Проштудировала А. Рузвельт и дневники Гумбольдта, где он приводил рассказ старого индейца. Американка тоже верила в легенды. И вот деталь, которая бросилась ей в глаза. При повествовании старик произносил фразы нараспев, в них был свой ритм. Ясно, что он складно излагал древнее сказание, передаваемое из поколения в поколения. В нем говорилось еще и о том, что женщины-воительницы общались между собой на своем языке, непонятном другим. Жили они обособленно по своим верованиям и обычаям. Индеец высказал тогда и свое мнение: если бы не завоеватели с конными отрядами и ружьями, то общины амазонок могли дожить и до наших дней, ибо они были хорошо организованы, умело вели хозяйство, а по части грабительства были великими мастерицами. За золотом никогда не гонялись, добывали провиант, ткани, оружие, орудия труда.
Профессор А. Рузвельт вознамерилась открыть следы хозяйственной деятельности лесных амазонок в их деревнях. Свой лагерь она разбила на острове Маражо, и первое, на что натолкнулись лопаты археологов, это оплывшие следы земляных валов. Деревни были окружены ими как крепостными стенами. Создавалось впечатление, что обитатели поселения жили в постоянной готовности отразить набеги врагов. Но каких? Кто мог покушаться тогда на вольницу амазонок? Скорее всего, те племена Амазонии, которых они обидели своими набегами и беспощадностью.
Непонятной сперва оказалась и система высоких насыпных холмов из глины и речной гальки. Первоначальная высота их была более 10 метров. Быть может, это смотровые вышки, посты наблюдений? А каково назначение центрального холма в деревне высотой 20 метров? Родилось предположение, что тут ритуальное сооружение, место поклонений тотемам.
Археологи, убедившись затем, что перед ними в пластах земли следы деревни и сельскохозяйственной деятельности, определили четыре периода заселений острова среди вод Амазонки. Начало — это 200 год до н.э. Затем — конец I века н.э. Третий — V век н.э. Последний — самый мощный культурный слой — XI—XIV века н.э. В промежутках население почему-то покидало свой остров. Куда они переселились в последний раз — совершенно не ясно. Кстати, на острове деревушек было несколько. Строили дома из толстых прутьев, а также из сырцовых кирпичей с добавками стеблей тростника.
Твердое убеждение, что она на верном пути, у А. Рузвельт окрепло, когда ее помощники натолкнулись на небольшой некрополь. Разумеется, надежды найти костяки не было — они быстро разлагаются в кислой тропической почве. Но содержимое могильных ям говорило о женских захоронениях: в них были бусы и браслеты из самоцветов, ракушек и речной гальки. Такие украшения говорят, конечно, об исконной слабости женского пола к различным бирюлькам. А что свидетельствовало о храбрых воительницах? Каменные наконечники стрел и дротиков, боевые топорики — тесаные булыжники, прикрепляемые кожей к деревянным палкам. Удивило и то, что было много ритуальной керамики — чашки, горшки, вазы. Многие украшены декоративными узорами и аппликациями из камней. В одной из ям оказались одни кухонные закопченные посудины. Откопали также и ритуальные скульптурки женщин. Все сделано с изяществом и фантазией. Значит, у амазонок была своя языческая вера. Но главное: подобная керамика по формам и узорам нигде до этого в Южной Америке не встречалась. Самобытность искусства говорила сама о себе. «Пожалуй, — записала в полевом дневнике профессор, — керамика лучше только у инков и майя. Но у них была уже городская культура».
А. Рузвельт ликовала, когда из США пришли анализы фрагментов кухонной утвари. На обожженной глине специалисты разглядели смазанные отпечатки пальцев. И это были женские пальчики!
А другие следы хозяйственной деятельности нашли? Да, и очень много. Экспедиция использовала различные приборы подземного поиска и анализа: так были найдены каменные орудия труда вроде мотыг, а также обугленные семена культурных растений — кукурузы, масличных кустов, различных овощей. По анализу почвы установили — огороды удобрялись плодородным речным илом. Удалось установить и другие компоненты ежедневного рациона — речная рыба, лесные птицы, олени, болотные черепахи, пресноводные тюлени.