Продолжая хихикать, архимаг покинул комнату. Однако даже этот разговор не привел его в хорошее настроение.
Ближе к вечеру Громф получил известие о том, что один из самых могущественных демонов, гигантский глабрезу с собачьей мордой и четырьмя руками, бродит по улицам Мензоберранзана поблизости от Дома Бэнр. Спустя некоторое время прибыл посланец от Верховной Матери и сообщил ему, что вскоре появятся еще демоны, а ему запрещается уничтожать или изгонять их, разве только защищая собственную жизнь.
На душе у архимага стало совсем отвратительно.
Верховная Мать Мез’Баррис Армго, сидевшая у правой передней «лапы» стола в форме паука, за которым собирался Правящий Совет, не смогла скрыть волнения и дрожала всем телом. Пару минут назад верховная жрица Сос’Умпту Бэнр объявила, что шпионы обнаружили в Верхнем Мире живого и здорового Тиаго До’Урдена, и закончила тем самым полный обзор результатов войны на Серебристых Болотах. Точнее, этот обзор был бы полным, если бы не две немаловажные детали: солнце снова светило над этой злополучной областью, заклинание Сумерек потеряло свою силу, а слова насчет Тиаго являлись наглой ложью. Целью Бэнров было разозлить Верховную Мать Мез’Баррис Армго, главу Второго Дома.
– Какие-то проблемы, Верховная Мать Мез’Баррис? – спросила правительница Мензоберранзана, когда Сос’Умпту вернулась к своему креслу в дальней части стола, на новое девятое место в Правящем Совете, и уселась между матерями Дома Вандри и Дома До’Урден.
– Да, у меня есть проблемы, но, мне кажется, их слишком много и я не успею перечислить их в оставшееся нам время! – огрызнулась Верховная Мать Дома Баррисон Дел’Армго.
– Тогда упомяни последние из них, будь так добра.
– А разве ты не слышала, о чем сейчас говорила твоя сестра?
Верховная Мать Бэнр небрежно пожала плечами. – Убиты аристократы-дроу, – сказала Мез’Баррис.
– Аристократов-дроу часто убивают, – подобострастно вставила Мать Миз’ри Миззрим из Четвертого Дома. Миз’ри, это ничтожество, занималась в основном тем, что озвучивала мысли Верховной Матери Бэнр, которые та не желала выражать вслух лично. Когда Мез’Баррис перевела взгляд с Миз’ри на верховных матерей Вадальму Тлаббар и Биртин Фей, то вспомнила об угрожавшем ей и довольно прочном союзе между Бэнрами, Третьим, Четвертым и Пятым Домами Мензоберранзана.
Для того чтобы избавиться от вечно затмевающей ее уродливой тени проклятой Квентл Бэнр, Мез’Баррис во что бы то ни стало должна была разрушить этот союз. Она снова устремила пристальный, тяжелый взгляд на Миз’ри, скривила губы в хитрой, понимающей усмешке, затем демонстративно уставилась на роскошное ожерелье из драгоценных камней, которое Миз’ри в тот день надела на заседание Совета. В городе ходили слухи насчет того, что Дом Миззрим имеет дела с врагами Мензоберранзана, в том числе с гномами Блингденстоуна. Да, разумеется, это объясняло появление ценных камней в ожерелье Миз’ри.
Возможно, в этом и заключался рычаг давления Бэйров на Верховную Мать Миз’ри, размышляла Мез’Баррис. Ни для кого не являлось секретом то, что Дом Миззрим пытался расширить торговлю за пределами Мензоберранзана, чтобы обойти соперников, опасных фанатиков из Дома Ханцрин. Вероятно, Верховная Мать позволила Миз’ри безнаказанно торговать с врагами, даже с ненавистными глубинными гномами.
Это было всего лишь подозрение, но его следовало проверить и, возможно, использовать.
– Однако любопытно: сейчас, когда обнаружилось, что Тиаго жив, оказывается, что из всех аристократов Дома До’Урден, ушедших на войну, убиты только двое, – заметила Мез’Баррис. – И эти двое происходят из одной и той же семьи.
– Ты хочешь убедить нас в том, что искренне считала дартиир-полукровку, дочь Тос’уна, полноправным членом Дома Баррисон Дел’Армго? – заговорила Далия, Мать Дартиир До’Урден, и все сидевшие за столом, за исключением двух Бэнр, ахнули от изумления. Женщины были поражены не столько резкостью этого высказывания, сколько тем, что безумная эльфийка осмелилась открыто обвинить в лицемерии одну из матерей. Ведь все, даже союзники Дома Бэнр, отлично понимали, что она всего лишь безмозглая марионетка Квентл.
Верховная жрица Сос’Умпту Бэнр, восседавшая рядом с Далией, усмехнулась с невозмутимым видом, словно ее ничуть не волновало происходящее, не волновало, что все поняли, кто именно дергает за веревочки эту ничтожную куклу.