— Я - маг-предметник, - мрачно пояснил я - Самоучка, правда, но это сейчас не важно. Принеси ингредиенты, будь другом.
— Хорошо, сейчас!
Поразительная готовность… даже странно.
Я уставился на эльфийку.
— И мне сейчас придется тратить время, варить эту драную кашицу… может быть все-таки снимешь заклятие?
— Я не могу, - обреченно отозвалась эльфийка - Я наложила заклятие амулетом, а сама я магией не владею.
— Для меня ты бесполезная, а для твоих сородичей-эльфов - так и вовсе вредная, - резюмировал я - Надо же, поймав тебя, я оказал им большую услугу.
Эльфийка понурилась. Видимо, мои слова попали в цель.
— Не надо… так… с ней… - внезапно вступилась за ушастую гарпиара - Она… не виновата.
— В пещеру ты залезла сама, укрылась иллюзией и для более приятного сна наложила на себя заклятие неподвижности. А я тут мучаю ни в чем не повинную эльфийку.
— Нет, - улыбнулась Рика - но ты не знаешь… что такое быть… никчемным.
— Я не знаю? Рика, во всем этом огромном мире я нужен хоть кому-нибудь? Лес рук. Но я наслаждаюсь - пока от меня никому ничего не нужно, я свободен.
— И одинок.
Я подумал о том, что у меня в голове есть сразу два собеседника. Уж что-что, а одиночество мне не светит.
— Ладно, я буду ее холить и лелеять, - фыркнул я, возвращаясь к теме эльфийки - Но только в меру собственного понимания.
В фургон ворвалась запыхавшаяся девчонка и отдала мне сумку с ингредиентами. Отлично… можно приступать.
Изготовление предметов-артефактов (вроде тех же мазей) напомнило мне рецепт-шутку по изготовлению тонеров для лазерных принтеров. "Взять высушенное сердце жабы, залить отваром корней можжевельника, добавить пепел перьев черного петуха, двух скорпионов и зуб дракона и выпаривать после захода солнца до первого крика совы"
Вот здесь было то же самое. Только ингредиентов больше. Особенно понравилось "настаивать на лунном свете".
Мазь я изготовил за три часа. Поставил ее на крышу фургона (благо сейчас было полнолуние) и отправился искать своих подчиненных, дабы ехать дальше. Опять-таки, нашлось только три тигра-часовых. Они сказали мне, где остальные, но я нашел бы их и методом исключения. Поскольку я пришел в лагерь значительно позже полудня, притащив гарпиару и эльфийку, мои солдаты, верно, решили что сегодня мы никуда не поедем. И в компании пяти вальдов пошли праздновать сие знаменательное событие. Веселье было в самом разгаре, и я решил не прерывать его… кто знает, сколько еще жить этим людям осталось? Ришрам, увидев меня на попытался встать, но я знаком остановил его. Подошел сам и быстро зашептал на ухо:
— Завтра выдвигаемся, сразу с рассветом. Проследи, чтобы они были способны шевелиться, хорошо?
— Сделаю, командирр.
На полпути обратно к каравану меня снова поймала Вирья.
— Пьянствуют, да? - сочувственно спросила она - Взрослые всегда так.
— Взрослым возможно жить осталось меньше недели. До Веддналя точно доберутся не все.
— Но зачем тогда пить? - удивилась Вирья
— Дитятко, исключительно чтобы не задумываться о том, что можно забить на свой долг и удрать в произвольном направлении.
Она недовольно поморщилась, но, тем не менее, от меня не отстала.
— Почему тогда не пьешь ты?
— Во-первых, на меня алкоголь не действует. Я же нелюдь, забыла уже? Во-вторых, мне незачем беспокоиться о собственной жизни.
— Ты бессмертный? - фыркнула она
— Именно. Кроме того, еще никому не удавалось меня победить… надолго.
Вирья бежала рядом и молчала. Интересно, на кой я ей сдался? Она так быстро устанет, у меня шаг - как четыре ее.
— Скажи, - наконец решилась она - А почему с тобой путешествует Рика?
— Она не сказала? Без меня она погибнет.
— Почему?
— У нее достаточно редкая болезнь крови, которую я могу… не то чтобы лечить, но приостанавливать развитие.
— Зачем это тебе?
Много вопросов задает девочка. Впрочем, безобидных.
— Ни за чем, - пожал плечами я - Родственников нужно защищать и помогать им по мере сил, разве нет? - Ты не гарпиар, чтобы называть ее родственницей.
— Мы одной крови. В буквальном смысле - у нее она тоже синяя.
Вирья, наконец, запыхалась и отстала. Хотя, возможно она просто удивилась. Мне было все равно, если честно.
Я остановился недалеко от фургона и позвал Хаоса. Скормил ему незаметно слямзенное со стола в таверне куриное крылышко и попросил об одной мелкой услуге. В фургоне я взял эльфийку и перетащил ее в крытую телегу с одной из плит.
— Прости уж, передвижных камер у нас нет. Так что будешь сидеть здесь.
— Может быть, ты снимешь свои чары? У меня все тело затекло.
— Почему бы и нет? - я приложил к ее коже руку и сделав небольшой надрез вытянул из нее ниточку нанороботов - Но учти, попробуешь вылезти из отсюда и я отдам тебя в вечное пользование тому, кто тебя поймает. Здесь есть десять людей, давненько не видевших женщины, так что ты можешь оказать им большую услугу, сбежав. Так что посиди здесь, девонька, может быть, ты все-таки найдешь для меня повод отпустить тебя.
Окинув взглядом телегу и приметив место для Хаоса, я вышел. Кошак уже ждал.
— Ну, ты знаешь что делать.
Он кивнул и исчез в потоках времени. Я отправился обратно в свой фургон. Интересно, мазь уже готова? По рецепту, она должна приобрести зеленоватый оттенок.
Как оказалось - готова. Видимо, настаивать на лунном свету ее можно было и несколько минут.
Взяв чашку с мазью, я спустился к гарпиаре. По рецепту, мазь требовалось втереть по всему телу… и что, этим должен я заниматься?!
Оказалось что именно я - Вирья уже дрыхла без задних ног. Отлично, замечательно, просто великолепно!
Раздев гарпиару, я начал втирать в ее кожу мазь, стараясь не обращать внимания на пошлые шутки Отрешенного. Как только гарпиара смогла двигать руками, она продолжила лечение сама, но все же до спины она достать не могла.
Так что мне все-таки снова пришлось помогать. Топорщащиеся во все стороны перья мешали, а то что крылья то и дело подрагивали, делало работу почти невозможной. Гарпиара лишь тихо хихикала, слушая мою ругань. Через десять минут я уже начал подозревать ее в попытке умышленного доведения меня до белого каления.
— Шалфей, - спросила вдруг гарпиара - А ты мужчина?
Ась?!
— Вопрос не ясен, - осторожно ответил я - А что, разве не похож?
— Не знаю, - задумчиво ответила она - Ты же вроде бы искусственное существо, голем.
— И часто ты видела разумных големов? - спросил я
— Ты первый. Но все-таки, ты не ответил на мой вопрос.
— Я мужского пола. Был, есть и буду. Это все что тебя интересует? - я втер последние капли мази в ее шею и встряхнул руками.
— Нет, не все…
Она развернулась (а сидела она у меня на коленях) и попыталась повалить меня на постель. Шансов у нее было - что у мыши, которая пытается открыть крышку саркофага. Но Рика не растерялась, прильнув ко мне и заглянув в глаза.
— Я хочу тебя, - по внешней оболочке глаз пробежали красноватые отблески - Будешь сопротивляться?
— Ни в коем случае! - мне повалить гарпиару было значительно проще…
Ночь мы провели на редкость активно - в любовные утехи то и дело врывался Отрешенный, а под конец появился даже Обреченный.
— В тихом омуте… - с улыбкой заметил я Отрешенному, потягивая пиво в его "холостяцкой берлоге" - Но как же хорошо…
— Да…
Вернувшись в свое тело я обнаружил совершенно изнеможенную, однако донельзя довольную гарпиару.
— Надо было раньше… - с мечтательной тоской сказала она - За все триста лет заточения…
Ага… вот так-то. А я еще боялся за ее хрупкую девичью честь. Хотя действительно - надо было раньше!
— А Тьён… - ехидно вклинился Отрешенный, заставив меня вздрогнуть
— Не обидится, - отрезал я
На кровать из воздуха выпрыгнула кошка. Ярость вернулась с задания. Первым делом она требовательно заглянула в глаза, требуя обещанного пиршества. Ну, это я подготовил еще когда отправил ее следить за эльфом. Вытащил из-под кровати кринку сметаны и снял крышку с зачарованного сосуда