Так и пошли цепочкой. Джек впереди, остальные за ним, включив фонари. В тоннеле стало светло, как днем. И сразу выяснилось, что этот проход, ведущий неизвестно куда очень старый. Конечно, это и так было понятно, но при виде бетона покрытого лишайником, где было сухо и плесенью, где через тонкие трещины вода пробивалась внутрь, становилось понятно, что все это наросло за много десятилетий. Но конструкция держалась. Видимо, в то время цемента на бетон не пожалели и он выдержал испытание временем. Самое странное, что настораживало ребят, это то, что не было видно ни остатков осветительной арматуры и кабелей, подходящих к ней, ни коробов вентиляции, хотя, воздух был на удивление чистым и свежим. Значит, была продумана естественная вытяжка. Минут двадцать они пробирались по тоннелю неторопливым шагом. Уже успокоившись, и даже начали шутить на тему, куда ведет этот проход, как вдруг.... Джек остановился и поднял руку. Все сразу замолкли и насторожились, сдергивая автоматы с плеч, легкомысленно закинутые туда, еще в начале пути.
- Пипец! Пришли! - удивленно выдохнул он. И все тоже ошарашено посмотрели вперед. Путь преграждала кирпичная стена.
- И наверху ничего! - кто-то из ребят успел осмотреть в свете фонаря потолок, надеясь, что там будет люк, подобный тому, через который они попали сюда. Джек провел рукой по кладке. Старинный кирпич. Даже не крошится за столько лет и ни одной мало-мальски приличной трещины. Раствор, на который он был положен, выглядел так, как будто стена выложена вчера. Идеальная кладка!
Все собрались в кучу, разочарованно обсуждая, что им делать. Сэм, несший свой маленький гвоздодер в руке, со злости, засадил им в стену:
- Нет, ну, что за дела?! Я уже настроился на как минимум склад с продовольствием!
Все удивленно обернулись, а Сэм, сам не ожидавший такого, выронил фомку на пол. Звук! Звук был совсем другой! Не такой глухой, какой должен быть, ударь Семен по настоящей кирпичной стене. Все дружно кинулись обстукивать стену. Выяснилось, что остальная часть стены нормальная, а звонкий звук идет только по правой стороне стены, шириной сантиметров семьдесят. Как раз под дверь!
- А это что? - раздался удивленный голос Дженни. - Смотрите, там какие провода торчат!
- Да, видел я! - ответил Джек. - Думаю, что тут когда-то был выключатель.
- Что-то оно больше чем нужно для него... - задумчиво протянул Джек Адамс. - Ну-ка пустите-ка меня!
Он отодвинул ребят и попытался сунуть внутрь руку.
-Стоять! - успел прокричать Фокс и Джек замер.
- Сначала надо проверить, хотя бы прибором!
Фокс сложил ручку до минимума и провел детектором по стене вокруг отверстия. На сканере ничего подозрительного не было. Вокруг шла арматура железобетона. Провода уходили в отверстие и там обрывались, никуда не идущие дальше. Какие-то неясные полосы и пятна - могли быть случайно попавшими в бетон кусками пластика.
- Дерзай! - дал добро архелог и Адамс продолжил исследование.
-О-па! - рука ушла глубоко - значит это сделано явно не под выключатель или розетку.
- Ну, что там? - все в нетерпении замерли, а Адамс сосредоточенно шарил рукой внутри, что-то ощупывая.
- Там, похоже, какой-то стержень... или ручка!- сказал он напряженно. - Так, сейчас! Подождите! - он что-то с усилием внутри повернул и....
Что-то щелкнуло, и часть кирпичной перегородки со скрипом ушла в стену. Все возбужденно загалдели, но тут же примолкли, услышав предостерегающий шепот Джека:
- Вы, что - совсем обалдели?
Темное пространство за дверью манило приключением, но пахло смертью. Первым решился Джон. Он просунул внутрь голову, но там царила непроглядная темень. Очков ни у кого не было, так как шли на рыбалку и на ночь не собирались там оставаться. Он сунул руку назад и покрутил ей. Все сразу поняли этот жест и подали ему фонарь. И едва он его включил, раздался шелест, глухой удар и Джон ничком рухнул на пол. Фонарик выпал из его ослабевших рук и покатился. Затем послышался чей-то топот, затем что-то скрипнуло и все стихло.
- Мля! - у кого-то не выдержали нервы, и поверх лежащего парня, в подземелье ударила автоматная очередь.
Свет фонаря, хоть и валявшегося на полу, освещал какие-то стеллажи, можно было ориентироваться и ребята перешли в атаку, оставив Дженни прикрывать их из проема. Она присела на колено и замерла с автоматом. А парни резво влетели в подземелье и попрятались за стеллажами, уставленными банками и коробками.
Было тихо. Постепенно они успокоились, и появилось время оглядеться.
- Слышь, пацаны! - первым начал соображать Джек Адамс. - Что-то подвальчик знакомый?! Не наш ли он, случайно? Все зашевелились и тоже стали осматриваться.
- Блин! Точно! Мы же к себе домой пришли! - все загомонили одновременно. И начали истерично ржать:
- Джон! Похоже, тебе мама зарядила банкой в лоб!
Тот, пришедший в себя и переползший за крайний стеллаж, встал и, держась за лоб, проворчал:
- Да уж, мама у нас тоже снайпер! Но и вы молодцы! А если бы вы ее завалили?
Парни замерли в ужасе от возможных последствий, потом успокоившись, все собрались в кучу, стали обсуждать обнаружение подземного хода в собственном подвале.
- Ребята! - подала голос Дженни. - Если это была мама, а это явно она, то сейчас сюда примчится отец и не с пустыми руками. Так, что нам надо или уходить обратно или успеть выбить у него из рук автомат. Потому что на выход нормальным путем, времени уже не осталось!
Все тут же оценили степень угрозы. Ну, гранату он явно бросать не будет, потому как тогда мать его тут же в подвале и похоронит за побитые банки, а вот очередь из автомата вполне реальна или дуплет крупной дроби. И оба Джека ринулись вверх по лестнице к входной двери. Сэм и Джон с разбитой головой, ушли в подземный ход к Дженни которая, достав из кармана рулончик бинта, хоть и стиранного сто пятьдесят раз, но чистого, стала бинтовать голову брата.
Ребята успели вовремя. Едва они встали по краям двери, как внутренний штурвал тихо повернулся, и она аккуратно приоткрылась, и показался ствол охотничьего ружья. Дженни угадала, отец не стал рисковать собственным здоровьем и взял винтовку, а не автомат.
- Папа, не стреляй, это мы! - громко сказал Адамс. Ствол дернулся, но выстрела не произошло, а через пару секунд задержки, из-за двери послышался удивленный голос отца:
- Джек? Вы что там делаете? - И дверь распахнулась. За ней стоял Адамс, с опущенным вниз стволом ружья.
- Не хотите отцу объяснить? - продолжил он разговор, когда все радостно вылезли во двор, где их встретила разгневанная мать, державшая в руках автомат. На дворе припасов не было, поэтому можно и очередями стрелять. Но сразу остыла, как только увидела Джона с перевязанной головой.
- А я думаю, в кого у нас Дженни пошла! - отец попытался пошутить, но в глазах Тамары было столько раскаяния и растерянности, что он смолк и принял серьезный вид, прикрикнул на жену:
- Иди, лечи своего сына. Чуть не убила своей собственной рукой! - И повернувшись к остальным, продолжил допрос.
Когда дети рассказали ему, как они попали в подвал, Адамс не поверил и полез в подвал. И там ошарашено смотрел на открывшуюся дверь.
- Всю жизнь прожил в этом доме и никогда бы не мог поверить, что тут есть что-то такое, что могло бы меня удивить. - Сэм, сгоняй к отцу, пусть он придет, посмотрит!
Тот кивнул и помчался домой. А Адамс прошел по подземному ходу до выхода в старом фундаменте, о чем-то напряженно вспоминая. Но потом мотнул головой, так и не вспомнив. Пришел кузнец, весь пропахший потом и дымом, снял прожженные рукавицы, поздоровался со всеми и тоже полез в подвал. Там встретился с Адамсом, и они долго вдвоем осматривали сам подземный ход и дверь в него. С внутренней стороны дверь так же закрывалась, как и с той стороны. Такая же дырка в стене. На вопрос Семена, почему раньше он не обратил внимания на нее, Адамс ответил:
- А ты бы обратил? Думал, что здесь когда-то был свет проведен, там же не зря провода торчат, я даже их заправил внутрь, чтобы никто из детей руки не сунул. Все хотел замазать эту дыру чем-нибудь, но так руки и не дошли. Видишь, оно и к лучшему! Особой пользы, я, конечно, не вижу, но не засыпать же его?