– Есть записи сенсоров? Может камеры в стенах или сохранившееся от дронов? – спросил он представителя Альянса, который что-то эмоционально доказывал Боло О-Хара.
Оба оппонента услышав вопрос со стороны представителя Патруля разом умолкли. Никто из них ничего вразумительного сказать не мог. Кейтель вздохнул:
– Как такое вообще могло произойти!? Обмен был запланирован на завтра!
Оба представителя кивнули головой, соглашаясь с Кейтелем. Однако бывалому офицеру Патруля не нравилось, как водил глазами по сторонам Кемаль, словно скрывал что-то. Вот, совершенному непониманию происходящего, буквально написанному на лице Боло О-Хара он верил, а представитель Альянса явно что-то недоговаривал, но активно пытался обвинить главу местных. Выглядело это по-идиотски, из-за чего Кейтель тупил взор и делал вид, что занят расследованием. Он уже сто раз пожалел, что согласился помогать Альянсу в делах на Парпланде. Тогда в приватном разговоре преторианцы его убедили, что нуждаются в защите от местных, из-за чего изначально у Кейтеля сложилось предвзятое мнение на счет локалов. Сейчас же, наблюдая их словесную перепалку, Кейтель убеждался все больше и больше, что местные в куда более сложном и подавленном положении, чем ему виделось раньше. Вот, только он был не глуп и понимал, зачем Боло собирался лететь на Терра-Нову. Для Звездного Патруля это точно не сулило ничего хорошего. Договор, заключенный местными с Лигой Свободных Колоний под главенством «Новой Земли» еще до претензий со стороны Альянса, признавал планету Парпланд за местной общиной с тем правителем, которого она посчитает легитимным. Сейчас тем самым единственным легитимным для Терра-Новы был именно Боло О-Хара. Вспомнил Кейтель и основную свою миссию на Парпланде, которая заключалась в недопущении разгорания конфликта на планете до очередных совместных выборов нового главы местных, которое должно пройти до конца года, согласно резолюции. Эти выборы должны были привести к власти угодного главу колонии, «колониатора», чтоб легитимизироваться и в глазах Лиги и в глазах Альянса. Тогда и только тогда миссия Звездного Патруля на Парпланде считалась бы оконченной, и он, Кейтель, получил бы долгожданный отпуск и повышение по службе. «Нам бы день простоять и ночь продержаться». Мысль из курсантской молодости, как шальная пуля, пронеслась в его голове. Он вздохнул и, подняв руку, сказал:
– Значит так. Обмен завтрашний теряет всякий смысл до выяснения того, что тут было… Археологическое оборудование уничтожено, как и артефакты в найденной комнате.
Представитель Альянса начал было возмущаться на счет угнанного транспорта и украденных ценных находок из галереи. Кейтель же по выходу из места трагедии заметил стоявший у поворота грузовой шаттл, который ожидал команды. Он повернулся к представителю Альянса и спросил:
– А этот тут и вчера работал? Они ж всепогодные. Работают по сменам с перезарядкой, да?
И не дожидаясь ответа тут же добавил:
– Я бы хотел посмотреть записи с их сенсоров.
Он указал рукой на грузовой шаттл и вопросительно посмотрел на Кемаля. Тот явно что-то знал и скрывал. Его лицо выглядело растерянным в свете фонарей.
– Я что-то невозможное попросил? – удивился Кейтель.
Кемаль замялся, но тут же выкрутился:
– Вчера вечером у транспорта была техническая инспекция, поэтому разгрузка-погрузка не производились.
Кейтель прищурил глаза и внимательно глянул в лицо представителю Альянса. «Ох, темнишь ты, брат! Насквозь тебя вижу!».
– Не важно. Я, как уполномоченный Патруля, требую сейчас все записи… И если вы, все же, что-то скрываете, то лучше скажите прямо, иначе я вынужден буду составить соответствующий отчет руководству.
Эта фраза очень не понравилась Боло, который вмешался:
– Мне, вот, не совсем ясно, почему Патруль подыгрывает Альянсу? … Я тоже считаю, что преторианцы скрывают что-то, но почему вы даете им шанс избежать наказания за сокрытие?
Кейтель вздохнул и потер шею рукой. «Ну хоть бы ты уже не возмущался, а! Нам с тобой лететь еще не один цикл до Терра-Новы!». В слухе же сказал:
– Пока это лишь мои домыслы. Нету веской причины не доверять Кемалю ни у меня, ни у вас…
Кейтель умолк на секунду, снова посмотрел в глаза представителю Альянса и добавил:
– Если он говорит, что была тех-инспекция, я ему охотно верю. Ведь он же не будет рисковать своим положением? Иначе я ж вынужден буду проверить все записи всех грузовых шаттлов прямо сейчас, чтоб завершить это расследование.
Тот совсем растерялся и внезапно выдал:
– Только что сообщили из пункта тех-обслуживания, что одна машина работала этой ночью. Записи сейчас перешлю.
Кейтель улыбнулся. Он достал куб холо проектора из-за пояса и, держа его на ладони перед всеми, активировал. Сначала были монотонные записи тоннелей в движении туда-сюда. Шаттл перемещался по одному и тому же маршруту, срезая кристаллидные пластины и отвозя их по тоннелям наверх к хранилищу непереработанных минералов, что располагался у комплекса по переработке. Кейтель включил ускоренное воспроизведение, и первым на что наткнулся его внимательный глаз – это заезжающий вглубь галереи боевой магнито-шаттл.
– Так-так. Это что за недружественный шаг? – спросил он, опередив возмущение Боло, который так же смотрел запись.
Кемаль не растерялся и быстро пояснил, будто имел наготове ответ:
– В целях безопасности с учетом недавнего вероломного проникновения со стороны неустановленных сил.
На последней фразе он злобно посмотрел на Боло. Однако тот совершенно никак не отреагировал на это. Внезапно в стерео-сферу сенсора грузового шаттла попал конвой из двух боевых дронов класса «Ганран», которые кого-то вели вглубь туда, где все произошло. Кейтель остановил запись и отмотал обратно, мысленно включив замедленное воспроизведение:
– А это еще что такое? Археолог тут и под конвоем? … Вы в своем уме!?
Офицер Патруля грозно посмотрел на Кемаля. Тот включил «несознанку»:
– Не смотрите на меня так! Я сам впервые это вижу! … Видимо сам погибший офицер из службы охраны что-то учудил… Ничего подобного ему не приказывали! Можете проверить записи полученных инструкций на КПП!
Тут снова вмешался Боло:
– Так, если вы не можете уследить за вашими подчиненными, по какому праву обвиняете в том же меня!? Разберитесь сначала в своем бардачке, а потом лезьте с претензиями!
Он говорил резко и раздражительно, будто у него накипело. Закончив Боло глянул на Кейтеля и добавил:
– Согласен с доводами Патруля. Завтрашний обмен теряет смысл…
Затем повернулся к Кемалю и дополнил:
– А лично вы и ваша служба охраны, которая не поди кому подчиняется, ответственны за судьбу известного археолога, которая пропала куда-то вместе с хронографом, кстати… Вы, похоже, решили оскандалиться перед выборами!? Ну так у вас это, считай, получилось!
Кемаль попытался возразить, но Кейтель заткнул их всех, подытожив:
– Значит так! Никакой больше самодеятельности! Я вынужден буду составить отчет о случившемся! Вы оба мне не оставляете выбора!
Последняя фраза, хотя и звучала вроде как по отношению к обоим сторонам, адресовалась же непосредственно представителю Альянса.
Экспедиция
Доработанный и модернизированный грузо-пассажирский аква-шаттл двигался под водой весьма быстро, лихо поглощая километры свинцовой толщи моря. Его грузовые отсеки были заполнены контейнерами с различным инженерным, строительным, ремонтным и медицинским оборудованием, развед- и тул-дронами, амуницией, снаряжением и провизией. Имелись в трюме даже мед-капсулы и релакс-модуль. В жилом отсеке находились 3-е: мужчина со щетиной на лице, длинными сбившимися в слипшиеся кучи темными волосами и проекционными очками, и две женщины. Все сидели на длинном сидении пристегнутые к стене страховочными ремнями. Одна из них в наспех одетом плотно-облегающем сплошном коричнево-сером костюме археолога выглядела подавленно. Глаза этой темноволосой женщины были красными от слез. Рядом, обнимая ее за плечи, сидела другая женщина, весьма эффектная внешне и одетая в рабочий костюм хронографа. Ее огненно-оранжевая грива роскошных волос ниспадала на соседку как бы пряча ее горе от посторонних глаз: