И мой последний взгляд на неё говорил сам за себя.
Один из моих бывших охранников неторопливым шагом подошёл к машине; распахнул рывком дверцу…
— Привет, Дима, — произнес я с улыбкой. — Как сам?
— Прости, Макс, — он потянул ко мне свою руку…
Интересно, мой дядя специально выбирает самых близких мне в прошлом людей, чтобы те разбирались со мной?
Плевать.
Вот и посмотрим, сколько это — один процент от мощи Архимага.
Не дожидаясь, пока меня выволокут наружу, я сам выбрался — и тут же нанёс удар прямо в лицо подошедшему мужчине.
Машина резко стартанула прочь, обдав нас пылью; похоже, Карина не хотела смотреть на последствия своих х*ёвых выборов.
А кто захотел бы?
Удар вышел действительно неслабым; Дмитрий, которому я вмазал, взвыл и отшатнулся, держась за сломанный нос. К нам уже спешили остальные. Я приготовился к новому удару, но они навалились на меня сразу втроём; один сделал подсечку, другой ударил в солнечное сплетение, третий вмазал ногой по лицу…
Либо один процент силы — это слишком мало, либо я просто не смог им воспользоваться.
А дальше? Дальше было больно. Больно, грязно и, как ни странно, довольно тихо. Никто из нас не издавал ни писка — ни они, выколачивая из меня всё дерьмо, ни я, лёжа в пыли и чувствуя, как меня месят ногами втроём.
Тишину подворотни разбивали только методичные удары. Мы со старыми знакомыми словно играли в какую-то непонятную игру на выдержку, где проиграл бы тот, кто первым издаст звук.
Шанса на то, чтобы встать, мне не давали; ударить в ответ, убежать? Будь ты хоть мастером кунг-фу, когда тебя забивают ногами втроём, вряд ли у тебя выйдет сделать что-то из этого.
Я же мастером кунг-фу не был.
Пётр достал нож.
Понятно.
Что мне остаётся?
Только одно.
Боже, какая лажа.
«Призвать Архимага», — мысленно скомандовал я, сцепив зубы, чтобы не заорать от боли во всём теле.
Удар ножом пролетел вскользь по моей шее; в последний момент, я все же смог извернуться, но два Дмитрия синхронно заломили мне обе руки.
Да где этот гребанный алкаш?
…тёмный силуэт, слегка пошатываясь, возник в конце подворотни. Лёжа лицом вниз, я не мог его видеть — зато моментально узнал опостылевший мне за долгую ночь старческий голос.
— Я-я не отдавал приказа!.. — срываясь в конце почти что на дискант, взвыл Архимаг. — Разве вы не видите, кто перед вами? Склонитесь…
Удары чуть замедлились; секунды три — и они и вовсе прекратились.
— Что за?.. — впервые подал голос один из Дмитриев.
Кажется, в молчанке я не так уж и плох.
— Откуда он взялся? — озадаченно поскрёб макушку второй; из-за сломанного носа голос звучал гнусаво. — Там же тупик.
— Какая разница, добивай его, — деловито скомандовал Пётр.
Я кое-как повернул голову вбок; один глаз заплыл, да и вторым я видел только пол-Архимага. Но всё-таки увидел, как он угрожающе воздел руки в нашу сторону.
— Прочь! — заорал он. — Или вы познаете мощь моего гнева!..
Охранники переглянулись; один из них деловито двинулся в сторону старика с намерением разобраться с нежелательным свидетелем…
А затем чёрный туман в руках Архимага сплёлся в две весьма материальные гранаты.
—…и мой гнев будет страшен и разрушителен! — заключил Архимаг.
— Что ещё за нахер? — в голосе Петра, только что, похоже, сломавшего мне ребро, послышался испуг. — У него гранаты?
Мужчина посмотрел на меня, а затем на своих подельников. Они, не договариваясь, рванули прочь из подворотни.
Топот ног, и в подворотне остались только мы с Архимагом. Я с тихим стоном повернулся, чтобы получше его увидеть… а через две секунды могучий глава Тёмного Культа склонился над металлическим мусорным баком и начал неудержимо блевать в него; две гранаты с тихим стуком упали на потрескавшийся асфальт.
И рассыпались дымкой.
— Нхи… кхто… — бормотал дед, не прекращая блевать. — Не пхооосмее…
Ох.
…не знаю, сколько я там валялся под убаюкивающие звуки старческого блёва — пять минут, десять? Тело болело так, что я вообще не был уверен, что сумею подняться.
И тем не менее, когда — в третий раз за этот день — зазвонил телефон, чудом уцелевший во время избиения, я сунул за ним руку в карман и ответил, почти машинально.
— Д-да? — выдохнул я в трубку.
— Макс, — Алиса говорила деловито и сосредоточенно. — Я нашла контакты того, о ком ты спрашивал. Скидываю тебе всё, что удалось нарыть.