Пихтуш, 955 уровень, шаман
— Какими судьбами?
Заинтересованно спросил ректор, явно понявший больше, чем я.
— Та вот, парень к тебе попал, — хомяк махнул лапкой в мою сторону, — по миру духов только так бегать сможет. Дай, думаю, схожу, погляжу, а может, чему-нибудь и научу. Так что заходи как-нибудь, а я пока обустроюсь тут.
Хомяк скрылся в норе.
Ректор задумчиво посмотрел на меня и пояснил:
— Этот хомяк — мой старый знакомый, первый, кого я встретил в этом мире. Вот представь себе картину: сидишь ты в траве с иглой и нитью под дождём, дыру в чьём-то боку зашиваешь, перед тобой полсотни раненых стонут… И стоило только в кустики отойти по одному очень важному делу, РРАЗ! И стоит перед тобой метровый говорящий хомяк, здоровенный косяк смолит… Мда… Знатно меня тогда колбасило. А потом мы с ним вместе по миру шаро… ёжились, кхе-кхе, пока я здесь не осел. А ему, видите ли, простор нужен, всё его в путешествие тянет. Странный он, конечно, ну, а у кого странностей нет? Особенно если ты землю уже больше нескольких столетий топчешь. К тому же, он очень хороший специалист по плану духов. Ежели он тебя сам нашел и обучать согласился, то потенциал у тебя по его профилю просто огромный. Соглашайся, короче.
— Посмотрим, — уклончиво ответил я. И про себя, шёпотом, добавил:
— Ещё хомяка-травокура в нашу весёлую компанию не хватало…
***
В общем, в итоге за эту неделю я знатно прокачался, аж до пятьсот восьмого уровня. Казалось бы, это нереально много, но когда тебя неделю гоняют по полю площадью в четыреста гектаров четыре Архимага (гном тут тоже отметился), два Магистра и внеранговый Шаман, ты понимаешь, что прирост мог быть и больше. Тем не менее, я научился применять целую кучу заклинаний в естественных (практически бытовых, хе-хе) условиях: часто, и при этом не задумываясь, как на сессии в универе. Отчасти этому способствовало моё стремление к знаниям (по крайней мере, я на это надеюсь), отчасти — внезапные подлянки на полигоне: то кусок земли под ногами провалится, то какой-нибудь чёрт тебе в лицо ядрёным перегаром дыхнёт.
Также я начал учить рунический алфавит: на ходу я, конечно, заклинание не составлю, но печать какую-нибудь попроще минут за пять уже могу состряпать.
Так вот, обучение от Пихтуша выглядело… странно. Порядок действий обычно был такой: хомяк разжигал свою трубку, кидал в неё какой-то порошочек (какой — я так и не выяснил. Молчит, падла), резко затягивался и… падал на пол. Я в этот момент открывал портал в план Духов (да-да, я и так научился), проходил туда и расталкивал уже лежавшего здесь(!) шамана. Вернее, не его самого, а его астральное тело, если так можно выразиться. Короче, тело оставалось в нашем плане, а разум, или что-то подобное, улетало сюда. И так, пока его с затяжки не отпустит. Так что трындеть на том плане мы могли часами, периодически попинывая ближайших духов (выглядели они как непонятные скопления серого тумана) на предмет чего-нибудь интересного. Кто-то из них из нашего плана каким-то образом блестяшки таскает (каким — даже Пихтуш до сих пор не понял), кто-то из Инферно адское пламя у демонов коммуниздит. Зачем оно им? Да кто их знает: тащат — значит надо. А хранят они всё это в духовных карманах — я же говорил, что законы физики здесь немного другие? Так вот, этот карман представляет из себя пространственную(!) складку плана Духов, в которую они и пихают всё, что им понравилось. В принципе, такие складки болтались рядом с большинством местных обитателей. Так вот, допустим, для рядового шамана что-либо достать из этой складки довольно проблематично. Но вы, надеюсь, помните, что я маг Пространства всё-таки? Поэтому я их довольно быстро приноровился разворачивать. Затем мы с укуренным и постоянно хихикающим хомяком шарились в содержимом, а затем закидывали в складку обратно — негоже воровать, хотя бы и у духов.
Периодически к нам подлетали элементали — непонятные сгустки разного размера и цвета. Их мы отфутболивали обратно — они могли нам и по котелку настучать, за нарушение границы, так сказать. Ну, и просто для профилактики. А между подлётами Пихтуш, всё так же хихикая, рассказывал об окружавшей нас местности, а также о повадках, привычках и видах местных обитателей:
— Кроме вездессущих, хе-хе, элементалей и духов, здесь можно встретить и некоторые редкие ингредиенты: например, кристалл Стихий, — хомяк пнул с виду невзрачный камушек, оказавшийся у него под лапками. — Когда элементали угасают, от них остаётся вот такая вот кристаллизованная энергия их стихии, которую можно либо использовать напрямую, как манарезерв, либо как накопитель, повышающий регенерацию маны: если его разрядить, то потом он будет медленно восстанавливать энергию, поглощая её из окружающего пространства. Кстати, именно поэтому на ощупь они всегда прохладные: тепловая энергия — тоже энергия, и её тоже поглотить можно. Раньше такие стоили дешевле, но сейчас толковых шаманов осталось раз-два и обчёлся. Следовательно, таскать их отсюда просто некому. Так что в трудные времена можешь их здесь пособирать — у магов они всегда в цене. И да, если ты ещё не знаешь, что подарить нашему общему знакомому гному-артефактору на его день рождения, то подари парочку таких камушков, вот увидишь, ему понравится. О, кстати, смотри: видишь, чуть выше нас чёрная хрень болтается? Это — элементаль Смерти. Его лучше не трогать, сагрится, мало не покажется: либо гнить заживо начёшь, либо инфаркт внезапный случится. А вон там, зелёное и побольше, раз так в двенадцать, видишь? Это — матёрый кислотный элементаль. Если его где-то видишь, надо валить оттуда, пока заживо в этой гадости не растворился.
— А отсюда чё мы не валим?
— А ты запульни в него чем-нибудь потяжелее.
Не, а я что? Дёрнул я, значит, кусок местного тумана, из которого тут большая часть плана состоит (это не дым от трубки хомяка-шамана, как мне сначала показалось, а нормальное состояние здешних мест, я у Пихтуша спрашивал), да ещё и размером побольше, сдавил его в твёрдый шар (да, я и так теперь умею), и кинул в эту кислотную дрянь. Та внезапно зашипела, шустро поплыла в нашу сторону и стала оочень быстро увеличиваться в размерах. Даже слишком.
— Вот теперь — валим, — довольно заявил хомяк, развеиваясь прямо на глазах.
Твою ж налево, шутник фигов…
***
С общей теоретической частью магического искусства я разобрался довольно необычным образом. Кстати, в Академии даже предмет такой был — теормаг, где смешались история магии, основы построения магических печатей, схем, заклинаний и основные приёмы и принципы магических взаимодействий (этот предмет тихо ненавидела подавляющая часть студентов, но об этом как-нибудь позже). Так вот, с теормагом мне помог Витя: он, как системный помощник, имел доступ ко многим ресурсам, в том числе и по данной теме, а также мог по моему желанию принудительно изменять некоторые биологические процессы, в том числе и циклы сна. Вобщем, все многочасовые лекции по теормагу я прослушивал во сне, а Витя помогал всё это структурировать, а также закреплял знания "на подкорке". Что-то мне подсказывает, что мне, как будущему преподавателю (а почему бы и нет? Других людей попинать по удивительному миру точных наук я всегда любил, даром, что медик), эти знания ещё пригодятся…
В общем, время мы проводили весело и нескучно. И дело тут не в том, что хомяк своей весёлой травой дымил во все стороны, как паровоз (хотя, не исключено, что и поэтому тоже), а потому что компания хорошая подобралась. А что? Лето, солнце, река в полукилометре от Академии, небольшой городок в шаговой доступности (назывался он также, как и местный сервер, что неудивительно), кучка деревенек в окрестностях. Что ещё нужно для счастья?
Кстати о серверах. Сервер здесь — определённая область (кластер, если по-правильному) Системы, имеющая в качестве основания некую руническую многосоставную конструёвину, на которой собираются, обрабатываются и хранятся системные данные местности, где эта конструёвина расположена. По совместительству, эта штука является и респауном, где в случае внезапной смерти можно будет каким-то непонятным образом восстановиться. К слову, смерть по естественным причинам права на респаун не даёт, поэтому бессмертия в любом случае достичь не получится. К сожалению (ну, или к счастью, тут как посмотреть) серверы есть не всегда и не везде, так что помирать, а затем снова оживать в этом мире можно только в чётко очерченных границах. Лич рассказывал, что в столице даже карты страны с размеченными на них серверами продавались. А что, удобно: тем же купцам проложить маршрут через "серверные" территории, да кататься без страха за свою жизнь.