И Тараканов облегченно откинулся на спинку кресла.
Рубин поднялся из-за стола и направился к выходу.
Тараканов проводил его взглядом. Думал ли он до войны, что будет когда-нибудь иметь дело с такой швалью? Он служил в прокуратуре, потом ушел в отставку и занимался частной адвокатской практикой. Работал с крупными промышленными предприятиями. В городе их было немного. Но беспорочная репутация Тараканова сделала его незаменимым. Он представлял интересы часового завода в арбитраже, имел дело со всеми крупными шишками в городе. Представлял интересы московских тузов в городе. И тогда и помыслить не мог, что ему придется работать с уголовниками и другим человеческим отребьем.
В то время Рубин занимался коммерцией в Ярославле, ходил под одним из местных криминальных авторитетов, а затем прибился к людям Черномора. В военную пору коммерция приспосабливалась под новые реалии. Мир изменился, произошел новый передел власти, многие из прежних криминальных тузов не дожили до сегодняшнего дня. А Рубин выжил, переехал в Углич. И продержится дольше. Умел он приспособиться и выжить в любых условиях. Не станет артельщиков и Тараканова, Рубин все равно удержится на плаву. Характер у него такой.
Глава 16
Часовщики заявились в Пролетарский к вечеру второго дня. Они приехали на трех машинах и остановились возле баррикады, которую воздвигли люди Археолога, преграждая доступ на внутреннюю территорию района. Из машины выпрыгнули двое бойцов с автоматами, а вслед за ними появился Федор Лихачев, которого все звали Лихо. Столбов видел его, когда приезжал разговаривать с Шаманом. Лихо был одним из бригадиров часовщиков, и его появление в Пролетарском ничего хорошего местным не обещало. Похоже, часовщики все-таки каким-то образом пронюхали про беглого охранника и теперь приехали за ним. Скорее, конечно, не за ним, а за черной коробочкой с неизвестными ампулами, которые Долгов спас из купеческого каравана.
Потешкин справился с поставленной задачей и после быстрого обыска придомной территории старосты обнаружил нычку в дровянике. Не сильно-то ее Долгов и прятал. Видно, от усталости и поднявшейся температуры не отдавал себе отчет, куда пихает сокровище. Сунул в первое попавшееся место, которое показалось укромным. Думал, переночует, а утром заберет. Но вышло по-другому.
Семен Раух дежурил на баррикадах, когда заявились часовщики. Он встретил Лихо, который нагло потребовал, чтобы через минуту перед ним появился Археолог, иначе они тут все по бревнышку разнесут. Семен решил ситуацию не усугублять и отправил за командиром Корсара, который состроил недовольную физиономию, мол, чего это за хрены с горы к ним припожаловали, но все же отправился на поиски Столбова. В штабе его не было. Уханов услышал о появлении часовщиков, бросил на ходу, что Археолога можно застать у старосты Андронова, он вроде туда направлялся, и тут же сам засобирался к баррикадам.
Корсар действительно нашел Археолога у Андронова. Тот сидел в комнате за большим столом напротив незнакомого, болезненного парня. Парень держал в руках большой граненый стакан с чаем и пил, прихлебывая. При появлении Корсара он напрягся, замер, ожидая подлянки.
– Командир, у нас тут проблема нарисовалась.
Корсар коротко обрисовал ситуацию. Услышав о появлении часовщиков, незнакомец напрягся и сквозь крепко стиснутые зубы выцедил:
– Они за мной пришли.
– Не напрягайтесь, Константин. Вам в вашем положении это вредно, – сказал Археолог. Обратившись к Корсару, он задумчиво произнес: – Говоришь, они меня требуют? Ну что ж, пойдем посмотрим.
Археолог поднялся из-за стола. Дверь из соседней комнаты приоткрылась, и показался Андронов. Старичок, несмотря на дневное время, выглядел заспанным.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Отдыхайте, Михаил Степанович. Поберегите себя. У вас же давление. С остальным мы разберемся, – пообещал Археолог, располагающе улыбнувшись.
На улице Столбов изменился. Улыбка сошла с лица. Он весь подобрался, словно хищник перед прыжком. Быстрым шагом направился в сторону баррикад. Корсару пришлось его догонять.
Идея забаррикадировать проезды к пятачку андроновского дома и многоэтажке, куда переехали все жители района, пришла Столбову несколько дней назад, и теперь он убеждался в правильности своего решения. Как бы ни развивалась ситуация, но рано или поздно к ним заявятся представители всех группировок и в лучшем случае захотят договориться. В худшем – сразу начнут стрелять. Поэтому правильный вариант сократить охраняемую территорию и перекрыть к ней все подступы.