Не то год, не то два хозяйничали в деревне Ваня да Акуля. Опять дожили до ручки, угребли в город. Тетеря опять выпросился в ботанический сад вместе с женой наблюдать финикову пальму. Пальма вымахала теперь выше облак. Ну, это все видали на открытках. Однажды Тетеря, начитавшись газет, сообразил:
— Сползаю я по моей пальмы ввысь, побью мировой рекорд.
Взял градусник, бутерброт, бутылку ситро, поплевал в ладошки и поехал. В таки высши сферы залез, что и аэропланы ниже его, и воздух стал фиолетовый, и мороз градусов сорок. Ванька струмент посмотрел, — шесть тысяч метров. Сделал зарубку, прокричал трижды "ура", закусил и стал делать посадку вниз, механически записывая наблюдения.
Дома говорит жене:
— Акуля, полезем в безвоздушно пространство?
— Без кислородного прибора?! Нако, выкуси!
— Дура, мы хоть тысячи на три. Тамотки хоть го'ла сиди. Нас на картинку снимут. Только обедать тебе сейчас не дам. Ты восемь пудов до обеда тянешь, а как пообедаешь, дак и гирь не достанешь.
Посадил Акулю в мешок, взял мешок в зубы и поехал вверх на пальму подобно таракану. Едут час и полтора, Акулюшка, сидя в мешке, вела дневник, но вскоре заскучала:
— Ванька, я вылезу температуру смерять?!
Ему зубов разнять нельзя, у него мешок с женкой в зубах. Он ни гу-гу.
Акулю горе берет:
— Ванька, я пенсне в черепаховой оправе уронила. Опушайся!
Наш герой не сдается. Думает: еще сотня метров и финиш. А выговорить нельзя, мешок в зубах. Только мычит:
— Угу!
Акулинино терпенье лопнуло:
— У меня живот заболел!
Вапька забылся да и гаркнул:
— Ага!
Рот раскрыл, мешок и выпал. Акуля парашют распустить не поспела, грянула сквозь облаки, только пыль столбом...
Иванко сделал вынужденную посадку в крапиву, а где Акулюшка упала, образовалась колоссальная воронка, как от падения крупного снаряда.
Ну, так ли, эдак ли, а надо поминки править. Иванушко приготовил легкий закусон на двенадцать персон и пошел в контору добывать плачею для завывания во время обеда на тему прискорбного случая. Пришел в контору, а встречу медведь.
— Тетеря, куда?
— Супруга убилась. Кто бы про это на обеде повопел?
— Я по радио реветь мастер.
— Извиняюсь, не слыхал.
— Съимпровизируем в лучшем виде. Слушай.
— Ррр... Акулинка! Убил тебя, Тетеря-рря-рря-рря!!!
Ванька чуть не оглох, замахался на медведя. А сбоку волк подъехал.
— В чем дело, любезный?
— Певчего ищу, выполнить арию про Акулюшку.
— А какие условия?
— А вы на какой глас поете?
— О-о-у-у! баба-а-а, убил тебя му-у-у-ж-ж-ж!
— Извиняюсь, не подойдете! Аж мороз по коже...
Тут из детского вещания выскочил заяц.
— Здрасте, я мастер эстрады!
— Вы как поете?
— А "пык-пык"!
— Тьфу на вас!
Тогда из сектора художественного вещания выплыла лиса и оттерла зайца:
— Ваничка! Что с вами, каки' вы печальны! Совсем себя не бережете.
— Ох, Лиса Патрикеевна, Акуля-та моя...
— Слышала, слышала! Ужасно, ужасно!
— Да. Сюда пришол,—нет ли кого, повыть, поплакать.
— А я-то на что? Двадцать годов здесь плачу да реву.
— Как плачете?
— Лиса пригорюнилась лапкой и запела:
Тетеря прослезился.
— Подем, Патрикевна. То и надо...
Пришли на квартиру. На столе цветы, бутылки, десерт, крембрюле. Иванко говорит:
— Вы, Патрикевна, сядьте на диван и вой во всю силу, как по радио воешь. А я побегу знакомых собирать на обед.
Он со двора, а лиса давай с краю тарелки, бутылки, салатники опоражнивать. Ванька мимо бежит.
— Лиса, что худо плачешь?
— Слезы утираю!
А сама последнюю бутылку вылакивает.
Выпила, вылакала, вылизала все до капли и — окном да на трамвай.
Сродники и сродницы пришли — все чисто. Не надо мыть посуду.
А туда, где воронка после Акули получилась, приехали профессора спорить — аэролит, метеорит или болид упал на это место.
У бабы да у дедка были желанные внук да внучушка, Офоня да Манюшка. Вот дедко рыбы соленой напромышлял, бабка наелась и пить захотела.
— Манюшка, наставь-ко самоварчик!
— А с чем пить будем?
— С лонпасьём, бажона.
Впучка с ведерком к речке ссыпалась, зачерпнула со дна, где погушше, да на ту сторону и взглянула. Взглянула и раздумалась, раздумалась и горько заплакала.