Хех. Дежурная шутка заставила меня улыбнуться даже сейчас. Никогда не устаревает.
Вот, собственно, и ещё одно последствие дедовских «уроков жизни». С Алисой я познакомился после того, как в четырнадцать лет имел глупость пожаловаться старику, что мне никто не подарил валентинку 14 февраля. В ответ дед только рассмеялся и сообщил, чтобы я не переживал, ведь у меня есть самая настоящая невеста.
Будучи глупым подростком, я так и не понял, что это было очередным дедовским розыгрышем. Как мне и было велено, я купил лучший букет цветов и направился по указанному адресу — знакомиться со своей «невестой». Стоит ли говорить, что ничего хорошего меня там ждать не могло?
До сих пор помню тот день. Злачный район с выбитыми фонарями, помещение позади ночного клуба, бритоголовые амбалы на входе. И я — в красивом отутюженном костюмчике, с букетом роз и робкой улыбкой на лице.
Вот только если дед думал, что, увидев логово одной из уличных банд, я всё осознаю и уйду обратно, то здесь он ошибся. Ни амбалы, ни здравый смысл так и не смогли остановить меня; то ли из упрямства и злости на деда, то ли от какой-то отчаянной надежды я всё же пробился внутрь и вручил букет дочке местного главаря.
Как вы догадались, это и была Алиса.
Что ж; дед тогда долго смеялся, а отсмеявшись, сообщил мне, что моя наглость едва не привела к небольшой гангстерской войне. Но, тем не менее, знакомство вышло эффектным, и с Алисой мы оставались друзьями и по сей день.
Но, правда, сегодня мне не до наших обычных шуток.
— Столик подождёт для следующего раза, — отозвался я. — Мне нужны деньги — срочно, быстро и много. Работёнку не подкинешь?
— Ого, я не слышала от тебя таких слов с тех пор, как ты верняково и стопроцентно решил заработать на криптовалютах, — хмыкнула в ответ Алиса. — Прости, но инстаграмм-аккаунтов для раскрутки пока нет. Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь, что я имею в виду.
В трубке повисла пауза. Алиса явно не ожидала такого, но соображает она быстро; к тому же, она — одна из немногих, кто в курсе… некоторых деталей моей жизни.
— Что, всё настолько плохо? — тон девушки изменился; теперь он уже не был таким легкомысленным.
— Ну, если я даже не попытался позвать тебя на свидание…
— Ладно-ладно, я тебя поняла.
Новая пауза; судя по щелчкам и негромкому бормотанию, Алиса что-то активно искала. Я терпеливо ждал; наконец, она снова подала голос.
— Полагаю, что-то вроде «пойти и грохнуть несговорчивого мэра» тебе можно не предлагать?
Я не особо удивился, зная, какие связи у его отца и чем занимается она сама.
— Ты же не серьёзно?
— Мало ли, — голос Алисы был серьёзен. — Вдруг ты уже дошёл до такой степени, что согласишься. Ладно, вот более реалистичный вариант: надо убедить одну весьма небедную пожилую пару добровольно переписать свой особняк на нужного человека. Как раз для тебя, как для продажника…
— Погоди-погоди, — перебил я, — ты сейчас предлагаешь мне отжать недвижимость у каких-то пенсионеров?
Алиса фыркнула.
— Как для человека, которому нужны деньги, цитирую, «срочно, быстро и много», ты слишком переборчив. Я ж тебе не биржа труда.
Я еще не переступил за тот горизонт отчаяния, где приходится обманывать пенсионеров и заниматься гербалайфом.
— Ну, может быть, всё же что-то более реалистичное? — взмолился я.
— Ла-а-адно, — протянула Алиса после новой паузы. — Реалистичное… будем считать, что тебе повезло. У меня тут как раз прогорает один жирный заказ, на который тупо не нашлось подходящего исполнителя. Нужен человек, способный потусоваться на закрытой вечеринке аристо… тот, кто сможет сойти там за своего.
Что ж, тогда понятно, почему Алиса не нашла исполнителей. Среди её окружения мало тех, кто смог бы слиться с толпой аристо — манеры мигом выдадут чужака.
— Мероприятие сегодня ночью, — тон Алисы стал чуть медленнее и как будто задумчивей. — Надеюсь, ты не занят?
Я хмыкнул.
— Похоже, я теперь вообще в любое время не занят.
— Прекрасно, так и думала, — задумчиво отметила Алиса. — Угу, угу…
Странный тон; да и задание…
— Наверняка же есть какой-то ещё подвох? — уточнил я. — Иначе этот заказ не шёл бы через тебя.
— Само собой, — согласилась Алиса. — Нужно выдать себя за другого. Заказчик хочет, чтобы кто-нибудь притворился… им.
Час от часу не легче.
— И как я должен…
— Похоже, даже сами гости не знают его в лицо, — протянула Алиса. — Странно, но как-то так. Может, он просто передумал идти? Ну, знаешь, устал, или голова болит…