…Увижу сей дворец,
Где циркуль зодчего, палитра и резец
Ученой прихоти твоей повиновались
И вдохновенные в волшебстве состязались.
«К вельможе» написано Пушкиным в ответ на приглашение князя посетить его в Архангельском. Поэт посетил Архангельское дважды: весной 1827 года и 28 - 29 августа 1830 года. Последнее посещение было зафиксировано на рисунке французского художника Николя до Куртейля, жившего в то время в Архангельском. На рисунке изображены Пушкин, его друг поэт Вяземский и Юсупов, окруженные толпой местных крестьян.
Вообще в Архангельском в гостях у Юсупова побывали почти все его знаменитые современники: литераторы, артисты, художники.
Уже после смерти Юсупова, в 1833 году, Архангельское посетила группа молодежи, среди которой были Герцен и Огарев. Через несколько лет, вспоминая об этой поездке, Герцен необыкновенно ярко выразил свое впечатление о ней; «Я до сих пор люблю Архангельское.
Посмотрите, как мил этот маленький клочок земли от Москвы-реки до дороги. Гордый аристократ собрал растения со всех частей света и заставил их утешать себя на севере, собрал изящнейшие произведения живописи и ваяния и поставил их рядом с природой, как вопрос: кто из них лучше?»
Герцен, восторгаясь красотой усадьбы и собранными здесь коллекциями, дает блестящую глубокую характеристику людей, подобных Юсупову: «Иностранцы дома, иностранцы в чужих краях, праздные зрители, испорченные для России западными предрассудками, для Запада - русскими привычками, они представляли какую-то умную ненужность и терялись в искусственной жизни, в чувственных наслаждениях и нестерпимом эгоизме…»
Зная о том, что наследники князя вывозят коллекции из Архангельского, Герцен писал: «Бывали ли Вы в Архангельском? Ежели нет - поезжайте, а то оно, пожалуй, превратится или в фильятурную фабрику или не знаю во что, но превратится из прекрасного цветка в огородное растение».
ТЕАТР
Крепостные театры - типичное явление дворянского быта конца XVIII - начала XIX века. Одни из них были постоянно действующие, как, например, театр Шереметева в Кускове, в других спектакли устраивались очень редко, лишь в те дни, когда приезжали «именитые» гости. Театр в Архангельском был второго типа.
Сначала театр находился в одном из флигелей, а затем, в 1817 - 1818 годах, для него было построено специальное здание.
В ходе строительства были использованы проекты П. Г. Гонзага и отчасти И. О. Бове; построен театр был Е. Д. Тюриным при участии В. Я. Стрижакова. Внутренняя отделка производилась под руководством московского архитектора С. П. Мельникова.
Здание театра - деревянное, оштукатуренное, построено на каменном фундаменте. Снаружи театр очень прост, за исключением четырехколонного портика и крыльца с балюстрадами и вазами, он почти совсем лишен украшений.
Зрительный зал без пышной отделки и росписи производит торжественное впечатление благодаря мощной колоннаде, которая поддерживает два яруса миниатюрных двухместных лож.
Сцена театра довольно большая, ее размеры: глубина - 12,25 метра, высота - 6 метров, длина рампы - 8,15 метра.
Репертуар театра был типичен для начала XIX века, это - дивертисменты с пением и танцами, балетные спектакли «Медея и Язон», «Зефир и Флора» и т. д.
В составе театральной труппы было много талантливых артистов. В их числе певица Анна Борунова, балерина Софья Малинкина, дирижер Филипп Овчаров. Крепостных артистов обучали крупные мастера сцены; обучали их также французскому и итальянскому языкам, чтобы они могли участвовать в спектаклях итальянской оперы.
Оркестр также состоял из крепостных музыкантов и насчитывал 25 - 30 человек.
В 1831 году, после смерти Н. Б. Юсупова, труппа была распущена: музыканты отпущены на оброк, артистки получили свободу, дальнейшая их судьба неизвестна. Впрочем, об одной из балерин, Анне Григорьевне Рабутовской, некоторыми сведениями мы располагаем. Получив свободу, она руководила крепостной труппой помещика Хорвата в Курской губернии. Сведения о ней прерываются на 1835 году, когда она во время одного из спектаклей сломала ногу.
На стенах фойе театра - портреты крепостных артисток в ролях, которые они исполняли. Портреты выполнены на картоне Николя де Куртейлем.
Самым ценным в театре Архангельского были декорации Пьетро Готтардо Гонзага (1751 - 1831 гг.), итальянского художника-декоратора и архитектора. В своем творчестве Гонзага соединил лучшее из того, что было создано искусством Венеции во второй половине XVIII века.
Гонзага писал декорации для театров Европы, в частности для Миланского театра. По приглашению Юсупова Гонзага приехал в Россию, где им были созданы многочисленные декорации и занавесы для Петербургского театра, а также 12 смен декораций для театра Юсупова. В Архангельском из 12 смен уцелело лишь 4.