— Хм, хм… — раздалось с носа лодки, и я обернулся на звук. — А вы вместе? Быстро…
На скамейке сидела девушка с молочно белой кожей и красными волосами. Я моргнул. Девушка не исчезла, но перестала быть человеком. Да! Это существо было похоже на человеческую женщину, но одновременно имело и кучу отличий, которые не позволили бы ошибиться.
Белая как бумага кожа с чуть более темными разводами, какие бывают на какой-то жутко модной породе кошек. Вся фигура какая-то не такая… Нет, не отталкивающая, но необычная. Белки глаз зеленые, а зрачки как звезды с острыми лучами. Мешковатые штаны и толстый свитер. И рост. Даже сидя эта как бы девушка выглядела просто огромной!
Но в принципе, на взгляд человека существо было даже симпатичным. На то, что это девушка, указывали мягкие черты лица и еле заметная грудь. Ну и тембр голоса.
— Жаль… — продолжила гостья с явным непонятным акцентом. — Мне нужен был один не связанный с другими здесь.
Рита опомнилась и, оттолкнув мои руки, отступила к корме лодки. Потом она пожала плечами и произнесла:
— Ничуть мы не вместе! Так вышло просто…
Непонятное существо посмотрело на меня, потом на девушку, чему-то кивнуло и продолжило:
— Мне нужен один из вас, кого я спасу, — тут она показала пальцем вверх, где все так же нависала замершая волна. — У меня есть контракт на короткий срок. Может три месяца, может полгода… Как справишься. Потом верну на Землю.
— Ты инопланетянка? — спросил я.
— Можно и так сказать, — улыбнулась та. — А может, точнее будет и иноизмерянка. Чуть другое измерение, но и планета не ваша. Но похожая. Это я о той планете, на которой надо выполнить задание. Ну так что? Кто хочет? Прямо скажу, что потребуется сила и так далее. Я рассчитывала на девушку, но мужчина, конечно, именно с таким заданием справится лучше.
Честно говоря, я хотел. Но оглянулся на Риту, которая закусила губу и опустила глаза.
— Бери ее! — твердо сказал я почти без раздумий. — И это? Сколько волна будет так висеть?
— Минут на пять я время остановила, — задумчиво проговорила иноизмерянка. — Ну что? Готова подписать контракт?
Рита бросила на меня отчаянный взгляд, но кивнула. А потом быстро проговорила.
— А может вы сможете обоих взять? Если у вас портал двоих не пропускает, то мы так прижмемся, что за одного толстого сойдем.
Та только пожала плечами и достала из кармана пару квадратных листов бумаги.
— Это контракт. Два экземпляра.
Рита протиснулась мимо меня и дрожащей рукой взяла бумажки. Посмотрела на них и пробормотала:
— Но тут же ничего не понятно…
— Ну да, — согласно кивнула иномирянка. — Это мой язык. Но я расскажу кратко, что надо сделать. И ты не волнуйся, для нас бумага не важна. Значение имеет только суть задания и твое согласие. А бумаги… Только чтобы подпись поставить.
Девушка ошарашенно глянула на меня, но я только пожал плечами, не представляя, что можно возразить на такой способ заключения контракта. «Подпиши что-то, а я тебе расскажу, что там». Я бы рассмеялся в лицо любому, кто мне предложил бы такое. Но… Сейчас у нас был весьма убедительный форс-мажор в виде сотен тонн воды над нашими головами. Да и меня, как остающегося в лодке, это, похоже, особо и не касается…
— Ты будешь переправлена на планету, похожую на вашу, — тем временем начала быстро говорить иноизмерянка, как будто торопясь покончить с нудной частью. — Там живут несколько видов существ, но есть и люди вроде вас, и несколько рас, которых создали на вашей основе. Этих людей туда переправили примерно тысячу лет назад с вашей планеты. Живут они в мире мечей и магии. Да, там есть магия. И у тебя она тоже будет. И все необходимое для того, чтобы там выжить я тебе дам. Даже знание языка.
Гостья уставилась своими звездочками на капитаншу и, дождавшись еле заметного кивка, продолжила:
— Ты должна будешь добыть мне пятьсот килограмм алмазов не менее ста грамм весом каждый. Куда приносить скажу. И это… не смотрите на меня так! Там алмазы как просто дорогие камни здесь. Не под ногами валяются, но не как у вас, такой ценности не представляют. Сделаешь, верну тебя на Землю, в то место, куда сама скажешь.
— А давай мы тебе вдвоем тонну алмазов натаскаем? — сделала еще одну попытку Рита. — Даже две!
— Подписывать будешь? — недовольно осмотрела нас искусительница жизнью. Но потом печально вздохнула, глядя на меня. — Ладно! Я впечатлена тобой. Ты уступил спасение женщине. Поэтому и тебе что-нибудь придумаю. Подписывайте тогда оба по одному листу.