Дальнейшее говорила не я. Вот правда! Все идиотские идеи выдавал мой дурацкий характер.
– А может быть, мы того…
– Устраним конкуренток? – оживилась коричневая.
– Идея неплоха, – хмыкнула я. – Но я имела в виду, что немного поможем архимагу… совсем чуть-чуть…
– Он же архимаг! – воскликнула Кармелла.
– В первую очередь он мужик.
– Ты предлагаешь то самое…
– Да, я предлагаю легонькое, но очень действенное приворотное зелье.
– Мне кажется, идея бредовая. – Кармелла ответила с таким восторгом, что я почувствовала в ней родственную душу. – Он заметит, и нас обязательно отругают и выгонят.
– Само зелье не заметит и не распознает, – уверенно ответила я. – Поверь, это тайный рецепт, который передается у нас в семье по наследству. Оно действует по-особому, поэтому стандартная защита на него не распространяется. Это и не любовное зелье. Просто такое… романтическое. Как фэнтези, только зелье. Да и распознать его практически нереально.
– А у меня есть невидимый полог… – пробормотала Кармелла. Она все еще смотрела на меня настороженно, но я чувствовала: подельница созрела и на все согласна.
– Видишь, как замечательно! Рецепт зелья есть, в комнату к архимагу мы проникнем…
– Ага, если там не стоит защита!
– Ну а что мы теряем? Он ведь в королевском дворце, который защищают целые отряды стражи. Неужели каждый вечер вешает магические замки? Все равно вечером заняться нечем!
Воодушевленные мы помчались в комнату. В качестве алхимической лаборатории выбрали мою. Там колдовать было уже в чем-то привычно.
Уселись на полу и разложили перед собой ингредиенты. В комнату сунула нос любопытная Дария, но Кармелла на нее грозно рявкнула и велела не мешать нам готовиться к завтрашнему испытанию. Фрейлина ойкнула и исчезла. Обзаведясь гривой роскошных волос, она стала проявлять удивительное почтение.
Я не стала признаваться новой подруге, что зелье из бабушкиного гримуара варю в первый раз. Надеюсь, у досточтимого архимага не будет от него несварения.
В котелке булькала вода, варились разные травки, и по комнате плыл приятный аромат лимона и мяты. Зелье традиционно зеленело, и это очень смущало Кармеллу.
– Скажи, а это так и должно быть? – поинтересовалась она, заглядывая мне через плечо.
«Кто ж его знает? – хотела ответить я. – У меня все зелья выходят зелеными. Ну, кроме того, кошачьего». Но, естественно, предпочла более расплывчатый ответ:
– Все по плану!
Мало ли какой у меня долбанутый план…
– Как мы заставим архимага это выпить? – Она указала пальцем на подозрительного цвета булькающее варево.
Мне нашу потенциальную жертву честно-честно стало очень жалко. Я бы такое пить не стала и очень подозревала, что приворотное зелье должно выглядеть иначе, но старательно делала невозмутимый вид.
Кармелла нервничала, мне тоже становилось сложнее уверять себя, будто все идет по плану, но, к счастью, примерно через полчаса варево начало активно испаряться и светлеть. В конце приготовления у нас осталось не больше столовой ложки чистой, как слеза, жидкости, которую мы перелили в мензурку.
– Теперь слушай меня внимательно, – сказала я, смахнув пот со лба. – Зелье мало подлить архимагу. Нужно еще сделать так, чтобы ты была первой, кого он увидит.
– Спрятаться у него под кроватью? – воодушевленно уточнила Кармелла. – Ну, чтобы наверняка!
– Не-е. – Я покачала головой. – Но ждать с утра у двери имеет смысл.
– А если он ночью гулять пойдет?
– Ну, можешь спать на коврике под дверью, – пожала я плечами. – Вообще лучше думай о том, как незаметно пробраться к нему в покои. А прятаться под кроватью архимага не стоит, – напутствовала я подругу. – Зелье подействует не сразу. Минут пять-десять есть. Оно должно всосаться в кровь.
– А если… – Кармелла сделала театральную паузу, – он будет ночевать не один?
– Значит, тебе не повезло, – флегматично отозвалась я. – Но предлагаю не думать о плохом. В конце концов, что ты теряешь?
– Как что? – возмутилась Кармелла. – В случае неудачи я теряю архимага!
– Тогда выливаю? – Я потрясла пробиркой перед носом подруги и увидела в ее глазах настоящую панику.
– Нет! – завопила коричневая. – Не смей! А он точно в меня влюбится?
– Не так категорично. Все же он архимаг. Скорее будет испытывать симпатию и выделять среди остальных девушек.
– Это лучше, чем ничего, – вздохнула моя подруга.