомощности. И припечатал тем, что у меня нет иного выбора, кроме как заботиться о ней. Поставив себя на ее место, я почувствовал злость и обиду.
— Извини, Рика. Я злюсь на самого себя, а срываюсь на других. Я хотел тебя обидеть своими жестокими словами, но я не держу на тебя никакого зла. И не собираюсь гнать тебя. Ты ведь стала такой и по моей вине.
Это еще что за взгляд!? А ну убрать, немедленно! Нечего мне поклоняться, я хоть и Архангел, но вне христианства не котируюсь!
— Почему ты так странно добр? - спросила она - Раньше я не удостаивалась никакого внимания, а теперь ты на меня смотришь с какой-то… теплотой.
— Ну, это просто. Мы же одной крови, сестренка, - я подмигнул и спрыгнул с дерева чтобы вновь устроиться, но уже на твердой земле. К моему удивлению, слетевшая вслед за мной гарпиара доверчиво легла рядом и положила голову мне на колени. Я не удержался от того чтобы погладить ее вдоль крыла. Все-таки, очень необычная на мой взгляд часть тела. Кажутся ненастоящими, а на самом деле очень сильные… и удивительно теплые.
— А что тебя злит в себе самом? - спросила Рика, устремив на меня свой золотистый взгляд
Я вздохнул. Не очень-то хочется признаваться. Но раз уж все равно она моя ручная зверушка…
— Моя неумелость. Если бы я был родом из этого мира, мне были бы кранты. С самого своего пробуждения в лаборатории я как-то привык, что я силен и мне нет равных! А в результате… сначала маг едва не покрасил свою башню моей кровью. Потом этот захват замка… я ведь даже слабее людей! Мечом пользоваться не умею, медленный по сравнению с магически усиленными людьми… все три раза меня спасала удача. Если бы не появился Вячеслав, то нас обоих прибили бы, стоило лишь мне шевельнутся. Это вот меня и злит.
Она вздохнула. В ее взгляде появился какой-то оттенок сочувствия. Я поспешил сменить тему.
— А тебя не злит то, что ты привязана ко мне?
— Нет, - улыбнулась гарпиара - Потому что последние триста лет я была привязана к камню в подземной пещере, не видя дневного света и лишенная возможности по-настоящему летать. Ты освободил меня, и я приняла решение идти вслед за тобой. Ты спас меня, и я обязана тебе. Поэтому ты - мой aile-taneh, по моему же выбору.
Что ж, за двести лет в каменном мешке можно было научиться совершенному терпению.
— Знаешь, я тоже хочу научиться сражаться, - сказала вдруг Рика - Меня учили обращению с оружием, но я знаю только азы. Меня поймал тот маг, и я не закончила обучение.
— Как, кстати тебя поймали?
— Дурочка была. Решила посмотреть на человеческие земли. Маг заметил меня, когда я летела около его башни.
— Ясно…
— Да и обучение у нас не такое как у людей или эльфов, - задумчиво продолжала гарпиара - Нас учили сражаться в воздухе, а если враг идет по земле - расстреливать его из луков.
— Мудро, - не мог не признать я. Однако вспомнив про свои урезанные возможности добавил - Однако ситуация может кардинально измениться. Например, вражеские маги создают грозу… вы же не можете летать в сильный ветер?
— Не можем. Но у нас тоже есть свои маги.
Ах да. Слона-то я и не приметил.
— Значит, у нас общая цель, - улыбнулся я - Вопрос только один, куда пойти учиться.
— Ты ведь спрашивал у своего посоха, правда?
— Спрашивал что?
— Где находиться храм аритов?
— Спрашивал… но я не слишком хорошо знаю этот мир. Если я хочу попасть в храм Ар-Ите, мне нужно прийти в порт Веднналя, трактир "Вечный факел", и спросить там паромщика… - я усмехнулся - Харона.
— Чему ты улыбаешься?
— Для меня это имя наполнено иным смыслом, чем для жителей этого мира. Особенно в сочетании с профессией.
Хорошо еще, что не Болорьяг. Вот тогда бы я поостерегся его искать…
— Ничего не поняла.
— Древняя легенда, не важно. Честно говоря, я думал о храме Ар-Ите поскольку уже принял посвящение… а почему туда решила пойти ты?
— Я ничего не смыслю в магии. Я сильная Видящая, но люди не обучают управлению этим даром никого, кроме своих родственников. Эльфы… не любят мой род. Остается только Монастырь на Краю Света.
— Почему его так называют?
— Никто не знает где он. Где-то в глубинах моря. Только несколько паромщиков могут переправить туда людей. То, что ты знаешь, где найти одного из них - очень хорошо.
— Значит, в монастыре тебя могут обучить управлять пси?
— Чем?
— Даром Видящей, - пафосно пояснил я
— Почему так насмешливо?
— Я знаю, как он действует. И этот "дар" почти никак не связан со зрением.
Она странно посмотрела на меня. Но спрашивать ничего не стала.
— Да, меня могут обучить там. Я слышала, что в Монастыре обитают… странные. Люди и нелюдь, их немного, но каждый из них владеет чем-то, что недоступно никому другому.
Хмм… пожалуй, я подхожу по этому параметру.
— Тогда - в путь. Сначала только стоит посетить трактир, забрать мои вещи.
— А… эту странную штуку и дальнее оружие? Почему ты не взял его с собой тогда, кстати?
— Вячеслав был слишком разозлен смертью Зарэйна. Да и я, правда, совершенно не обрадовался. Мы отправились в погоню в тот же миг, когда узнали, куда отправились твои похитители.
— Лестно, - улыбнулась она
— Тогда пойдем.
Она жалостливо посмотрела на меня.
— И что это означает?
— Так хорошо… давай так подольше посидим?
Дитё! А, фиг с тобой. Я не тороплюсь.
— Хорошо.
Она лучисто улыбнулась, и… уснула.
— Великолепно. Еще немного, и можно будет переквалифицироваться в няньки, - фыркнул я себе под нос. Однако в душе воцарилось спокойствие. Основное решение по дальнейшим действиям принято. Так что можно наслаждаться закатом. А заодно - посмотреть, что там есть в моей базе знаний по элементам, которые мне нужны для восстановления моего оружия. Учеба учебой, однако небрежное движение лазером неизбежно оказывается куда эффективнее самого заковыристого вращения клинками.
Прежде всего - уран и торий. Вместе они встречаются в виде россыпей монацита. Но… трансцендентная сущность, какая жуткая обработка нужна для этой дряни! "Первоначально грубо отделяют его на дезинтеграторах и концентрационных столах…". Будем надеяться, что мне все это заменит мощь нанотехнологий. В принципе… нормально. А вот сиборгий…
Я ужаснулся. Способ его получения был только один - ядерная реакция. А уж в количестве шестисот грамм… Для чего эта штука нужна моему организму? Ага, компенсатор инерции… Без него выстрел из рейлгана будет отрывать мне руку. Черт!