— Приветствую Императора Спригган, — четким поставленным голосом поприветствовал Зерефа Макаров, преклонив колено и опустив голову. Я же ограничился приветственным кивком, на что Инвел подал голос:
— Поприветствуй Его Величество как подобает, Драконобой.
— Я не к Его Величеству пришел, ледяной волшебник, — в тон ему ответил я, не сводя глаз с расслабленной Эйлин и Августа.
— Остынь Инвел, ни к чему причинять нашим гостям неудобства. Гарол Драконобой не привык преклоняться, даже перед особами королевских кровей, — мягко осадил криоманта Зереф, пристально глядя на меня, и в особенности на мой посох.
— Я почти год жду аудиенции с Вами, Ваше Величество. Позвольте поговорить с Вами? — спросил Макаров, не поднимая головы.
— Конечно, уважаемый Макаров. Инвел, проводи гостя. Я приму его через два часа, — благосклонно кивнул Макарову Зереф Драгнил, уже разворачиваясь к входу в боковые комнаты дворца. Август и Эйлин пошли за ним, правда последняя успела послать мне воздушный поцелуй, от чего я почему-то покраснел как мальчишка.
— Слушаюсь Ваше Величество, — произнес синеволосый криомант, поклонившись Императору.
— Макаров, я пойду с тобой, — сказал я.
— Зачем? — спросил бывший мастер, пока мы шли обратно в его покои.
— Макаров не тупи, а если Зереф тебя убьет? — мысленно спросил я, — Вообще-то я за тобой прибыл, так как твои детишки волнуются. Ты ведь будешь говорить насчет Сердца феи?
— Ну вообще-то да. Ты-то, откуда знаешь?
— Во-первых, ты сам мне об этом сказал, когда мы наголову раздолбали Тартарос, во-вторых, я кажется, знаю, чем все закончится.
— Ну и чем же?
— Альварес УЖЕ собирает войска для полномасштабной войны с Фиором. Ко мне приходили из новообразованного Совета магов и предлагали вступить в их кружок по интересам.
— Тише ты, — шикнул на меня старый карлик, опасливо смотря на спину Инвела Юры, который все также невозмутимо вел нас сквозь коридоры дворца. За то, что он подслушает, я не боялся, ведь часть диалога я проводил мысленно. Все же полезная область магия Разума.
Мы дружно замолчали и подождали, пока нас доведут до гостевых апартаментов. К слову они оказались шикарными. Не каждая фиорская элитная гостиница может похвастаться наличием такой роскоши, хотя, на мой взгляд, было дорого и богато, но без вкуса или изюминки. Впрочем, мы тут все равно ненадолго. Я в любой момент готов открыть портал подальше отсюда, а потом возможностей свалить будет масса. Даже драться не придется в случае чего.
Дальнейший путь до комнат мы провели в молчании. Макаров думал о чем-то своем, Инвел, когда довел нас до покоев Макарова, испарился с глаз долой, оставив нас наедине. Окружив нас Куполом Тайн, и на всякий случай я отсек пространство, где мы всласть побеседовали, дабы не могли подслушать никак, я принялся просвещать Макарова о положении дел в Хвосте феи и стране в целом. Даже рассказал, что за ним уже пыталась отправиться группа добровольцев-спасателей, от чего старый мастер с гордостью в ауре и слезами на глазах посетовал, что его детишки сначала делают, а потом думают. Я же слегка ухмыльнулся, вспоминая некоторые забавные случаи моего бытия Мастером.
Ровно через два часа к нам в покои пришел слуга и пригласил Макарова, ну и меня заодно на разговор с Императором Спригганом. Зереф выбрал для беседы открытый балкон, откуда виднелся чудесный вид на процветающие земли. Множество лесов, полей и гор причудливо сочетались между собой, образуя красивейший ландшафт, от чего я невольно залюбовался. Явно над ним работали флористы, маги жизни и геоманты. Сплести местность так, чтобы на ней соседствовали поля, сады, леса и горы, это постараться надо. Явно делали на совесть.
Некоторое время Зереф стоял к нам спиной, любуясь видом, но Макаров спустя минуту молчания начал разговор.
— Ты Император Спригган? Или же Зереф? — спросил бывший мастер, пристально смотря то на меня, то на Зерефа. Тот не выказал и признака удивления, и, развернувшись к нам лицом, молвил:
— И тот, и другой. Для твоего народа я Зереф. Для Альвареса я Император Спригган. Хотя, если бы пришлось выбирать, то я Зереф. Последние 400 лет я ищу место в этом мире, и параллельно готовился к празднику короля драконов.
— Акнология мертв, Зереф. Ты это знаешь не хуже меня, — резко перебил Зерефа Макаров.
— Да, ты прав, Макаров. Но позволь я продолжу. Пару сотен лет назад я решил построить свою империю здесь, в Альваресе. Поначалу она была крохотной, но постепенно к ней присоединялись другие гильдии. Я даже понять не успел, когда увидел, что моя мимолетная задумка обратится могучей империей.