— Ты с ума сошла, — саркастически заметила Пенелопа, выслушав план Кэтти-бри. Женщина изложила свои мысли Кипперу, и, как не удивительно, Джарлакслу — который совершенно неожиданно появился в их лагере — по крайней мере, для Харпеллов — в их первую ночь за пределами Гаунтлгрима.
— Ты не понимаешь, с какими силами связываешься, — вмешался Киппер, недоверчиво покачивая головой.
— Я понимаю, что эти силы нужно держать в яме. И сделаю все, что от меня зависит, — ответила женщина.
— Мне кажется, он говорил о кое-чем другом, — пояснила Пенелопа слова Киппера. — Мало кто на Фаэруне готов будет поспорить с этим…
— Я… — начала Кэтти-бри.
— Но я готов, — прервал Джарлаксл прежде, чем женщина начала излагать свои аргументы. — Это вариант.
Кэтти-бри кивнула и дала наемнику продолжать.
— Лускан — мой город, — пояснил Джарлаксл, и Харпеллы, казалось, были слегка озадачены этим смелым заявлением, хотя, конечно, до них доходили слухи о том, что за темными силами, управляющими Городом Парусов стоят дроу. — И я отлично знаю архимага. Теперь он не сможет вернуться в Подземья и Мензоберранзан. Поэтому, мне кажется, он примет мое приглашение.
— И восстановит башню Волшебства? — скептически спросил Киппер. — Мы говорим о древней магии, потерянной вместе со старым миром.
— А я говорю о древнем архимаге, чьи кости давно должны были обратиться в пыль, — хитро сказал Джарлаксл. — Но он все еще жив. И если кто-то, кроме самого Эльминстера имеет шанс все починить — это архимаг Громф.
Пенелопа бросила сочувствующий взгляд на Кэтти-бри.
— План кажется отчаянным.
— Так и есть, — согласилась женщина. — Но что еще делать? Могу ли я позволить огненному зверю уничтожить все, что создал мой отец? После извержения вместе с королем Бренором в огне сгорят тысячи невинных жителей Побережья Мечей.
Харпеллы обменялись взглядами.
— Мы сделаем все, чтобы помочь тебе, — сказал Киппер.
— Библиотека Плющевого Поместья в твоем распоряжении, — добавила Пенелопа.
— Твоем, но не мага дроу! — быстро добавил Киппер. — Прошу, держи его подальше от границ Длинной Седловины.
— Если архимагу понадобятся ваши книги, я лично навещу вас, — заверил их Джарлаксл касаясь полей своей шляпы и довольно непристойно подмигнул Пенелопе.
— А теперь, позвольте распрощаться, — добавил наемник. Кажется, мне нужно умаслить архимага, а это не такая уж простая задача.
— Ты доверяешь ему? — спросил Киппер, когда Джарлаксл ушел.
Кэтти-бри, глядевшая туда, где скрылся наемник, кивнула.
— Да. Как и мой муж, который лучше знает Джарлаксла.
— У него в голове много разных идей, — предупредила Пенелопа. — И не все из них обернуться в твою пользу.
— Но все — в пользу Джарлаксла, — согласился Киппер.
Кэтти-бри улыбнулась и повернула голову к Харпеллам.
— Мир — интересное место, — сказала женщина. На этом она закончила. На лице Кэтти-бри застыла улыбка.
Потому что она понимала тьму, с которой должна столкнуться, и если она даст своей улыбке погаснуть — она боялась, что больше никогда не сможет засмеяться.
В комнате, располагавшейся на самых нижних этажах восстановленной дворфской родины, Громф Бэнр дожидался возвращения Джарлаксла. Он был удивлен, когда брат явился вместе с Матроной Матерью Зирит и Киммуриэлем Облодрой.
Громф злобно уставился на Киммуриэля, но тот лишь одарил его кратким и невинным шепотом:
— Что же вы наделали?
Громф подавил рычание. Он не желал вспоминать о том, что его ошибка призвала Демогоргона на Первичный Материальный План. Но, в конце концов, у него ничего не выходило.
— Я думал, король Бренор поменял планы и готов дать Матроне Матери Зирит уйти, — сказал бывший архимаг Мензоберранзана Джарлакслу, желая сменить тему.
— Ты прав, — ответила Зирит.
— Бренор изъявил желание поговорить с Зирит перед тем, как она уйдет, — пояснил Джарлаксл. — Но я решил по-другому.
— И ты забрал её.
Джарлаксл небрежно пожал плечами.
— Кажется, ты много ночей провел, вынашивая свои планы, — бросил Громф.
— Ох, разумеется, брат! — жизнерадостно согласился Джарлаксл. — Этот разрушенный город, моя родина, нуждается в заботе.
— Звучит, как очередной идиотизм.
— Ну, знаешь. Если мы здесь говорим об идиотских поступках… — ответил Джарлаксл, заставляя свой непрозрачный намек на Демогоргона повиснуть в воздухе. Рычание Громфа показало, что он оценил колкость.
— Оставьте нас, — приказал Джарлаксл Зирит и Киммуриэлю. Как только его спутники отправились в другую комнату, наемник повернулся к Громфу.