Я рассказывал ей всё, выгнав из помещения и врача, и Славика с Эрикой. Более «дальние» и не такие важные события я мог пробежать вскользь, но сейчас, подобравшись к событиям последних дней, я не упускал ни одной детали.
Даже тех, о которых мне не очень хотелось ей говорить.
— …все эти жертвы были так необходимы, сынок? — мама глядела на меня; во взгляде — никакой болезни, никакой заторможенности, но взгляд был серьёзным и озабоченным.
Я пожал плечами.
— Без них ты не пришла бы в себя.
Она замолчала; затем аккуратно поднялась с каталки. После стольких лет на постели тело должно было ослабеть, отвыкнуть стоять и ходить, но… мама чувствовала себя на ногах достаточно уверенно. Янтарь действовал.
Временный это эффект или постоянный? Врач уверял, что нужно подержать её в больнице ещё какое-то время, что нужно больше Янтарей и больше сеансов, но никакая сила сейчас не заставила бы меня оставить её здесь.
— Ну вот — я пришла в себя, — немного странным голосом отозвалась мама.
— Ты… злишься на меня за это? — я глядел на неё.
— Злюсь? Я просто… прошло много времени, и теперь ты говоришь мне что стал главой… Тёмных? — она покачала головой. — Мне нужно проветриться. Я ничего не понимаю.
Я не нашёлся, что ответить; она же продолжала.
— Поверить не могу, что Больжедор так поступил… а я, дура, молчала всё это время…
— Молчала? — не понял я. — О чём?
Мама, вздохнув, вновь опустилась на каталку.
— Сразу после смерти Алана ко мне пришли и сказали, чтобы я не рассчитывала на привилегии члена семьи Грачёвых. Однако пообещали помочь тебе, в обмен на молчание…
Я моргнул, потрясённый её словами.
— Молчание?
Руки немного задрожали. Я и правда очень мало знал про то, что происходило между моими родителями и остальными Грачёвыми.
— Всю жизнь ты думал, что ты бастард Грачёвых…
— Я не бастард?! — я перебил маму.
Тысячи мыслей крутились у меня в голове. Что за секрет мог заставить её выдавать меня за бастарда, для чего? Какой была бы моя жизнь, если бы…
— Не бастард? — она покачала головой. — Скорее, наоборот, Макс. Ты бастард в квадрате, — мама нервно хихикнула, — если можно так выразиться.
А, ну да, супер. Как я сразу не понял, что со мной всё не может быть так просто?
Она грустно улыбнулась, я же ничего не понимал.
— В каком смысле?..
— Для Грачёвых я — никто, — пояснила она. — Не аристо, не Светлая. Они отвернулись от Алана за связь со мной. Но… для моей родни это Алан — никто, а ты — бастард от какого-то заштатного аристо из мелкого рода.
Видя, что я всё ещё в недоумении, она пояснила.
— Разумеется, я никому и никогда не говорила об этом. Не для того я бежала из дому, разорвав все связи со своим семейством, чтобы потом рассказывать, что я — средняя дочь Монтресоров.
— Монтресоров?! — не поверил я. — Погоди… это те магнаты-миллиардеры с Запада? Которые…
— Всё куда глубже, Макс, — отозвалась мама. — И куда хуже. Я сбежала не просто так, и не просто так порвала с ними. Поверь… это тема для отдельного разговора, но Монтресоры — не простые корпораты.
Я кивнул; не знаю, что там за история, но я верил ей. Раз она говорит, что причины серьёзны…
— Дома… спрятано кое-что, — заключила она. — Одна вещица, которую я забрала с собой, уходя. Это одновременно и доказательство, и объяснение, и…
— Вот и прекрасно, — согласился я. — Нужно будет в ближайшие дни заехать туда и поинтересоваться этой вещицей.
Дом, в котором она жила три года назад, разумеется, уже давно не наш, но вряд ли это станет проблемой.
Всё ещё не веря в услышанное, я фыркнул.
— Чертов Больжедор. Портил мне жизнь с самого детства.
— Больжедор? — мама удивленно глянула на меня. — При чём здесь брат твоего отца? Нет, мне сказал молчать твой дед.
Дед?! Но… к чему тогда все его попытки со мной общаться, зачем этот фарс, если он стал причиной моего положения в семье?
Видимо, мама заметила смятение на моем лице.
— Я обо всём тебе расскажу. Но сейчас я устала, дорогой.
Я кивнул.
— Сейчас поедем… в твой новый дом, — я махнул рукой. — Ты готова?
— В новый дом? — она чуть удивлённо оглянулась. — Мы уходим отсюда?
— Не оставлять же тебя здесь. После того, как Больжедор собирался увезти тебя неизвестно куда, — у меня холодело в груди при мысли о том, что ещё пара минут — и я мог бы не успеть.
— Но разве лечение… хочешь сказать, я уже могу покидать больницу?
Я криво усмехнулся; сколько там ящиков Серебряного Янтаря мы забрали, десять?
— Что-нибудь придумаем.
Если будет нужно, я пущу на её лечение все десять. Хотя что-то мне подсказывало, что получится обойтись гораздо меньшим количеством.
…мы спускались к парковке вчетвером. Славик и Эрика не задавали никаких вопросов, вышагивая по обе стороны от нас. Получив чёткие команды, они следили, чтобы к нам никто не подошёл. Мама шла впереди — немного неуверенно, в тонком больничном халате — я же замыкал процессию.
Куда сейчас? Наверное, в одно из убежищ Тёмных. То, которое посекретнее. В подвал её везти небезопасно — меня видели рядом с ним, да и буйный Зимин…
Но в целом, кажется, всё складывается отлично. Забрав маму отсюда, я сброшу последний крючок Грачёвых. После этого… ничего не будет удерживать меня от того, чтобы разобраться с Больжедором, Робленом и остальными.
Союзы, деловые предложения, путь к власти… не нужно забывать, что моей мотивацией номер один всё это время оставалась месть милым родственничкам.
А вот когда с ними будет покончено — можно будет и союзами заняться, и путь наверх себе обустроить. Разве всё не складывается благоприятно? Именно так, как я…
…дальнейшие секунды не воспринимались для меня единым целым, разбившись на фрагменты, которые почему-то отказывались склеиться воедино.
Роблен. Вивианна. Только что их здесь не было — и вот они здесь.
Славик. Блеск ножа в руке. Бросок.
Руки Эрики вспыхивают алым.
Вивианна магическим ударом отбрасывает их обоих.
Роблен и пистолет в его руке — прямо на меня…
Мама, повернувшись, делает два шага в сторону…
Выстрел…
Почему-то я не чувствую боли.
Почему-то.
Только затем время вновь склеилось в одно целое, давая мне увидеть картину целиком. Роблен и Вивианна вновь пропали, хотя их смех ещё звучит эхом по парковке; «так даже лучше» — что?
Славик и Эрика, отброшенные в стороны, поднимаются на ноги…
И тело. Залитое кровью тело, лежащее у моих ног.
* * *
Она ведь не просила этого. Ни этой власти, ни этой ответственности… ни того, что происходило прямо сейчас.
— …нас это не волнует, госпожа Зимина, — спокойным, слегка презрительным голосом продолжал стоящий перед ней человек. — Нас не волнуют ваши форс-мажоры. Не волнует смена власти внутри вашего… гхм, клана. Нас волнует одно: договорённости по поставкам Серебряного Янтаря, которые вы нарушили.
— Да, но…
— Раз вы теперь являетесь лидером клана, — оборвал её собеседник, — то вам и отвечать за это.
Она не просила ничего этого! Да какого чёрта она, глава Зиминых — самих Зиминых! — должна сейчас стоять, опустив глаза, и униженно извиняться перед… этими?
Должна. Она знает, кто «эти» такие. Знает, что они могут себе позволить говорить с ней таким тоном.
— …простите, — выдавила из себя Снежана. — Этого не повторится. Конечно, неприятности были неожиданными… но я уже приказала увеличить добычу Янтаря вдвое. Мы обязательно вернём вам всё, что задолжали — как только получим его…
Собеседник недовольно хмыкнул.
— Что ж. Хотя бы так. Не подведите нас снова, госпожа Зимина… мы не любим, когда нас разочаровывают.