Деев не собирался сразу начинать со стрельбы. В конце концов, в городе у них оставались преданные люди, нельзя подставлять их под пули. Поэтому он собирался расположиться на земле артельщиков, откуда начать переговоры с часовщиками, которые разочаровали в последнее время Черномора. Шаман – строптивый парень, он, конечно, полезет в бочку и станет гнуть пальцы веером, но если надо, Деев обломает ему эти пальцы. Если одной карательной роты в городе не хватит, то Черномор сюда пришлет батальон. Потом надо будет разобраться с масловцами, которые дань платили исправно, но всегда держались обособленно, а в последнее время снюхались с рыбинскими. Секира давно зарился на угличский кусок пирога, но открыто не заявлял о своих интересах. И на закуску этот непонятный выскочка Археолог, о котором в последнее время ходило так много слухов. Деев хотел лично с ним познакомиться для того, чтобы решить – повесить этого наглеца или сделать одним из бригадиров, подконтрольных только Ярославлю? Надо было заглянуть на огонек к купцу Гривенному, который сидел в Угличе на правах смотрящего и докладывал обо всех изменениях лично Черномору.
Деев не сомневался, что в процессе операции ему придется много пострелять и пролить море крови, но он был готов к этому. В конце концов, не зря его роту считали карательной. Но он не ожидал встретить на въезде в город ожесточенное огневое сопротивление.
Его бойцы въезжали по Ярославскому шоссе, и на пересечении с Рыбинским шоссе их ждал неприятный сюрприз.
Деев сидел в кабине второго грузовика, поэтому он ничего не видел, однако слух его не подвел. Послышался резкий хлопок, и асфальт перед носом головной машины вспучился. Водила усиленно закрутил руль, избегая столкновения с другими машинами, отчего грузовик чуть было не перевернулся, но все же удержался на дороге.
Деев пытался определить, откуда им прилетело, но не мог понять. А тем временем второй снаряд угодил под колеса грузовика, что шел за ними, и взрывом машину подбросило и перевернуло. Люди посыпались наружу, как гнилые арбузы. Не все уцелели в этой аварии, несколько человек так и осталось лежать, окрашивая асфальт кровью. Те же, кто отделался испугом и легкими ранениями разбегались по местности в поисках подходящего укрытия.
Кто напал на них? Почему напали без опознавания «свой – чужой»? Или их ждали и решили уничтожить, пока ярославская зараза глубоко не проникла в тело города?
Деев решил остановить продвижение колонны. Часть личного состава они потеряли по пути, бросать своих нельзя, значит, надо принимать бой. Он связался по рации с первой машиной, в которой ехал Кошель, и приказал заворачивать к двухэтажному зданию, стоящему аккурат на перекрестке, в нем находился местный промтоварный и продовольственный магазин и еще какие-то маленькие магазинчики, торгующие всякой мелочью. Такой небольшой торговый центр провинциального розлива. Если Деев правильно помнил расклад сил, то здание это принадлежало купцу Гривенному. Значит, оно станет для них укрытием, из которого они начнут бой с неизвестным пока противником.
Третий снаряд – или граната (чем они там по ним садят?) – взорвалась позади машины Деева, не причинив никому вреда.
Стрелки на внедорожниках заняли места в пулеметных гнездах и открыли огонь по предположительному местоположению противника. Затарахтели пулеметы, огневую завесу поддержали бойцы из взорванной машины, этого хватило для того, чтобы остальной транспорт успел завернуть к магазину и остановиться. Ярославские слаженно покидали грузовики и распределялись по территории так, чтобы держать под контролем перекресток двух шоссе. Удивительное совпадение, они принимают бой с продавшимися рыбинским местными на слиянии Рыбинского и Ярославского шоссе… Нет ли в этом какого-то тайного, мистического смысла?