***
Наши дни. Новый Орлеан.
— Эй, дамочка! — окликнул её Марсель. — Сюда запрещено заходить.
Блондинка развернулась и раздражённо посмотрела на вампира. Сияние её глаз на мгновение лишило дара речи Марселя.
— Кто ты? — приходя в себя от впечатления, спросил он.
— Ангел, который пришла его спасти, — Кэролайн кивком указала на стену, за которой был заживо погребён Клаус.
— Тогда я Папа Римский и запрещаю тебе его освобождать, — иронично ответил Марсель. Кэролайн отошла от стены и медленно приблизилась к вампиру.
— Кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? — Ангел проникновенно посмотрела в его глаза. Марсель словно завороженный не мог отвести свой взгляд. Они восхищали и подавляли одновременно. — В тебе есть всё: алчность, зависть, ненависть, презрение, и ничего светлого. Когда он придёт в себя, он простит названного сына — тебя. Хоть ты всё испортил, но простит. Я пришла исправить твои ошибки. Это будет твой последний шанс, Марсель.
— Ты не знаешь, кого на самом деле спасаешь, — покачал головой вампир.
— Ошибаешься, я знаю его лучше всех вас, а главное, он мне нужен.
— Прости, ты очаровательна, но начала докучать, — усмехнулся ей в лицо Марсель.
— Серьёзно? Меня ещё никто не называл очаровательной, но ты прав, у меня мало времени. — Ангел взмахнула рукой, и Марсель вмиг оказался прижатый к стене. Кэролайн мило улыбнулась оскалившемуся вампиру. — Совсем забыла про твои ядовитые клыки. — Ангел подошла вплотную к Марселю и провела пальцами по его щеке. — В них нет больше яда. Ты стал обычным вампиром. Советую поберечь себя.
— Что за бред ты несёшь? — крикнул Марсель, пытаясь освободиться, но невидимые тиски ещё крепче сковывали его тело. — Когда я освобожусь, то убью тебя, ведьма, — пообещал он ей. На его угрозы ангел громко рассмеялась.
— Ты такой потешный, — сквозь смех произнесла Кэролайн, — начинаю понимать, что в тебе нашёл Клаус.
— Ведьма, — сплюнул на пол Марсель.
— Нет, — поцокала Кэролайн, — ангел. Не люблю повторяться, так что умолкни. — Она приняла серьёзный вид и отошла от Марселя, который пытался ей что-то сказать, но у него получалось лишь сдавленное мычание. — Не пытайся освободиться, ты делаешь себе только хуже, — бросила ангел ему напоследок.
Она подошла к стене, на которой был изображён герб Майклсонов, и прислонила к ней ладошки. Он страдал! Он мучился! Ему так больно и одиноко там! Тёмная магия окутывала его разум, а душа почти что умерла в его существе. Ангел прикрыла глаза, стена в тот же миг была разрушена, и она наконец увидела его. Слёзы потекли из глаз помимо её воли.
— Прости меня, любовь моя. — Ангел вытащила его из катакомб и, прислонив к его груди ладонь, начала излечивать его. Его невидящий взгляд с каждой секундой прояснялся, в нём начинали появляться обвинение, осуждение и обида.
— Кэролайн? — хрипло произнёс Клаус и сразу же застонал от очередного приступа боли, так как ангел пробила его грудь и вытащила клинок.
— Да, милый, это я пришла по твою душу, — отбросив клинок, ответила ему Кэролайн. Она опять прислонила ладонь к груди, продолжая его излечивать. — Лежи спокойно. Сейчас всё уйдёт.
— Уйдёт что? — крикнул ей в лицо Клаус. — Твой уход и предательство? — Первородный попытался встать, но под её напором это было бесполезно. Кэролайн ещё сильнее прижала ладонь, сдерживая его.
— Не дёргайся, я ещё не излечила тебя, — умоляющим взглядом посмотрела на него ангел.
— И не нужно… — он отвернулся, — оставь меня, я хочу жить с этим.
— Мне решать, с чем тебе жить, дорогой, — чопорно заявила Кэролайн, поворачивая за подбородок свободной рукой к себе.
— Зачем ты пришла? Чтобы опять оставить меня? Это такая твоя игра, Кэролайн?
Кэролайн прикрыла веки, и под её ладошкой вспыхнул яркий свет, который ослепил на мгновение Клауса.
— Я не совсем ушла от тебя тогда. — Полностью излечив его, ангел встала с колен и протянула ему руку. — Ты полностью здоров. Твой разум чист, я забрала всю тёмную магию из твоей сущности.
— Что значит не совсем? — Клаус проигнорировал её руку, встав сам, чувствуя себя намного лучше.
— Отец вернулся и призвал к себе. Я не могла ему перечить, но всё это время я была невидимо рядом с тобой. — Ангел виновато отвела свой взгляд.
— Рядом со мной? — насмешливо переспросил Клаус. — Наверняка ты была занята более важными делами, пренебрегая защитой своего клиента, потому что в последнее время мне очень не везло. — Клаус, ожидая её разъяснений, приподнял бровь.
— Прости… ты должен был пройти через всё это… — Первородный ошарашенно посмотрел на неё. Он чувствовал изменения в ней. Что-то чужое и равнодушное присутствовало в Кэролайн.
— Вот так просто, Кэролайн? — выдавил из себя первородный.
— Так захотел Бог. Я не могла вмешиваться. — Её лицо приняло непроницаемое выражение, что ещё больше поразило Клауса.
— Плевать я хотел на твоего Бога. Я хочу знать, что произошло с тобой. Ты изменилась! — Клаус переместился к ней и встряхнул за плечи. — Скажи мне?
Его глаза обожгли Кэролайн пристальным взглядом, но она даже не дрогнула под ним, только лишь продолжала смотреть отчуждённо. Никогда он не узнает, через что ей пришлось пройти, что она перенесла на небесах. Уж лучше бы её поймали тогда демоны, чем пытали наверху ангелы. Ад при рае — вот где на самом деле была Кэролайн всё это время. Только недавно над ней сжалился отец и выпустил из клетки, но это только потому, что у Бога были планы на неё, а точнее, на Клауса. Неизвестно, сколько это бы продолжалось, многие так и не приходили в себя после таких пыток; конечно же, она изменилась, ведь из неё выбивали годами всё то, что она чувствовала к Клаусу.
— Это уже не важно, Клаус… мы оба изменились, — она убрала от себя его руки и отошла в сторону, — важна лишь теперь только наша общая миссия. Скоро ты узнаешь о ней. — Белые крылья ангела расправились, почти ослепляя древнего от их белизны и сияния в тёмном помещении. — Пока займись своими близкими, — она кивнула в сторону Марселя, который сразу же упал на пол со стены.
— Что за… — было начал Марсель, но ангел опять не дала ему слова, заглушив его взмахом руки.
— Хейли с твоей дочерью и гробами возвращается сюда. Их спасение будет зависеть от твоей сговорчивости, Клаус. Никто, кроме Господа, не сможет их спасти. Советую ему стереть память… обо мне никто не должен знать.
Она опять исчезла, взмахнув своими крыльями. Опять оставила его одного в неведении и с многочисленными вопросами и, как всегда, заставляя ждать очередной встречи…
***
На его стол упали папки с бумагами, и первородный в раздражении поднял недовольный взгляд на ангела.
— Твои последние клиенты, и ты будешь свободен, — объявив это, Кэролайн села напротив него в кресло и налила себе в стакан, что стоял на подносе вместе с графином бурбона, янтарную жидкость.
— Ты не прелюбодействовала в последнее время, дорогуша. Полагаю, отчаянные времена? — заметил иронично Клаус.
— За это не грех выпить. — Она отсалютовала стаканом и выпила до дна.
Целый год он был порабощён наивысшими силами ради спасения своей семьи. Всё это время она была с ним и одновременно отсутствовала — совсем чужая, словно кем-то зомбированная, одним словом не его, и это ужасно бесило первородного.