Но только я устроился поудобнее на скрипучей больничной койке, как в дверь палаты постучали.
Глава 4
Через мнгновение в палату вошёл старик, возрастом лет под семьдесят с хвостиком. Несмотря на преклонные годы, двигался он достаточно бодро. Тем не менее, посетитель имел крайне нездоровый вид: кожа лица пергаментного цвета пульсировала сетью чёрных вен; когда-то бывшая белой длинная борода приобрела грязно-жёлтый оттенок; антрацитово-чёрные глаза блестели лихорадочным блеском. Венчал образ старика образцово выглаженный белый врачебный халат и мягкие РОЗОВЫЕ тапочки. С зайчиками, мать вашу.
Глядя на ошалевшего меня, старик недоумённо посмотрел вокруг. Естественно, ничего кроме кроватей, не увидел. Снова также недоумённо перевёл взгляд на меня. Потом что-то вспомнил, ругнулся, сделал несколько пасов руками и начал стремительно преображаться: кожа разгладилась и приняла естественный цвет, борода побелела, вены ушли глубже под кожу и посветлели, глаза сменили цвет на голубой. Теперь передо мной стоял не маньяк-рецедивист с многолетним стажем, а обыкновенный добродушный дед лет пятидесяти. Затем он дунул куда-то в сторону окна и… достал прямо из воздуха шляпу. Да-да, ту самую хрестоматийную остроконечную шляпу, которую по умолчанию имеют все маги и ведьмы из фентези моего мира. Нахлобучив сей головной убор на голову, маг (не, реально, а кто это ещё мог быть?) сказал:
— Добрый день. Жалобы на здоровье есть?
— Здравствуйте, нет. А вы, собственно, кто?
Старик моргнул, посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:
— Первый раз в Систему попали?
— Да. А вы откуда знаете?
Маг усмехнулся и ответил:
— Если бы вы имели дело с Системой раньше, вы бы таких вопросов не задавали. Чтобы узнать, кто перед вами стоит, нужно пристально посмотреть в пространство над головой собеседника. Попробуйте, это довольно просто.
Попробовал сделать, как сказали. Через несколько секунд "пристального" вглядывания прямо над кончиком шляпы всплыл текст:
Вацлав Люмендорек, ректор Магической Академии, 3189 уровень
В голове тут же возник вопрос, который я сдуру задал ректору:
— Простите, а у вас, случайно, родственников-чехов нет?
Брови старика подлетели вверх.
— А вы откуда знаете? Действительно, у меня в Чехии есть довольно обширная родня. Хотя, им об этом знать необязательно… В принципе, я не удивлюсь, если вы к нам в мир с Земли попали. В последние два столетия основное количество иномирян именно оттуда приходят.
— Много?
— Иномирян-то? Не больше одного-двух человек в год. Наш и ваш миры… — старик на этом месте замялся, но тут же продолжил, — в общем, тот и этот миры связаны между собой большим количеством блуждающих порталов. Только вот большая часть из них расположена прямо в открытом космосе, а на Земле их от силы штуки четыре, максимум — пять. Так что люди сюда падают, но редко. В основном семена растений межмировым ветром заносит, так что не удивляйся, если знакомые деревья или травы встретишь.
— А…
Тут спохватившийся ректор меня перебил:
— Слушай, а давай-ка у меня в кабинете продолжим? Чайку попьём, печенек поедим. Там я на все твои вопросы и отвечу. А то медкорпус не работает сейчас, у студентов каникулы, большая часть целителей в отпуске, так что я тобой лично занимался. А ведь я по образованию — Архимаг Жизни, между прочим.
— А…
— Всё-всё-всё, — Замахал руками старик, — продолжим в кабинете, иначе мы так тут до вечера простоим.
Собственно, мне ничего больше не оставалось сделать, кроме как пойти вслед за ректором. Как только я встал с койки, выяснилось, что маг выше меня на добрую голову, если не выше, что при моём росте — довольно редкое явление. При этом дрищеватым ректор отнюдь не казался, скорее, жилистым.
Пройдя через хитросплетение коридоров и поднявшись по спиральной лестнице, я увидел перед собой массивную дверь, сделанную из чего-то, отдалённо напоминающего дуб. Видя мой интерес, старик сообщил не без гордости:
— Из Каменного дерева сделана! Поглощает любые заклинания и при этом только крепче становится! Говорят, что такие двери даже опытные медвежатники вскрыть не могут.
Естественно, спрашивать, что этим самым медвежатникам делать в кабинете ректора, я благоразумно не стал. Хотя было очень интересно.
Далее хозяин кабинета отцепил с пояса мантии связку ключей (халат растворился на нём, как только маг покинул палату) подошёл к двери поближе и начал искать среди них нужный, повернувшись ко мне спиной. В этот момент меня посетила шальная мысль: а что будет, если я сейчас использую "телепорт"? От Системы сразу же прилетела подсказка:
Чтобы использовать умение, притяните его иконку на рабочий стол и кликните по ней.
Без проблем выполнил эти действия. Всплыла следующая подсказка:
Мысленно задайте точку назначения.
Как только я подумал, что мне нужно попасть за дверь, передо мной с громким "чпок" открылся уже знакомый мне голубой портал, но меньшего размера. Старик в это время был так поглощён поиском нужного ключа, что не заметил ни отсветов портала, ни специфического чужеродного звука. Собравшись с духом, шагнул в воронку. Секундная темнота, и вот я уже стою на таком знакомом каменном полу, который встретил меня с распростёртыми объятиями при попадании моей тушки в этот мир. Оглядевшись, осмотрел кабинет: напротив двери, метрах в пяти от неё стоял массивный стол из того же дерева, что и сама дверь. На нём лежала кипа бумаг, придавленных большой чернильницей в виде ухмыляющегося(!) черепа, а также стояла небольшая чаша, в которой горело ярко-зелёное пламя, дававшее неестественные, абслютно чёрные тени, казалось бы, живущие своей жизнью. Рядом со столом стоял такой же массивный стеллаж с различными склянками, колбочками, кристаллами, мешочками и прочим очень нужным хламом, который деть некуда, а выбросить жалко. В углу кабинета стоял скрученный проволокой скелет какой-то хтонической трёхметровой твари, которую с перепоя можно было бы принять за змею. Вот только у змей (известных мне, по крайней мере) не было костяного, длиной в полметра, жала на конце хвоста, костяных же шипов, хаотично разбросанных по телу, и пары крыльев за спиной. На противоположной от стеллажа стене находилось широкое панорамное окно, откуда открывался прекрасный вид на внутренний двор замка, коим и являлась Академия. Однако солнечный свет, попадавший с улицы, как будто не касался стен и пола кабинета, поэтому здесь царил полумрак, лишь немного разгоняемый единственным, явно магическим кристаллом, висевшим под потолком.
— Чёт как-то на рабочий кабинет Архимага Жизни не похоже, — задумчиво произнёс я. Собственно, если бы не возня ректора за дверью, я бы подумал, что местом назначения ошибся.
Как только я занёс ногу для шага, произошло сразу несколько вещей: ближайшие ко мне тени неестественно дёрнулись, сократив расстояние со мной на полметра; мой "личный" Виталий истошно заорал "СТ-О-О-О-О-ОЙ!!!",а также вспыхнула ярко-зелёным цветом туева хуча каких-то рунических значков по периметру помещения. Я нерешительно замер. В следующее мнгновение даже на вид крепкая дверь слетела с петель вместе с увесистым куском каменной кладки и врезалась в несущую стену замка, оставив на ней здоровенную вмятину, а в получившемся проёме матерелизовался вновь "постаревший" ректор: отличия заключались в том, что в его руке появился деревянный посох, выточенный в виде полутораметрового позвоночника с навершием в виде черепа, в глазницах которого вместо зрачков светились две красные точки, на его плечи лёг плащ, который был как будто соткан из мрака, постоянно менявшего свою форму, а остроконечную шляпу заменила корона с семью зубцами, в которую был вставлен пульсирующий абсолютно чёрным светом драгоценный камень. Даже не спрашивайте, как свет может быть чёрным, я не знаю! Находившаяся над темечком старика надпись также претерпела изменения:
Вацлав Люмендорек, Архилич, страж Магической Академии, 3189 уровень
Вот только образ древнего тёмного лича вновь был безнадёжно испорчен всё теми же розовыми тапками, которые смотрелись, хм… несколько чужеродно. Я нервно захихикал и тут же перестал, поскольку ближайшие тени снова дёрнулись в мою сторону.