Так вот, вышел этот Носферату недоделанный, посмотрел на шамана, соловьём заливавшегося о своём новом приобретении, и как гаркнет:
— РОТА ПА-АДЪЁО-О-ОМ!
Пихтуш, который Пепла не видел (ибо сидел к нему спиной), вздрогнул, подпрыгнул, в полёте достал из своей бездонной сумки "калашников" образца семьдесят четвёртого года, снял его с предохранителя, перекатом ушёл к выходу из здания, резко развернулся, и, увидев нарушителя хомячьего счастья, начал орать:
— Да ты задолбал подкрадываться! ЗА-ДОЛ-БАЛ! Урою гада!
Пепел закрыл дыру, спокойно подошёл к брызжущему слюной хомяку, аккуратно, двумя пальцами, отвёл ствол в сторону от себя, потянулся к флажку, поставил его в крайнее верхнее положение, отщелкнул магазин, достал оттуда один патрон, оглядел его и хмыкнул:
— Бронебойные. Кучеряво живёте, товарищ прапорщик!
Защелкнул его обратно и положил магазин себе в карман. Хомяк, глядя на то, как деловито его избавляют от возможности кого-нибудь пристрелить, только лапкой махнул. Спрятав обратно в сумку "калашников", он уже более спокойно спросил:
— Чего пришёл?
Пепел, открывая новый проход, сообщил:
— Будем продвигать игровую индустрию!
После чего схватил нас за руки и рванул внутрь дыры. И если я момент входа благополучно протупил, то Пихтуш при этом орал благим матом об умственных способностях Пепла и о том, где он их видал.
Погрузившись в темноту и провисев в ней пару секунд, Пепел сделал шаг, и мы вынырнули в каком-то явно административном заведении, прямо перед настежь открытой дверью. И если я проникся и ничего спрашивать не стал, то хомяк продолжал сыпать проклятиями и ругательствами. Пепел посмотрел на Пихтуша, потом на меня, потом на выглянувшее из-за двери любопытное личико секретарши, достал из кармана огромную сосновую шишку, повернул черешком вперёд и быстро засунул её в рот шамана. Тот, не ожидавший такой подставы, заткнулся на полуслове и сдуру попытался вытащить этот заменитель кляпа древесного происхождения. Естественно, у него ничего не получилось — чешуйки-то цепляются! В итоге он только глубже вогнал их в язык и нёбо. Смирившись с наличием во рту шишки, он показал кукиш Пеплу и отвернулся. Расстроился, видимо.
Тем временем Пепел потащил нас в кабинет. Не останавливаясь в открывшейся нам приёмной, он с ноги открыл следующую дверь, чем изрядно напугал секретаршу, тут же вылетевшую в коридор и скрывшуюся в неизвестном направлении. Влетев в следующее помещение, мы увидели тотчас подскочившего при виде Пепла чиновника: лет сорока пяти, лысый как коленка, низкий и настолько полный, что аж круглый. И вот этот колобок (не путать с Колобком!), сложив пухлые руки на таком же пухлом животе, двигая такими же пухлыми щеками, начал быстро-быстро говорить, обращаясь к Пеплу:
— Мы оформили договора́ задним числом, так что никаких нарушений не будет. От вас требуется только поставить подписи акционеров на документах, после этого можете приступать к работе.
— А как же рассмотрение заявки в течение нескольких дней? — скептично спросил Пепел.
— Но согласитесь, для хорошего человека процесс можно и ускорить, — толстячок позволил себе лёгкую улыбку, — особенно если отпустить всю бюрократическую волокиту. Поверьте, оказанная вами услуга довольно ценна для меня лично, поэтому, не в обиду вам, я позволил себе немного самодеятельности.
Пепел тяжело вздохнул, взял ручку и поставил подпись на услужливо протянутом листе. Потом обернулся к нам, бросил "Расписывайтесь" и углубился в чтение. Мы с хомяком переглянулись. Тот кивнул, мол, ты первый. Я обречённо взял со стола вторую ручку и окинул взглядом документ. Закрытое акционерное общество "НейроТех"? Серьёзно? Ладно, если это очередное разводилово, можно будет помурыжить Пепла, чтобы вернул как было, но вроде ничего криминального я не заметил. Так что я с чистой совестью поставил свою официальную закорючку и освободил место Пихтушу. Чиновник, наконец-то заметивший шамана, крайне удивился, но Пепел тут же сунул ему в руку толстую пачку пятитысячных купюр, перетянутую канцелярской резинкой, и небольшой конверт:
— С вас паспорт и сопутствующие документы для этой шерстяной морды.
Убрав резинку, пересчитав купюры и спрятав конверт в ящик стола, толстячок удовлетворённо кивнул и протянул бумажку уже хомяку. Тот заморачиваться не стал и в графе "подпись" поставил жирный крестик. Чиновник хмыкнул, забрал документ и сообщил Пеплу:
— Приходите к концу дня, всё будет готово.
Пепел кивнул, молча развернулся и ушел. Естественно, мы ушли вслед за ним.
***
Тем временем в кабинете…
Дверь хлопнула, скрывая за собой мохнатую хомячью спину. Семён Семёныч Огурцов, уже не первый год верой и правдой трудившийся на благо Родины и своего кошелька, охнул и сел в своё кресло. Посидев немного с закрытыми глазами, он достал из кармана кружевной платок и потёр внезапно вспотевшую лысину. Затем нагнулся, достал из-под шкафа бутылку пятизвёздочного коньяка, встал, достал из стола конверт и пошёл на поклон к своему старому знакомому, обретавшемуся в соседнем кабинете. Уже на пороге у крупного (как по чину, так и по ширине) чиновника мелькнула подлая мыслишка: "А нужно ли мне всё это?". Но эта мысль была тут же отметена, как противоречащая здравому смыслу и всему его дальнейшему существованию:
— Не дай Бог перейти дорогу этому психопату, — толстячок вздрогнул, — уронить на конкурента рояль… Как вообще до такого додуматься можно было?
***
А пока неизвестный нам чиновник оправлял неизвестные нам дела, мы вышли из здания на улицу. У ступенек учереждения стоял новенький внедорожник, ценой, насколько я помню, в десяток миллионов вечнодеревянных. Пепел подошёл к машине, открыл переднюю дверь, сел на водительское место и крикнул:
— Вы там долго стоять будете? По коням!
Так я и увидел, что значит "автомобиль премиум-класса". Когда мы с хомяком уселись на заднее сидение этого агрегата, Пепел просто и без сожаления вжал газ в пол. Шесть секунд, пока мы пристегнули ремни — и машина уже гонит хорошо так за сотню — от ста тридцати и выше. Не знаю, как хомяк, но я чуть ли не зубами в ремень вцепился. Чисто на всякий случай.
Пятнадцать минут спустя Пепел наконец-то отпустил газ и завернул к какому-то ангару. Оттуда выскочила пара охранников, но при виде Пепла тут же заскочила обратно. Ворота ангара медленно открылись. Пепел оглядел наши обречённо-пофигистические лица и хмыкнул:
— Сейчас всё объясню, только кое-что посмотрим сначала.
И поехал прямо в ангар. Проехав через ворота, я присвистнул — толщина стены здесь достигала чуть ли не метра. Причём этот самый метр — это только голый бетон, а ведь там ещё и утеплитель с отделкой был. Ворота за нами медленно закрылись. Пепел остановил машину, заглушил двигатель и вылез наружу, махнул рукой, мол, пошли за мной, и пошёл к правой стене ангара. Мы, естественно, вылезли и пошли за ним. Подойдя ближе, мы рассмотрели стоящее у стены нечто, накрытое чёрной тканью. Пепел жестом бывалого фокусника сдёрнул чёрное покрывало, явив миру… Хм… Капсулу? Так или иначе, она представляла из себя двухметровый цилиндр со скруглёнными гранями и несколькими плавными изгибами, постепенно переходящий в массивную подставку. Пепел достал из специального отсека вилку с проводом и воткнул её в ближайшую розетку. Мигнула лампочка на капсуле, включилась декоративная подсветка неонового цвета, зажужжала система охлаждения. Первым не выдержал хомяк, наконец-то доставший изо рта шишку и брезгливо откинувший её куда-то в дальний угол ангара:
— Это чё?
Пепел блеснул глазами:
— Это? Это, мой пушистый друг, называется вирткапсула. Я про игровую индустрию не шутил, если что.
Теперь не выдержал уже я:
— Вирткапсула? Прямо как в самом что ни на есть классическом ЛитРПГ?
— Именно, — Пепел улыбнулся, — но есть ньюанс…
Хомяк на всякий случай отошёл от капсулы подальше и пробурчал:
— Не-не-не, в гробу я такие ньюансы видал!
— А если бы кое-кто не анекдоты читал, а наукой интересовался, — Пепел повысил голос, — то понял бы, что на данном этапе развития технологий создание полноценной виртуальной реальности невозможно в принципе!