Скоро все проблемы отошли на второй план, ибо чтиво оказалось интересным и было написано простым языком, если не считать вкраплений терминов, которые можно устышать в каждой компьютерной игре ("каст", "манареген" или "резист", например). Честно говоря, у меня до сих пор возникает когнитивный диссонанс при виде этих слов на старом желтоватом пергаменте, или на чём-то очень на него похожим. Это как найти в Египте древний папирус, развернуть и увидеть там четёж термоядерного реактора с похабными частушками на обороте.
Тем не менее, спустя полчаса я уже вовсю клепал шестигранные печати различных стихий типа "фонтанчик": при его активации определённой стихией из центра ровного шестигранника вылетала струйка воды определённого цвета и консистенции, отождествляемая с этой самой определённой стихией: Огонь — красная и кипящая, Вода — голубая, Смерть — вонючая и болотного оттенка, Жизнь — зелёная, Свет — белая и светящаяся, Тьма — чёрная. При этом при использовании Земли из печати вылетел кусок льда, а при использовании Воздуха — струйка пара. Не знаю, зачем, но я на всякий случай запомнил. Так вот, использовались такие штуки в основном только для определения предрасположенности к определённой стихии: выше фонтанчик — больше предрасположенность. У меня, например, предрасположенности ко всем стихиям — кроме Смерти, выдавшей самую низкую струйку — были примерно равны.
Однако в первый раз я знатно накосячил. Проблема заключалась в том, что учебник был рассчитан под мага-новичка. Я же, на секундочку, целый Архимаг. Так что первая же созданная мною печать расползлась на метр с небольшим, выдав трёхметровую струю водички. Почему трёхметровую? Потому что выше был потолок. Без него бы выстрелило метров на десять. А с потолка она куда делась? Правильно, обратно в комнату. Короче говоря, меня просто смыло потоком воды вниз по лестнице, прямо в комнату Гимли. Хорошо, что гнома там в тот момент не было.
Сильно приложившись копчиком об ступеньки, я, шипя и тихо ругаясь, по-быстрому испарил воду, которой из печати вылилось кубометра два. Направь я туда побольше маны, можно было бы прудик сделать и рыбок завести. Но рыбу я не очень люблю, поэтому идея была отложена до-поры до-времени. Тут же возникла другая проблема: пар, в который преобразовалась вода, категорически не желал улетать в открытое окно и повис туманом в комнате. Поэтому я подумал: а зачем, собственно, мучаться с агрегатными состояниями, если я маг Пространства? Поэтому я подрубил "волю Архимага" и просто пожелал, чтобы туман изчез. В принципе, так и получилось, а в комнате тут же посветлело. Правда, манабар просел практически наполовину, но это уже мелочи.
Вырубив абилку, я вздохнул и продолжил работать с печатями, но уже с намного меньшей накачкой. Это дало свои плоды: сегодня меня больше не смывало.
Спустя часа два, когда я изучил ещё парочку заклинаний, решил, что пока хватит и выглянул в окно. Там, во внутреннем дворе, я увидел ректора, разговаривавшего с двумя ещё не виденными мной прежде преподавателями (а кто ещё может ходить по Академии в преподавательской мантии? Мне, кстати, тоже такую выдали, сейчас она висела в шкафу). Один из новоприбывших даже с высоты в пятьдесят метров, на которой и было расположено окно, казался намного более глубоким стариком, чем лич. Подробностей я не разглядел, но было видно, что ему довльно тяжело находиться на ногах, а его жиденькая седая борода спускалась до самых колен. Над вторым я как не бился, а понять, кто это такой, так и не смог.
Ректор, как будто что-то почувствовав, повернулся ко мне и махнул рукой: спускайся, мол. Естественно, бегать по лестнице я не захотел, и спустился по воздуху, прямо из окна. В процессе я подумал, что направление магии у меня просто имбовое, особенно в плане путешествий и перемещения в труднопроходимых местах. Коснувшись земли, поприветствовал Вацлава и с интересом посмотрел на преподавателей, которые с таким же интересом посмотрели на меня.
Ректор улыбнулся:
— Ну что, можешь познакомиться со своими новыми коллегами: завкафедры Некромантии и Химерологии Сарех Но́ксен и завкафедры Друидизма и Призывательства Лука Се́рвус.
Ректор повернулся к новоприбывшим и продолжил:
— А это наш новый преподаватель, — Вацлав лукаво улыбнулся, — Архимаг Пространства, Александр. Чисто технически, он также является деканом факультета Пространственной магии. Прошу любить и жаловать.
После этого я подошёл поближе и с молчаливого согласия присутствующих пожал старику-некроманту руку, а друиду… пришлось пожимать лапку. Верхнюю. На нём я, а вернее, на его внешности, пожалуй, остановлюсь поподробнее.
Глава 9
Друидом был… огромный жук. Не, серьёзно, жука-оленя видели? Теперь увеличьте его до двух с четвертью метров, поставьте на задние лапы, немного сдвиньте глаза так, чтобы он мог нормально смотреть вперёд и получите моего нового знакомого. В левой верхней лапке он держал посох из ветки чего-то, похожего на красное дерево, обвитый плющом, с навершием из крупного необработанного куска бирюзы. Кстати о посохах: нужны они были для фокусирования магической энергии в определённое место, например, в печать или амулет. При этом фокусировочной линзой служил драгоценный или полудрагоценный камень на навершии посоха. Архимагам такой обычно не требовался, так как их ману не всякий камень выдержит. А если и выдержит, то ненадолго. Так, что-то я отвлёкся. Рога жука были увешаны целой кучей амулетов, камушков, каких-то фенечек и прочей магической атрибутики. А над рогами повисла надпись:
Лука Сервус, 1089 уровень, Друид-призыватель
Щёлкнув жвалами, жук махнул свободной лапкой в сторону не замеченного мной ранее Чеширика, вольготно разлёгшегося на крыше моей башни, и прошелестел:
— Твоихх рук дело?
Тоскливо посмотрев на это психоделическое чудо, улыбавшееся во сне во все свои восемьдесят шесть зубов, просто ответил:
— Да, моих.
Жук, казалось, легонько улыбнулся и вновь тихо прошелестел:
— Далеко пойдешшь…
После этого он развернулся и уже направился в замок, но на полпути остановился, повернулся и добавил, опёршись на посох:
— Ты заходи, если что…
Прогнав с глаз образ сытого волка [1] и проводив взглядом уходящего Луку, я вопросительно посмотрел на ректора. Тот, видя моё замешательство, пояснил:
— Неразговорчивый он у нас. Но если похвалил, значит, Призыватель из тебя действительно хороший выйдет. Мы его во время экспедиции в мангровые леса подобрали, он нам тогда вместо проводника был. А как возвращаться собрались, так и он с нами попросился. Мы ему не отказали, да и помог он нам знатно, мы перед ним, считай, в долгу были. В итоге переехал он в Академию, место получил и собственной оранжереей обзавёлся. Там обычно и обитает.
Кивнув Вацлаву, я перевёл взгляд на старика-некроманта. Он оказался не так прост, как казалось: лицо его было покрыто крупной сетью рубцов и шрамов, как будто ему кусочки лица сначала срезали, а потом обратно пришили (на самом деле, так оно и было, но об этом позже), его правая рука была заменена на высокотехнологичный бионический протез, тускло поблёскивавший на солнце хромированным металлом поршней и гидроусилителей, а посох, на который старик тяжело опирался, представлял собой металлический стержень, по которому тянулись провода неизвестного назначения, припаянные к навершию из кристалла кремния, по которому периодически пробегали электрические разряды. Голова его была выбрита под ирокез, в данный момент тщательно зачёсанный назад, а поверх мантии была накинута классическая косуха, в которых обычно байкеры гоняют. Короче, колоритный мужик. Подпись над его головой подтверждала сей факт:
Сарех Ноксен, 1711 уровень, Некромант-Химеролог, киборг
Старик с лёгкой ехидицей в голосе спросил:
— В техногенных мирах ни разу не бывал, что ли?
Я задумчиво ответил:
— Сам из техногенного. Просто у меня киборг и высокие технологии с Некромантией никак не вяжутся.
Старик несколько погрустнел и сказал:
— В моём мире тоже не могли и не хотели видеть таких связей. У себя во вселенной я — изгой, каких поискать. В былое время пришлось сюда тайком перебираться, потому что там совсем замучили. А я, между прочим, светилом науки считался, докторскую степень имел. Но стоило только нашим "спецслужбам" узнать, — Сарех поморщился, — что я магию в своём подвале практикую, так меня сразу и повязали, за госизмену и преступления против императора. Повезло ещё в камере на второй год отсидки и рассмотрения дела на бродячий портал наткнуться, иначе там бы и помер. А тут я — квалифицированный, востребованный специалист, имею стабильную зарплату, оплачиваемый отпуск и непаханное поле экспериментальной деятельности. Ещё и свободное время на хобби остаётся.