Музей искусств в Бостоне располагает самой точной и оснащенной лабораторией в мире, которая была создана совместно с Масса- чусетским технологическим институтом. Я позволил им провести все возможные тесты, на что у них ушло два года. Ответа как о его происхождении, так и о возрасте по-прежнему нет».
Призыв к тем, кто скептично воспринимает факт процветания доисторической цивилизации на нашем континенте, почти не оставившей следов своей культуры, которые напомнили бы будущим поколениям о ее существовании: давайте подумаем, что произошло бы, если бы катастрофа смела с лица Земли нашу собственную цивилизацию? Что смогли бы найти археологи спустя пятнадцать тысяч лет?
Если бы крупный город накрыло вулканической лавой и пеплом при внезапном извержении, как это произошло при взрыве Везувия, который сохранил для нас Геркуланум и Помпеи, часть нашей цивилизации превратилась бы в гигантскую музейную экспозицию.
Однако если наступит следующий ледниковыйц период, и с севера двинутся огромные ледники, как это несколько раз происходило за последний миллион лет, все, встретившееся на их пути, будет попросту превращено в пыль. Только один такой ледник способен полностью стереть с лица Земли все следы нашей цивилизации. И может быть, только разбросанные куски фарфора будут вдохновлять ученых будущего на написание докторских диссертаций о том, каким богам возносили молитвы священники перед этим алтарем. Хотя это всего лишь унитаз.
Я свел бы дело к следующей личной аналогии: хотя община штата Айова, в котором я в свое время жил, довольно невелика и находится в нескольких часах от крупных метрополий, в ней есть все современные удобства: магазины и супермаркеты, больница с квалифицированными врачами, небольшой колледж. Предположим, что возникла пренеприятнейшая ситуация: весь цивилизованный мир, в оргии всеобщего разрушения, истребил сам себя в ядерной войне. Все крупные города превратились в ничто, но жители маленьких поселков и общин, про которые я только что говорил, сделают все от себя зависящее, чтобы выжить.
Не будет телевидения, а сами телевизоры, если и будут для чего-то пригодны, так только для того, чтобы складывать на них книги.
То же самое произойдет и с радио, за исключением, может быть, выживших во всеобщем разрушении мелких местных станций, которым, естественно, негде будет даже взять запасные части. Да и самих запасных частей не останется.
Автомобили просуществуют только до того момента, пока не опустеют топливные цистерны на заправках, а у местных автомехаников хватит таланта их хоть как-то поддерживать в рабочем состоянии.
Врачи в больницах и клиниках сделают все, чтобы обучить более сообразительных членов общин основам современной медицины, но... без соответствующих технологий это будет трудно сделать, а они тоже уничтожены.
Учителя государственных школ и преподаватели колледжей будут стараться изо всех сил сохранить идеалы нашей культуры; однако выращивание хлеба будет в тот момент гораздо важнее философии. Инстинкт выживания станет сильнее Шекспира.
Однажды сломается последняя машина, и не будет никого, кто помнит, как ее починить. Рентгеновские установки, радио, сухие аккумуляторы длительного действия остаются по-прежнему предметами культа, но они бесполезны. Как реальное оборудование, все это скоро будет забыто; в легендах селян Айовы их возведут в культ магических предметов, а сами жители, движимые инстинктом выживания, вернутся в быстро надвигающиеся на поселки леса.
В один прекрасный день, лет этак через тысяч двадцать, кто-то может «вспомнить», как пользоваться этими волшебными машинами: ящиком, в котором можно увидеть людей, находящихся за тысячи километров; комнатой, которая может двигаться внутри больших домов; колесницей, которая может лететь через облака. А может быть, однажды более технологически развитые люди из-за Большой Воды объявят потомков этих крестьян из Айовы примитивными аборигенами Нового Света.
Поскольку в последнюю пару лет стала весьма популярна концепция «древних астронавтов», справедливо было бы провести краткий обзор различных артефактов, которые, в принципе, могли бы быть «оставлены» на континенте колонистами из иных миров или измерений.
Также вероятно, что коллективное бессознательное индейцев Америки может обращаться к происхождению их культуры, которая может быть не «затерянной цивилизацией» Земли, но обнаружиться на иных планетах. Или то же самое коллективное бессознательное может хранить воспоминания о тесном взаимодействии их предков с внеземными космопортами.