— Знаете, мне кажется, что эта штуковина с инопланетного корабля, который взорвался.
— С чего это ты так решил?
— Очень просто, — он вдруг осекся, вспомнив, что о разговоре по поводу экспедиции, в которой ему довелось участвовать вместе с «чекистами», знает только Лариса, но она сдержала слово, и никому ничего не рассказала. Поэтому он поразмыслил, и добавил, — мне так кажется.
— Мало ли что кажется. Я полагаю, что это может быть какая-нибудь деталь от ракеты, которые запускают на близлежащих полигонах. В любом случае, предлагаю забрать её с собой и на месте исследовать.
Возражения есть? — Виктор обвел всех взглядом и, услышав единодушное одобрение, предложил сворачивать обед и готовиться к возвращению в поселок.
Остаток пути прошел без особых приключений. Найденный необычный предмет решено было нести прямо в брезенте, в котором он лежал в яме. Сменяя по очереди, ребята осторожно несли его. Всю дорогу то и дело возникали разговоры и предположения относительно того, что может представлять собой найденный предмет. Часы показывали начало девятого, когда впереди показался поселок. До него оставалось сотни три метров.
— Считай, пришли, — подбадривая уставший коллектив, произнес руководитель экспедиции, Виктор. Сегодня заночуем в поселке, а завтра отдохнем, посмотрим, что за штуковину раздобыли, и послезавтра отправимся домой, думаю, что так будет…, — он не успел договорить фразу, так как в этот момент позади них и впереди, неизвестно откуда в небо вдруг поднялись два вертолета. По внешнему виду это были не какие-нибудь гражданские или транспортные, а самые что ни есть боевые с полным вооружением и даже, как показалось Виктору, ракетами на аппарелях под днищем. Одновременно с этим, с обеих сторон дороги из-за деревьев, к ним вышли вооруженные люди, одетые в камуфляжную форму с автоматами наперевес, а со стороны поселка к ним спешило несколько человек в штатском, среди которых было две женщины. Ничего не понимая, все остановились, и притихли, ожидая, когда прояснится ситуация.
Неожиданно из вертолета через динамики послышалась команда:
— Просим соблюдать полное спокойствие. Осторожно положите груз на землю, и не предпринимайте никаких попыток к бегству. Повторяю. Соблюдайте спокойствие и не предпринимайте попыток к бегству.
Сбитые с толку столь странным приказом, все невольно сбились в кучу, отчего найденный предмет оказался внутри, а кто-то на всякий случай, прикрыл его полой брезента. Группа в штатском подошла совсем близко и остановилась. Вертолеты начали снижаться и спустились поблизости позади и впереди группы. Высокий мужчина в штатском вышел вперед и спокойно произнес:
— Кто старший группы?
— Я, — и Виктор вышел вперед, — а в чем, собственно говоря, дело?
Ионов, а это был именно он, бросил взгляд на членов поискового отряда, и мгновенно узнал в лицо одного из группы. Это был Василий Сомов, журналист из Ухты, который участвовал в прошлогодней экспедиции. Судя по выражению его лица, он тоже узнал Ионова. Не зная, рассказал он что-то участникам экспедиции или нет, Игорь неожиданно улыбнулся, и дабы разрядить напряженную обстановку, произнес:
— Да вы особо не волнуйтесь. Никакого преступления никто из вас не совершал, более того, вы помогли найти то, что мы искали в прошлом году, но так и не смогли найти, — он заметил, что в центре группы, на земле, что-то лежит, завернутое в брезент, а Сей, который стоял позади Игоря, уже шепнул ему на ухо: — они нашли её, вон она в брезенте на земле.
— Так вот, — продолжил Ионов, — то, что вы нашли, ни много не мало, боевая часть крылатой ракеты. Надеюсь, вы понимаете, что это такое.
Сею потребовалось собрать всю силу воли, чтобы не рассмеяться. Он был удивлен, что Игорь, подготовил такую легенду, и никому об этом даже не сказал, а тот продолжал:
— Так что дорогие мои, вы сделали очень важную находку. Что взорвалось два года назад, мы, к сожалению пока не знаем. Может быть космический корабль, или что-то другое, а вот самолет, который в этот момент нес крылатую ракету, потерпел аварию. Нас интересовала её боевая часть, поскольку сами понимаете, какую опасность она представляет. И террористы могут воспользоваться, и по незнанию, такое может натворить, что Чернобыль затмит своими последствиями. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю?
Все невольно расступились, и стоящие позади Ионова бросились к брезенту. Сей наклонился, и откинул край брезента. Оглянувшись, он посмотрел на Игоря. На его счастливом лице было написано без слов, что это именно то, что они искали.