«Как смог отбор пройти? Набирают, непонятно кого!» — раздражение не проходило.
Остальные гвардейцы молча смотрели на происходящее. Сразу, как только молодой монах согнулся, они уже поняли, чем это кончится. Преподобный вернулся к церемонии, сунув серп сзади за пояс. Впился глазами в зрачки Семена, шепча заклинания под нос. И память парня раскрылась перед монахом. Мелькали огромные пауки и непонятные животные в воде, перемежаемые сценами семейной жизни, снова пауки… «Видимо, эти самые пауки, оказали сильное влияние на личность парня!» — мелькнула собственная мысль, не прерывая потока чужих видений. И, наконец, то, что он искал, появилось…. катер с уплывающей девушкой. С ней два парня. «Если они такие же, как этот — с ними не будет хлопот! А куда ушел катер?» — он продолжил сканировать воспоминания аборигена, даже не потрудившись узнать, как того зовут.
— Куда ушел катер?! — закричал он вслух, пытаясь через слуховой канал, направить активность мозга в нужном направлении. Это вышло, хотя с большим трудом. Кое-как он понял, что где-то выше по течению есть какой-то завод. Куда и направились трое ребят на разведку. Но где-то рядом были и пауки, вид которых блокировал мозговую активность аборигена. Он цепенел при их появлении, даже в мыслях. Но пауков преподобный не боялся, просто они вызывали брезгливость, но не более… да и не интересовало его ничего, кроме девушки. Приказ Совета конклава должен быть выполнен, любой ценой! У монаха, даже мыслей не возникало по поводу не выполнения…, он думал только, как быстрее его выполнить! И едва, среди образов пауков и всевозможных предметов и вещей довоенной поры, появился конечный путь — маленькое озеро с причалом из старого перевернутого вагона и через какое-то время, странная дорога с железным монстром древних людей на нем, он разорвал контакт. Парень упал как подкошенный, прямо на месте. Монах равнодушно взглянул на тело и повернулся к реке, решая как ему дальше поступить. Но случилось невероятное….
Тело, практически мертвого парня, встало, подошло к преподобному. Тот стоял к нему спиной и не видел происходящего. Остальные монахи застыли в ужасе. Выхватило из-за пояса серп и со всего размаха воткнуло ему в спину, затем упало на землю, сложило руки на груди и больше не двигалось. Лицо разгладилось, глаза закрылись, губы растянулись в улыбке, и Семен умер, выполнив после смерти то, что не смог выполнить при жизни. Ауратум закричал скорее от неожиданности — боль он умел терпеть с детства. Ступор, в который впали монахи, прошел и они бросились к своему командиру, отталкивая друг друга в попытке ему помочь. Преподобный лежал на животе и от бессилия колотил кулаками по земле — опять задержка! Бойцы, имевшие навык медицинской помощи, аккуратно вытащили серп из раны и, сняв одежду, крепко перебинтовали рану, которая была небольшой по размеру, но до самых ребер, в которых он и застрял. Серп, хоть и имел чисто ритуальное значение, вполне мог использоваться в качестве холодного оружия. Аптечки были у всех гвардейцев, еще те, с военных складов. Медикаменты пришли в негодность почти все, но бинты были как новые — что будет им за столько лет?
— Ну, что вы стоите, олухи?! — в бешенстве закричал Ауратум. — Подгоняйте сюда, к причалу катер! Быстрее!
Мы и так потеряли уйму времени, на эту чертову деревню!
И когда монахи всей толпой ринулись к катеру, преподобный аж замычал от злобы:
— Стоять, уроды! Куда вы ринулись всей толпой? Один! Пусть бежит кто-то один!
Троица остановилась, переглянулась между собой, и продолжил путь Ио. Остальные вернулись к причалу.
— Помогите мне встать! — злобно промычал от боли Ауратум. — Я еще разберусь с вами, как смог этот мальчишка нанести мне удар в спину и почему вы ему не помешали!
Гвардейцы осознавали свою оплошность, но каждый в душе оправдывал себя тем, что он не ожидал такого от мертвого тела. Да и сам преподобный, если бы кто-то в городе ему это рассказал, то, как минимум, он просто бы хмыкнул, не поверив. Поэтому и срывал злобу на монахах.
Оставшиеся бойцы, Фер и Ри, подошли, аккуратно поддержав, помогли встать преподобному. Он, поморщившись, выпрямился во весь рост и начал процедуру восстановления следа. Пробормотал под нос несколько заклинаний и, сделав несколько пассов одной рукой, другой он достал из кармашка щепотку порошка и кинул в воду. Сначала ничего не происходило и преподобный уже успел нахмуриться, когда вдруг на воде появилась тонкая голубая линия, уходящая вверх по реке, скрываясь за поворотом. В это время раздался еле слышный шум и через десять секунд перед причалом швартовался катер Гвардии Конклава. Речной флот Конклава имел неплохой парк судов. Но флот Гвардии был на голову выше. Самые лучшие и быстроходные суда забирались в Гвардию, потому что…., потому что это Гвардия! Вот и этот, один из многочисленных катеров, имел две двигательных установки, одна для создания воздушной подушки, позволявшей развивать огромную скорость. И электродвигатели, работавшие совершенно бесшумно, относительно конечно, позволявшие подбираться незаметно вот к таким деревням бунтовщиков. Преподобного аккуратно поддерживая под руки, провели в каюту, где он сразу направился к кровати.
— Помогите мне снять рясу!
Он улегся на кровать спиной вверх и уже из этого положения продолжил отдавать приказы:
— Труп этого аборигена забрать и положить в холодильник в трюме! Он думает, что ускользнул из наших рук? ничего, вот вернемся в Наг, тогда и узнаем, кто смеется последним!
— Катер — на полный ход и идти по указующей нити, на полной скорости! Меня до прибытия не тревожить! Выполнять, предатели!
Оба монаха, не говоря ни слова, развернулись и бегом отправились в рубку. Там Фер отдал приказ Ио, тот завел катер, на малом ходу вывел его на середину реки и дал полный газ. Судно рвануло вперед так, что командир гвардейцев, лежащий в кровати, чуть не съехал с нее на пол. Кое-как вернувшись на место, чертыхаясь и проклиная своих бестолковых подчиненных, он продолжил читать целительные молитвы. Надо быть в форме, когда прибудут на место, чтобы не опозориться и в этот раз. «Потерять одиннадцать, а нет, двенадцать, — вспомнил он опозорившего гвардию монаха, — в какой-то богом забытой деревушке! И в стычке с кем? Всего несколько детей и парой деревенских мужиков! И то, что они архелоги, ни о чем не говорит! Мы — Гвардия Конклава! Мы с такими монстрами сражения выигрывали!» — мысли преподобного понеслись в далекую пору, но, резко остановившись, вернулись назад, в суровую действительность. «Что скажу на совете? Не могу же я там выказать свое недовольство тем, что мне дали совсем необстрелянных бойцов? А где им еще набираться опыта, как не в таких вот простых операциях?»
Глава 17
Катер между тем летел над волнами так, что берега слились в одну полосу. Ио бойцом был неопытным, как и все остальные, но рулевым был отменным. Расстояние между беглецом и монахами неуклонно сокращалось, нить постепенно становилась все ярче.
Хоть у него и была фора по времени, которую ему, ценой собственной жизни дал Семен Семенович. Георгий выжимал из движка все, что тот мог дать. Он понимал, что его время подходит к завершению и обратно домой он, вряд ли вернется. Перед ним стояла единственная цель — успеть предупредить дочь. А уже потом постараться отдать свою жизнь как можно дороже, прикрывая ее бегство с завода. «Хотелось бы, чтобы и Джек с ней ушел!» — рассуждал старый архелог. — «Вроде, Дженни какие-то виды имела на него, да даже если и не было никаких видов, стерпится-слюбится! Тут не до претензий, живыми остались и то хорошо! Отсидятся в городе, а потом пусть куда-нибудь на юг уходят! Лишь бы успеть!» — он несколько раз вызывал ребят по рации, при этом, понимая, что никакая рация не пробьет так глубоко вниз под землю. Но все равно, снова и снова, он кричал в эфир позывные. Но в ответ слышал только треск и шум. И когда впереди показался знакомый поворот, он вздохнул облегченно. Георгий понимал, что за ним идет погоня, он просто чуял нутром и решил немного усложнить монахам путь к месту. Влетев в теснину, направил катер так, что тот наглухо заблокировал узкую щель в озерцо, встав наискосок внутри. Сам выбрался наружу, захватив автомат и рюкзак, который, порывшись в закромах катера, пополнил патронами и шариками гранат. Заодно сделал растяжку — пусть будет сюрприз для монахов, вдруг сработает? А сам обойдя озеро, рванул вдоль железки, не жалея сил. По дороге пару раз останавливался, так же ставя ловушки, заодно переводя дух. Потом вскакивал и гнал себя дальше, не жалея сил. Когда появился портал ворот, он упал на землю и лежал, не шевелясь несколько минут. Только стуча кулаком по земле, повторяя в исступлении: