Я перелистываю полевой дневник, где веду учет, описываю и зарисовываю наиболее ценные находки. Массовый материал — фрагменты керамики, кости животных — фиксируют в журналах мои помощницы. Утомительной бумажной работы в этом сезоне у них хватает, но и без нее нельзя: каждая находка должна быть паспортизирована, а их уже многие тысячи. Впрочем, и свои записи мне приходится делать уже в третьей книжке. На их страницах — выхваченные из небытия мгновения. Вот описания раздавленных землей сосудов, найденных там, где три с лишним тысячи лет тому назад они были оставлены жителями поселка, а вот перечень предметов, разложенных неподалеку от исследованного нами дома косторезом. Однажды, — может быть, таким же летним вечером — он устроился здесь поработать, но почему-то так и не завершил начатый наконечник стрелы и не вернулся, чтобы забрать принесенные заготовки. Есть в моем списке и, безусловно, очень дорогие изделия из бронзы — тонкое четырехгранное долотцо с острым рабочим краем, крупный наконечник стрелы с длинным черешком и другие. Потеряв их, люди не могли не расстроиться. И совсем уж обидно было лишиться только что отлитого бронзового тесла — незаменимого плотницкого инструмента.
Костяные (1, 5, 6, 8, 9), глиняные (2–4) и бронзовые (7, 10) изделия с поселения Ольховка.
Керамические фишки (1–3, 7-11) с поселения Ольховка и игральные кости (4–6) с памятников II тыс. до н. э.
Но чаще всего на страницах дневника мелькают рисунки небольших керамических дисков, выточенных из горшечных черепков. Их найдено уже больше трех десятков. Считается, что они служили заготовками для пряслиц — маховичков, надевавшихся мастерицами на свои деревянные веретена. Стоп! Привычное объяснение тут, кажется, не подойдет. Я еще раз перелистываю журнал, разглядывая зарисовки. Так и есть! Многие из дисков имеют вовсе не круглую форму. Среди них попадаются и почти квадратные, несмотря на свои сглаженные углы, и даже близкие к каплевидным. Причем каждая из этих разновидностей представлена несколькими экземплярами. А вот и еще один! Его только что вынули из слоя и протянули мне для внесения в опись. Очень кстати! Края хорошо зашлифованы, как и у большинства тех, что найдены раньше. Несомненно, это законченное изделие, а не заготовка. Снова возвращаюсь к рисункам. Настоящих веретенных грузиков в коллекции всего несколько. Чем же в таком случае служили остальные?. Как бы их назвать? Фишки?. Больше всего они, действительно, напоминают игральные фишки. Неужели?. При одной этой мысли сердце начинает бешено колотиться. Неужели передо мной атрибуты той самой игры, которая фигурирует в «Ригведе» — древнейшем собрании арийских гимнов, составленном завоевателями далекой Индии примерно в то же самое время, к которому относится и наш поселок? А в памяти уже всплывает знаменитый гимн игрока, столь же древний, как и лежащая в моей руке фишка.
Не бранила и не ругала меня она. Благосклонна к друзьям и ко мне была. Из-за одной лишней игральной кости Я оттолкнул преданную жену. Другие обнимают жену того, На чье богатство накидывается стремительна игральная кость. Отец, мать, братья говорят о нем: «Мы не знаем его! Уведите его, связанного!» Когда я решаю: «Я не буду с ними играть, Отстану от уходящих товарищей», — То брошенные коричневые (орехи-кости) подают голос, И я спешу на свидание с ними, как любовница. Резвится стая этих (игральных костей) числом трижды пятьдесят, Чьи законы непреложны как (законы) бога Савитара. Не склоняются они перед яростью даже могучего. Даже царь делает им поклон. Страдает брошенная жена игрока (И) мать сына, бродящего неизвестно где. Обремененный долгами, испуганно ищущий денег, Крадется он ночью в дом к другим (людям). Ригведа, X, 34Сюжет, воистину, старый как мир! Азарт игрока, рассчитывающего на богатый выигрыш, передает и «Атхарва-веда», содержащая особый заговор на счастье при игре в кости.
Как гром дерево Всегда поражает беспрепятственно, Так я сегодня игроков Хочу разбить беспрепятственно с помощью костей. От проворных, от непроворных, От людей, которым не избежать (неудачи), Пусть сойдется отовсюду удача — Выигрыш в моей руке! И, переигрывая (противника) на первом ходу, он побеждает, Как настоящий игрок, он вовремя делает удачный бросок. Кто стремится к богам, не удерживает имущества — Ведь (бог) охотно соединяет его с богатством. Выигрыш у меня в правой руке, Победа у меня в левой находится. Пусть стану я завоевателем коров, завоевателем коней, Завоевывающим богатство, завоевателем золота! О кости, дайте игру, приносящую результат, Как молочная корова! Стяните меня потоком выигрыша, Как лук — тетивой! Атхарваведа, VII, 50