— Агнесс бы обзавидовалась… — задумчиво произнес Мао. Мамочка Ванессы обожала хвастаться тем, что объездила чуть ли не полпланеты. Однако все ее путешествия, вместе взятые, были ничто по сравнению с одним-единственным путешествием в Лэнг. — Но, надеюсь, больше ты не собираешься подвергать себя таким опасностям?
— Там видно будет… — уклончиво ответила Вон. На самом деле она еще как собиралась! За время экскурсии в мир демонов она практически не подвергалась опасности, но, как объяснил Креол, благодаря исключительно статусу дипломатической неприкосновенности, который они получили. Вот если заявиться в Лэнг без приглашения, вряд ли удастся просуществовать там хотя бы три часа, а не то что три дня. Потому-то Креол и намеревался вначале собрать армию побольше и обзавестись поддержкой свыше, а уж потом только атаковать ужасный Лэнг. Тем не менее… Ванесса и в полицию-то пошла из-за того, что всегда обожала приключения. В общем и целом, она твердо рассчитывала впоследствии раскрутить Креола еще на парочку таких путешествий. Особенно ей хотелось посетить Рай.
— Да, а ведь я совсем забыл рассказать!. — спохватился Мао. Он вкратце поведал собравшимся о загадочном незнакомце, искавшем Креола. — Что вы об этом думаете?
— Гай, говоришь? — хмуро произнес маг. — Как он выглядел?
— Худой такой, среднего роста. Очень молодой — почти подросток. И волосы странные — совсем белые.
— А глаза?
— Он был в темных очках, — с сожалением поморщился Мао. — Вы его знаете, Креол?
— Сомневаюсь… Хотя что-то мне это напоминает… Ты правильно сделал, что велел ему прийти позже, — рассеянно поблагодарил Креол, вставая из-за стола.
— Эй, ты куда? — окликнула его Ванесса, торопливо доедая то, что еще осталось на тарелке.
— На чердак. Мне надо кое с кем проконсультироваться…
Вон заработала ножом и вилкой еще быстрее. Хубаксис, давно слопавший свою порцию, уже летел следом за хозяином.
К тому моменту, как Вон явилась на чердак, приготовления уже были закончены. На сей раз Креол особо не мудрил, ограничившись тем, что начертил большой круг на полчердака и странный значок в центре, похожий на стилизованное изображение молнии.
— Где у вас восток? — поинтересовался Креол.
— По-моему, вон там… — с сомнением указала девушка.
— Нет, вон там, — поправил ее отец. — Сан-Франциско лежит к востоку от океана, а океан в той стороне.
Получив требуемые сведения, Креол встал с западной стороны начерченного круга, воздел руки и воскликнул:
— Явись, Человек-Скорпион!
— И все? — удивилась Ванесса. Обычно его заклинания были подлиннее.
Тем не менее результат последовал незамедлительно. Воздух замерцал, раздался легкий хлопок — и в центре круга материализовалось странное существо. Оно напоминало кентавра, только вместо конской половины у него было тело скорпиона. Человек до пояса, ниже скорпион. С клешнями, ядовитым жалом и всем, что полагается. Размером с упитанного быка.
Человек-Скорпион взирал на Креола, Ванессу, Мао, Хубаксиса и Бат-Криллаха холодно, не произнося ни слова.
— Ты знаешь, кто я? — грозно спросил его маг.
— Да! — воскликнул демон. Голос у него был сиплый, словно он отморозил себе все гланды. — Ты маг Креол!
— Хорошо. Известно ли тебе, кто приходил ко мне в дом, пока меня не было в этом мире?
— Да!
— И кто же?
— Многие!
— Меня интересует существо, назвавшее себя Гаем, — терпеливо пояснил Креол.
Человек-Скорпион сохранял высокомерное молчание.
— Кто такой Гай? — Маг стал раздражаться.
— Ийр! — тут же ответил демон.
— Ийр? — нахмурился Креол.
— Да!
— Это был риторический вопрос! — скрипнул зубами маг. — Ийр… Это мне совсем не нравится… Что ему здесь надо?
— Убить!
— Кого?
— Тебя, маг Креол!
— Вот, значит, как… Он вернется?
— Да!
— Когда?
— Пройдет эта ночь, и день, и еще одна ночь — и он вновь явится в твой дом! — охотно ответил Человек-Скорпион
— Как от него избавиться?
— Многими способами!
— Назови самый простой! — рявкнул Креол.