Прежде чем отправиться в город, они еще раз получили от аукциона заверение, что и руда, и прииск будут продаваться на аукционе вместе, под одним номером. И теперь компаньоны надеялись, что высокая исходная цена отпугнет многих из возможных конкурентов, а может быть, и вообще останется один Прункул, который согласился взять все это дело на себя. Письмоводитель Попеску решил остаться в стороне. Ему казалось, что он унизит себя, бросит тень на свое доброе имя, если примет участие в аукционе и будет выкрикивать цены. Сам того не подозревая, он доставил великую радость Прункулу, который дни и ночи подряд представлял себе с вожделением, как при всем честном народе нанесет Иосифу Родяну решающий удар.
Потому-то ему и было так радостно видеть запруженные народом улицы, людей, толпящихся перед примэрией и трактирами.
Про себя он благодарил господа бога за то, что день 25 февраля пал на воскресенье.
XV
Утром 25 февраля управляющий «Архангелов» поднялся ни свет ни заря. Всю ночь он не сомкнул глаз: планы будущих работ на прииске не давали ему заснуть. А планов этих было множество, казалось, им не будет конца; они возникали и проплывали перед глазами, реальные и явственные, потом растворялись в ночи, уступая место следующим. Собственно, это были и не планы даже, а воспоминания и мечты — яркие заманчивые картинки, похожие на рисунки на стекле. Еще вечером, ложась в постель, Родян сказал себе: «Переживу и это, опять возьмусь за работу, и звезда „Архангелов“ воссияет вновь».
Наконец-то, вот оно, долгожданное завтра, тот день, которого он ждал с болезненным нетерпением! Завтра он сбросит с себя непомерную тяжесть — скалу, придавившую его. Завтра над ним будут смеяться, издеваться, завтра похоронят его! Пропоют отходную! Пусть! Все равно с завтрашнего дня начнется его возрождение, и возрождение это будет грозным. Когда он мчался из города с непокрытой головой, услышав от штейгера Иларие страшную весть, он думал, как отомстит всем, если весть эта окажется выдумкой. И теперь он тоже мысленно мстил всем — и месть его была ужасной. Он даже испытывал физическую боль от предвкушения того блаженства и упоения, какие ему принесет воскресение из мертвых. Да, управляющий «Архангелов» станет с этих пор карающим богом! Кого он будет карать? Тех, кто изменил ему! И тех, кто не изменил, тоже! Пусть попробуют приблизиться к нему! Но ползком, только ползком, не поднимая головы, не смея взглянуть на него.
Радостную картину работ на прииске сменяли мрачные картины его будущей мести. Но странное дело, гневался он как-то спокойно — мускулы не напрягались, сердце учащенно не билось, счастья тоже не было. Наоборот, казалось, что Родян погружается в глубокий спокойный сон.
Всю ночь напролет Иосиф Родян грезил с открытыми глазами, всю ночь он воображал свою близкую яростную месть, но, несмотря на это, встал с постели совершенно бодрым. Он чувствовал себя так, словно крепко проспал всю ночь. И еще ему казалось, что его решимость и сила воли будто затвердели, и тяжесть этой силы воли, этой решимости он ощущал в руках, ногах, во всем теле и даже во взгляде.
Иосиф Родян подошел к окну, раздвинул шторы, поднял шпингалет и распахнул створки на улицу. Вместо чистого воздуха в комнату ворвался мрачный густой туман, сквозь который брезжил слабый свет. Повеяло промозглым холодом, но Родян, не обратив на него внимания, пристально смотрел сквозь мглу — туда, где находились его «Архангелы». Долго стоял он обратившись лицом в сторону Корэбьоары, потом закрыл окно и, осторожно приоткрыв дверь, вышел во двор. Стояла мертвая тишина, едва-едва занимался рассвет.
Иосиф Родян принялся расхаживать по широкому вымощенному камнем двору; снег уже здесь стаял и держался белой полосой только вдоль ограды.
Работник, вставший задать лошадям корм, заметив во дворе хозяина, решил незаметно прошмыгнуть в конюшню, не желая попадаться ему на глаза. Но Родян, словно почувствовав это, обернулся и окликнул работника:
— Что, Никулае? Лошадей кормишь? Хорошо, хорошо! Саврасому подсыпь овса!
Работнику пришлось отвесить поклон. Ему вдруг стало страшно: никогда еще не бывало, чтобы хозяин в такую рань разгуливал по двору.
Управляющему от собственного голоса тоже стало немного не по себе: тяжесть, которую он ощущал во всем теле, казалось, проникла и в голос. Походив по двору, он остановился, постоял и направился к стойлам. Работник чистил волов.