— Если ты не веришь, что я ангел, то как ты сможешь опровергнуть это? — Кэролайн, продолжая смотреть ему в глаза, подняла руку и сделала длинный надрез на запястье, но ни одна капля не выступила, так и не капнув из раны. Клаус зачарованно наблюдал, как через несколько секунд рана начала затягиваться, при этом она светилась ярким светом, от которого слепило глаза. Такого первородный ещё не видел в своей жизни. Он нетерпеливо шагнул и схватил её за руку, дабы убедиться, что она полностью излечилась.
— Невероятно… Тогда почему твоя спина не заживает? — удивлённо спросил Клаус. Кэролайн удовлетворённо заметила, что в его голосе и манере пропало то недоверие, которое было изначально.
— Это останется со мной навечно, как напоминание о моих тёмных мыслях, — тяжело вздохнула Кэролайн.
— И о чём же таком грешном думала, дорогуша? — первородный насмешливо приподнял бровь. Ему вдруг захотелось отвлечь её от печальных мыслей.
— Достаточно тебе знать, что то, о чём я думала, не прощают на небесах, — уходя от ответа, она убрала руку и опять повернулась к нему спиной, пряча своё смущение от такой неожиданной заботы. — Расстегни молнию, пожалуйста.
— Зачем? — хрипло спросил Клаус, уже предвкушая неизбежное, казалось бы.
— Они начали кровоточить? — в её голосе он различил нотки страха, и Клаус ощутил укол сожаления за то, как относился к ней ранее. Первородный аккуратно расстегнул платье и увидел выступающую кровь из ран.
— Да, — подтвердил он её опасения. Прикрыв глаза, Клаус старался изгнать из себя все те чувства, что нахлынули на него одновременно, о которых он давно уже позабыл, те, что заставляли переживать и бояться за кого-то, хотеть больше не быть одиноким, стать нужным, желать и любить, не опасаясь, что это сможет навредить ему, что это не будет его слабостью. Безумие, но он неожиданно захотел всего этого.
— Тогда мне пора, — сообщила она ему, и сердце древнего болезненно сжалось на её слова. Кэролайн развернулась к нему лицом и слабо улыбнулась. У неё был сейчас такой вид, как будто она хотела поделиться с ним самым сокровенным секретом и не решалась на это. — Кэролайн, — наконец шепнула она ему.
— Что? — Клаус нахмурился в непонимании.
— Ты весь год желал узнать, как зовут твою спасительницу, — уточнила ангел.
— Кэролайн, — растягивая её имя, словно пробуя его звучание, повторил первородный, — мой ангел-хранитель, точнее падший, — в его глазах возникла догадка, и Клаус опять прищуренно с подозрением посмотрел на неё. — Если тебя изгнали с небес, то, получается, ты не оберегаешь уже меня?
— Не знаю, — пожала плечами Кэролайн. — Я шлёпнулась именно в то время и место, где тебе грозила опасность. Я предвидела и почувствовала её, думаю, что смогу и дальше это делать. Обязанности ещё никто не отменял, — прыснула от своей шутки ангел, стараясь намеренно сгладить напряжённую обстановку. — В любом случае ты не обычный клиент и можешь сам прекрасно за себя постоять в самый неожиданный момент.
— А сейчас… ты появилась по делу, Кэролайн? — Клаус шагнул ей навстречу, опаляя её взглядом, наполненным желанием. — Или же по своему собственному желанию?
— По своему, — честно призналась ангел, при этом делая шаг назад от него, — но из-за твоего недоверия теперь у нас нет на это времени.
— Почему? — В его взгляде промелькнуло разочарование, и Кэролайн победно улыбнулась про себя.
— Думаю, ты сам догадываешься, — словно прочитав его мысли, ответила ангел. — Меня обнаруживают только тогда, когда я применяю даже малейшие способности. Шрамы начинают кровоточить, и по мере приближения демонов я чувствую боль всё сильнее. Могу тебе точно сказать, что у нас всего лишь несколько минут в запасе. Не знаю, как это отразится на твоём существовании, если меня поймают, поэтому не будем рисковать. Мне пора, Клаус. — Кинув на него грустный взгляд, Кэролайн двинулась на выход, но он остановил её за локоть.
— Останься, Кэролайн, я смогу защитить тебя, — решительно заявил ей Клаус, на что она тихо рассмеялась, но это уже был не ироничный смех — он был, скорее, печальный.
— Демоны не Майкл, дорогой, — ангел положила свою ладонь на его и с нежностью сжала. — Отправляйся в Лондон, я найду тебя там. Постараюсь отвязаться от ада как можно скорее. Береги себя, Клаус. — Напоследок она оставила лёгкий поцелуй на его щеке, и он прикрыл глаза от удовольствия, а когда открыл, его ожидала пустота и одиночество, к которым, оказывается, он ещё не привык. У него появилась надежда на второй шанс.
***
После того как она ушла от Клауса, ей пришлось несколько месяцев скрываться от служителей ада. Кэролайн чувствовала себя уставшей и измотанной, чего в принципе с ней никогда не случалось за всю жизнь. Только неделю назад её шрамы перестали кровоточить, и ангел смогла вздохнуть с облегчением. Оторвавшись от демонов, можно было наконец повидаться с Клаусом, но её что-то останавливало, какая-то неведомая сила не давала к нему пойти. Возможно, это был страх за него, а может быть, за себя. Кэролайн предчувствовала, что-то назревало, и она не могла понять, что именно. После недолгого размышления, ангел решила перестраховаться и пока не торопиться со встречей. Она сняла в Лондоне скромный номер в отеле неподалёку от дома, что купил недавно Клаус, решив ещё немного пересидеть в своём новом убежище. Каждый раз Кэролайн наблюдала, как он направляется по улице, проходя под её окнами, в салун, а потом возвращается домой навеселе, всегда с компанией, и в окончательном итоге под утро всех его жертв ожидала неминуемая смерть. Кэролайн чувствовала его ужасное настроение, ей стоило лишь прийти к нему, чтобы прекратить весь этот беспредел, но ещё прошло так мало времени, и демоны могли следить за Клаусом. Изо дня в день ангел снимала одежду и проверяла свои шрамы — они так и оставались чисты, но она так и продолжала тянуть со встречей, оттягивая момент. Может, дело вовсе было не в угрозе? В душе Кэролайн понимала, что на самом деле происходит с ней: она влюбилась в этого монстра, и уже давно, ещё до первой встречи, ещё там на небесах, за что и была наказана. Любовь — это непозволительная роскошь для ангелов. Таким существам, как она, нужен трезвый ум для защиты своего клиента. Кэролайн отчаянно ходила из стороны в сторону по маленькой комнате, думая про себя, что ей делать дальше, понимая, что это чувство к Клаусу никогда не уйдёт от неё, зная, что подвергнет его опасности, если будет с ним в окончательном итоге. Всё бросить и уехать, но куда? Перестав ходить туда-сюда, она достала из-под узкой кровати саквояж и начала собирать вещи. Первый раз на её глазах появились слёзы, которые потекли по её бледным щекам; ангел остановилась и, сев на кровать, прикрыла лицо ладошками. Такое странное чувство. Теперь она понимала, почему иногда люди плачут — им больно, страшно за близких, одиноко…