– Ты что думаешь? Это…
Вопрос застрял у Нади в горле, но Вера на него ответила:
– Надо быть готовым ко всему.
Два джипа медленно вкатились в деревню Юсово и остановились на окраине. Лихо опустил стекло и высунулся наружу. Ветер швырнул в лицо снежную морозь. Лихо фыркнул недовольно и утерся. Впереди виднелась сплошная бревенчатая стена метра три в высоту, по центру которой красовались грубые ворота из тех же бревен. На стене справа и слева от ворот находились башенки, в которых виднелась вооруженная стража. Лиху даже показалось, что он видит ствол пулемета в башенке слева.
– Да это же, мать его, крепость какая-то… – Лихо грубо выругался и поднял стекло обратно.
– Шикарно Археолог обустроился. Ничего не скажешь. И как мы будем штурмовать эту крепость? – затрещала рация голосом Адвоката.
– Если штурмовать, то тут без шансов, – согласился Лихо. – Но у нас же есть человечек, который сможет нас отрекомендовать.
– Наша отмычка! Хорошая идея. Пробуем, – приказал Адвокат.
Лихо махнул рукой, и машина тронулась с места.
На заднем сиденье сжался в комок Сеня Морошкин. С каждой новой минутой он все больше жалел о том, что влез в эту авантюру, которая явно закончится плохо.
– Не ссы, мужик. Скажешь, что мы по делу к Археологу. Нанять его хотим. Сами из Калязина приехали. Понял? – спросил Лихо и обернулся, чтобы убедиться, что его слова дошли до адресата.
Морошкин кивнул, но было не понятно, это он кивнул или просто дрожал.
Джипы подъехали к воротам крепости и остановились. Лихо выбрался из машины, задняя дверца открылась, и боец по кличке Бугай вытолкнул Морошкина на улицу, после чего вышел сам, придерживая автомат, висевший на плече.
Лихо подошел к воротам и ударил пару раз кулаком:
– Открывайте, хозяева, гостям. Дело есть. Надо бы поговорить!
За воротами не больно-то торопились оказывать гостеприимство. Наконец на стене показались два человека в камуфляже и при оружии. Они внимательно осмотрели гостей, и один из них, вероятно самый главный, обратился к Морошкину.
– Сеня, и тебе тоже здравствуй. Кто эти люди? И зачем ты их привел?
– Гришко, это ребята деловые. Приехали о работе поговорить. Впускай. Пообщаетесь. И мне, может, что перепадет.
Лихо не сомневался, что у Археолога с местными был разработан свой тревожный код, только он также был уверен, что Морошкин настолько труслив, что никогда не осмелится предупредить юсовских.
– Ладно. Если ты за них ручаешься… – послышалось со стены.
– Ручаюсь, да.
Лихо вернулся к машине. Мотор зарычал, крепостные ворота медленно открылись, и часовщики въехали на землю Археолога.
Морошкин сидел на заднем сиденье, зажатый Бугаем и Кастетом, и, казалось, даже не дышал. Угрозы он не представлял. Лихо снял автомат с предохранителя и приготовился к бою.
– На земле валим всех! – послышался сквозь треск голос Адвоката. – Главное, стену зачистить.
– Принято! – отозвался Лихо.
Приезжих встречали четверо с автоматами в камуфляже и разгрузке. Броников на них не было. Но четверо встречающих – это не значит, что весь гарнизон тут перед ними выстроился. Надо было быть готовым к любым неожиданностям.
Лихо вышел из машины. Навстречу ему шагнул грубоватого вида боец в вязаной лыжной шапке, надвинутой по уши.
– Я – Алексей Гришко, старший по крепости. Археолога сейчас нет. Так что все можно обсудить со мной. Я передам.
Лихо пожал руку Гришко. Она была теплая и шершавая. Лихо сам не знал, зачем он это сделал. Ведь он пожимал руку мертвецу. Какой в этом смысл?
– Ничего. У нас дело не срочное. Можно и с вами обсудить, – хмыкнул Лихо, разглядывая бойца Археолога.
Гришко махнул рукой в сторону одной из изб, приглашая следовать за ним, и повернулся к Лиху спиной. Остальные юсовские продолжали держаться настороже и не спешили показывать гостям спины. Автомат сам прыгнул в руки Лихо, и он хладнокровно резанул очередью в спину Гришко. Тот запнулся и упал на колени, потом лицом в снег, раскинув руки, как снежный ангел. Вокруг тела Алексея стала расплываться кровь.
Приезжие атаковали юсовских. Бугай взбежал по лестнице на стену, в то время как Кастет его прикрывал. Они занялись зачисткой крепостной стены. Убив Гришко, Лихо переключился на остальных бойцов, которые успели огрызнуться из всех автоматов. Но их ответы хоть и унесли жизни нескольких бойцов из бригады Адвоката, но выглядела жалким блеяньем по сравнению с уверенным боем часовщиков. Защитники поселка полегли на площади перед воротами. Со стены упали двое юсовских, расстрелянных в упор. Весь бой занял всего несколько минут.