Выбрать главу

<p>

Полноценное освещение хозяйка решила не включать. Мы с Роялом пошли на тусклый отсвет, источник которого скрывался за поворотом длинного коридора. Комната, в которой, расположившись на маленьком диванчике, нас ожидала женщина норд, оказалась маленькой гостиной с овальным кофейным столиком посередине. Мы устроились на противоположно стороне, на таком же диванчике-близнеце. На столе, помимо ночника, лежал металлический бокс. Коробочка без опознавательных знаков, размером с ладонь взрослого мужчины.</p>

<p>

Она первая заговорила:  </p>

<p>

– Дио оставил мне это, – она качнула головой на стол. – Сказал, что ты явишься ко мне и заберёшь.</p>

<p>

Незнакомка держалась очень холодно, хотя было понятно, что она из числа союзников мятежного Основателя. Роял замер, вперив взгляд в стол. Я не понимала, почему мы просто не возьмём это и не покинем её дом. Тем более они не знакомы.</p>

<p>

– Он не сказал, куда направляется? – Роял сцепил руки в замок и облокотился локтями о колени.</p>

<p>

Она не отвечала, а когда взглянула на меня, то в её глазах застыли капельки слёз.</p>

<p>

– Дио мне ничего больше не сказал, – одна из капелек превратилась во влажную дорожку.</p>

<p>

– Простите, но почему вы плачете? – вмешалась я.</p>

<p>

Она утёрла лицо рукавами тонкого свитера, медленно встала и указала в сторону выхода.</p>

<p>

– Прошу, уходите.</p>

<p>

– Благодарим за помощь. Как тебя зовут?</p>

<p>

Женщина проигнорировала и благодарность, и вежливый вопрос.</p>

<p>

– Если встретишь его, передай, что я этого не прощу. Никогда.</p>

<p>

Не задерживаясь ни секундой более, мы поспешили покинуть дом таинственной особы, у которой были свои, неведомые нам взаимоотношения с Дио. Нам предстояло вернуться обратно тем же путём, каким пришли. Роял убрал бокс в рюкзак. И сейчас старался двигаться более осторожно, будто нёс что-то очень хрупкое и важное. Я решила потом полюбопытствовать на тему того, что же там было спрятано, хотя кое какая догадка у меня уже была наготове.</p>

<p>

На горизонте потихоньку занимался рассвет. Пришлось чуть ускориться, чтобы остаться незамеченными для обывателей Иммортала. Кто знает, может быть уже даны наводки на поиски Рояла и меня. И если мой наставник мог вполне слиться с толпой, то я такой возможности была лишена, обладая ростом по грудь обычному норду.</p>

<p>

Мы вновь вошли во внутреннее кольцо города, в самую небезопасную его для нас часть. Можно было бы дойти до парка по внешнему кругу, но мы бы не успели и до полудня. Риск был неизбежен. Здания безмолвными надзирателями следили за нами своими глазками-оконцами. Меня не покидало ощущение слежки, вынуждая то и дело оглядываться назад. На углу одного-единственного в Иммортале концертного зала, где нашли своё призвание норды одарённые художественным талантом, сердце замедлило свой ход, когда я в очередной раз оглянулась назад.</p>

<p>

Только этого ещё не хватало!</p>

<p>

Кир.</p>

<p>

Какого чёрта он здесь забыл?!</p>

<p>

Мальчишка замер на перекрёстке двух пустынных улиц в паре длинных зданий позади нас. Его взгляд был устремлён куда-то чуть вверх, между ветхим трёхэтажным корпусом библиотеки и продуктовым складом без окон. Он словно прирос ногами к асфальту. Стоял истуканом и всё глядел на что-то, скрытое от меня за углом.</p>

<p>

Я обернулась к Роялу, чтобы сообщить ему о мальчике, и обнаружила, что он укрылся за розовыми кустами, высаженными друг за дружкой вдоль этой улицы. Одними губами, не произнося ни звука, он кричал моё имя, призывая поспешить к нему. Роял же тоже видел Кира, так почему мы не поспешим увести его с открытого участка, пока не произошло ужасное.</p>

<p>

– Кир!</p>

<p>

Он вытаращился на меня, когда в пространстве между ним, и тем, что скрывалось за зданием, мелькнуло нечто крохотное, что достигнув цели, заставило моего друга вздрогнуть от неожиданности и тяжело осесть на землю.</p>

<p>

– Нет! – крик вырвался из самого моего нутра. Этот ребёнок не должен был расстаться с жизнью. Не здесь. Не сейчас. И я побежала.</p>

<p>

Роял уже в голос звал меня, приказывал остановиться. Но я не могла бросить мальчика. Кира. Колени жёстко коснулись шершавого асфальта. Воздух обжигал горло. В голове стучала кровь. Я ухватила его за угловатые плечи, оглядев его. Он быстро терял сознание. На теле не было видимых повреждений, ранений, ни капли крови на светло зелёной рубашке, и всё же, он тянул меня своим весом книзу.</p>

<p>

– Я… боялся, что ты не … вернёшься, – тихие слова растворялись в его прерывистом дыхании.</p>

<p>

Я бережно уложила его на твердь и обернулась в сторону, откуда его поразили. Тихое гудение исходило от парящей в воздухе бездушной птицы. Дрон-охотник. Он медлил. Чего-то ждал? Ответ не заставил себя долго ждать. Со всех четырёх сторон нас окружили. Было страшно сдвинуться даже на миллиметр. Едва дыша, я бросила взгляд туда, где должен был скрываться за живой изгородью Роял. Он исчез. Бросил нас. Мне оставалось ухватиться за Кира и ждать, что произойдёт дальше.</p>

<p>

В плечо что-то вонзилось. Не ощутимее укола иглы от шприца. Мир, который солнце уже начало окрашивать золотым, стал расплываться. Гравитация неумолимо тянула меня к земле, будто я оказалась на другой планете, где она была в разы сильнее. Сопротивление этой силе порождало ещё бо́льшую слабость. В конечном счёте, пришлось сдаться. Последней вспышкой в памяти стало ритмичное сердцебиение мальчика, когда моя голова коснулась его вздымающейся груди.</p>