<p>
Пожалуй, не стоит упоминать вслух, что не только они причастны ко всему, что противоречит целям Основателей. Пусть остаётся в неведении.</p>
<p>
– Я знаю, что сейчас в руках Рояла оказалось наше главное оружие против смертных. Нельзя даже вообразить наихудшего развития событий, чем то, что у людей оказался этот вирус.</p>
<p>
– Что вы хотите от меня? – я не понимала, куда она клонит.</p>
<p>
– Анаит, ты хочешь жить?</p>
<p>
Только не это… До сих пор я полностью не осознавала, во что впуталась. Но вот, всё подошло к тому, что на кону стоит моя жизнь.</p>
<p>
– Ты же не думаешь, что твой наставник явится сюда и вызволит тебя? – она попала в десятку. – Сомневаюсь. В любом случае, какая судьба ждёт тебя рядом с ним? Вечное скитание и преследование своим собственным народом? Я предлагаю тебе выгодную сделку, а в обмен ты получишь второй шанс.</p>
<p>
– Второй шанс? – процедила я сквозь зубы. – Вы имеете ввиду, что всё-таки заразите меня и отправите на материк, в ожидании смерти людей и моей заодно?</p>
<p>
Она поднялась, и мне не оставалась ничего, кроме как последовать её примеру.</p>
<p>
– Ты отправишься за черту, найдёшь крысиную нору своего бедового наставника и вернёшь нам то, что ему не принадлежит.</p>
<p>
– С чего вы взяли, что я вернусь? – очевидный вопрос.</p>
<p>
В ответ она разразилась заливистым смехом, от которого из глаз прыснули слезинки.</p>
<p>
– Дорогая, поверь мне, ты вернёшься. – Отрезала Эна многозначительным тоном.</p>
<p>
Тогда я решила пойти дальше. Моё положение и так было хуже некуда.</p>
<p>
– А, если я откажусь?</p>
<p>
В её взгляде что-то мелькнуло – угроза.</p>
<p>
– Пойдём.</p>
<p>
Она зашагала в сторону, противоположную той, откуда мы сюда явились, беспощадно приминая крохотные полевые цветы под ногами. В металлической стене за маленькой рощей скрывался ещё один проход, который вывел нас в полукруглое ярко-совещённое помещение. В паре метров от входа в пустое пространство во всю ширину и высоту тянулось тёмно-матовое стекло. Что за ним скрывалось, разглядеть был невозможно.</p>
<p>
Эна вплотную приблизилась к преграде и скользящим движением руки провела снизу вверх – стекло стало совершенно прозрачным, явив ужасающую картину, при виде которой меня согнуло пополам. По ту сторону к стальному стулу был прикован кожаными ремнями измученный Дио: обритый налысо, в серо-белой длинной рубахе, из-под которой тянулись полупрозрачные трубочки, о назначении которых мне не хотелось даже задумываться. К его гладкому черепу крепились электроды с проводами, уходящими за его спину. Пальцы на руках и ногах были крепко стиснуты судорогой, а лицо исказила нескончаемая мука.</p>
<p>
Я невольно отступила назад и упёрлась спиной в стену. Разум отказывался воспринимать сигнал, который ему посылали глаза.</p>
<p>
Этого не может быть. Это плохой сон. Они просто используют против меня свои способности создавать иллюзию в голове.</p>
<p>
– Неужели, он возомнил, что ему сойдёт всё с рук? – обратилась она ко мне. В ушах звенело, туманная пелена накрыла веки. – Смерть – это слишком просто, ты так не считаешь? За своё предательство, Дио будет страдать вечность, пока мы не решим, что с него довольно.</p>
<p>
Я не видела своего выражения лица, но её оно вполне удовлетворило, и Эна скрыла жуткое зрелище ещё одним взмахом. Ноги тряслись, передавая дрожь выше. Передо мной стояло беспощадное чудовище в красивой оболочке, готовое на любые зверства по отношению к кому угодно, даже к своему брату. Единственным, что меня отделяло от той же участи была моя связь с Роялом, возможность для Эны заполучить обратно чуму в пробирке.</p>
<p>
Она сократила расстояние между нами и ласково, как родную дочь, погладила меня по щеке.</p>
<p>
– Чшшш, не бойся, – женщина присела, и вонзив свои цепкие пальца в мои плечи, промурлыкала. – Будь послушной девочкой, хорошо? И я обещаю, это будет самым страшным, что ты видела в своей жизни.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
<p align="center">
</p>
XXIII
<p>
Часом позже, безвольной куклой распластавшись на кровати-капсуле в комнате, куда меня сопроводила Эна, в тревожном предвкушении я размышляла обо всём, что она мне поведала и наглядно показала. Чувство глубокой беспомощности давило неподъёмной плитой на грудь. На рассвете мне предстоит дать ответ, который я уже заранее знала, и легче от этого не становилось. Я предам Рояла и тех людей в призрачной надежде на то, что дьявол сдержит своё слово. Если такова цена жизни, то я заплачу её, даже если от этого зависит судьба всего человечества.</p>
<p>
Сквозь общий поток пробивалась настойчивая мысль о Рояле, которая в некоторой степени утешала меня и давала моральное разрешение на исполнение коварного замысла. Он бросил меня, бросил Кира. И никакое оправдание не билось с одним «но» – я бы ни за что его не оставила, окажись в тот миг он на моём месте.</p>
<p>
Рука потянулась к жемчужине, покоившейся в ямке между ключицами. От обиды захотелось сорвать цепочку с шеи и швырнуть о стену. Это простое действие удовлетворило хотя бы малую часть моей уязвлённой натуры. Но рука осталась лежать на животе.</p>