— Эрл, почему вы ничего не говорили об этом раньше? — спросил Фэб.
— Потому что еще не подошло время, — безмятежно ответил теург-уно. — Зачем торопить события? Вам в тот период было явно не до моих откровений.
— А сколько вам лет? — с интересом спросила Эри.
— Чуть больше тысячи, — Эрл скромно опустил взор. — Обычно тут столько не живут, но… у нас свои правила и свои интересы, как вы можете догадаться. В ордене есть еще долгожители.
— Но вы — старший, — утвердительно произнес Ит.
— Да, я старший, — улыбнулся Эрл. — Это моя работа. И я очень сильно сейчас благодарен мирозданию за то, что оно позволило мне дожить до разгадки тайны, которую я уже и не чаял разгадать.
Мироздание? Скорее уж многочисленные геронто, которые Эрл проходил раз от разу, когда к нему подкрадывалась старость. Но, если ему так хочется, то пусть будет мироздание.
— У нас нет выхода, — вдруг произнес Фэб. Все повернулись к нему. — Всё верно, теург-уно. Вот теперь всё действительно сходится. В том числе и ваш орден, и сумма, которую вам завещали… да, всё так.
— О чем вы? — удивился Эрл.
— О том, что своими силами мы не справимся, — объяснил Фэб. — Это невозможно. Эй, товарищи доктора, особенно те, которые считки Контроля открывали, и понимают сейчас, о чем идет речь. Вы представляете себе хотя бы приблизительно объем работы, если таковая перед нами окажется?
Ит и Скрипач переглянулись. Саб и Кир переглянулись тоже, правда, без особой уверенности.
— Это прорва денег, энергии, это помещения, это оборудование, это люди, это ресурсы — и если бы это всё пошло через нас, Торк моментально бы подобные процессы отследил, и тут же примчался бы сюда, на всё готовое, — Фэб треснул ладонью по столу. — А тут уже всё готовое! Оно всё уже есть, в том числе и самый настоящий карго-культ… простите, Эрл, я поясню позже… который спит и видит, когда будет то, ради чего они совершают массу самых разнообразных действий, напрочь позабыв их истинный смысл, и лишь изредка используют эти действия себе на пользу, чтобы немного подзаработать.
— Блеск, — вдруг произнес Кир. — Ребята, это просто блеск! Ну что, просветим нашего… главного воссоздателя? Эрл, дорогой, вы правильно сделали, что прилетели. Мы вам сейчас всё расскажем. И покажем, по возможности. И объясним.
— Картинка продолжает складываться, — Эри улыбнулась. — Я всё-таки была права.
— В чём? — не поняла Берта.
— В том, что всё правильно. В том, что они хотели бы этого. Если бы не хотели…
— Давайте теперь по порядку, — попросил Эрл. — Картинка так картинка, я не против. Но я пока не знаю деталей.
Глава 5 В мире теней
5
В мире теней
Теург-уно оказался прекрасным слушателем. Он не перебивал, если и переспрашивал, то только по делу, вопросы его были ясными, четкими, предельно логичными, и никакого раздражения у рассказчиков не вызывали. Говорили преимущественно Ит, Скрипач, и Эри, иногда вмешивалась Берта, еще реже — все остальные. Ужин давно закончился, Фэб и Саб потихоньку убрали со стола, а Кир загрузил посуду в мойку.
— Вы вчера так и не рассказали, что произошло после того, как он притащил вас к себе, чтобы поведать о своей божественной сущности, — напомнил Эрл. — Что случилось дальше?
— Ох. Дальше он попытался привлечь нас к сотрудничеству, но мы отказались, и он… снова нас отпустил, — Берта пожала плечами. — Мы улетели к Маден, первой дочери Ита и Скрипача…
— Скрипача она дочь, — добавил Ит. — Если это для кого-то важно.
— Так вот, мы улетели к Маден, и… — Берта запнулась. — По сути, мы примкнули к сопротивлению, точнее, к тому, что от него осталось. А осталось немного. Совсем немного. Теург-уно, вы живете, по сути дела, в изоляции, и, по-моему, не очень в курсе о том, что происходит…
— Вот тут вы ошибаетесь, — покачал головой Эрл. — Мы внимательно следим за тем, что нам доступно. Конечно, доступно не всё, но, простите, кому в этом мире бывает доступно всё? О том, что произошло с теми, кто противопоставлял себя официальной службе, мы знаем. Это была грязная работа. Очень грязная работа.
— Почему? — с интересом спросил Ит.
— Потому что борьбы, открытой борьбы — не было. Просто потихоньку, без шума, точечно, собрали за несколько лет всех причастных. Это не война. Это не противостояние. Еще до того, как Торк начал свою компанию, и Контроль, и сопротивление вытравили таким образом… Контроль, если я правильно понимаю, заставили служить себе, своим интересам. Тех, кто сомневался в правильности происходящего — незаметно убрали. Повторю, это грязная работа, — Эрл нахмурился, покачал головой осуждающе.