— Падажжи, не торопись, — я поднял руки в примирительном жесте, — в какой мир-то? Их, я так понимаю, чуть больше, чем дофига.
Пепел со вздохом откинулся на спинку стула. Посидев секунд десять, уставившись в одну точку, он встал и ответил:
— Пошли, тут легче показать будет.
Я тоже встал с места и огляделся:
— Как пойдём? Порталом доползём, или ты доста-а-А-А!
— Чё орёшь? — буднично спросил Пепел, вставая с меня и отряхиваясь от пепла (не кидайтесь тапками, это не тавтология, а насущная необходимость).
В общем, этот гад без предупреждения кинул меня в им же созданную пепельную кучу, а потом просто прыгнул сверху. Вынырнули мы уже на месте.
Я сморщился, выплюнул пепел, попавший в рот за время погружения, и, переодически сплёвывая, встал рядом с Пеплом.
Перед нами расположилась небольшая деревенька, каких было целая куча ещё лет сто назад: небольшие бревенчатые домики вдоль единственной улицы, по дворам — ребятня куриц гоняет, за деревней — делянки с пшеницей, перед деревней — речка и стирающие бельё бабы.
Пепел кивнул:
— Вот на тот берег можно закидывать, например. Запомнил?
И, не дожидаясь ответа, нырнул в новую пепельную кучу. И куда это он? Ну, тут вариантов немного. Скорее всего, обратно отправился. Я со вздохом открыл портал и вернулся обратно в свою башню. А Пепел уже тут как тут и молча, как ни в чём не бывало, кристаллик мне протягивает, юморист этакий.
Я перевёл взгляд на хомяка. Тот только виновато плечами пожал, мол, сам разбирайся, я тоже ничего не понял. Мне осталось только тяжело вздохнуть…
***
Как же я намаялся с этой дрянью! Или, как сказал Пихтуш, "интеллектуально задолбался". Как я только не изворачивался, чего только не делал… Но обо всём по порядку.
Сначала я пытался проявить схему портала. Прежде чем у меня хоть что-то получилось, этот самый портал сработал вхолостую тридцать один раз. При этом каждый раз, начиная с пятого, оттуда вырывался рой назойливых москитов с речки, а раз так в двадцать седьмой на наш рабочий стол вообще заяц выпал. ЗАЯЦ. Обыкновенный такой, серый. Аккуратно поймав прижухшего косого за уши, хомяк дождался двадцать восьмого раза и закинул его обратно. После этого все вместе били комаров. А так как их было много, и многие уже успели испить нашей кровушки, то: во-первых, мы жутко чесались, чуть ли не воя от зуда, а во-вторых, измазались сами и измазали всю комнату в собственной кровищще из раздавленных комаров.
И вот наконец, спустя час, передо мной повисла… схема? Не, лично я ожидал… Да чего угодно я ожидал! Только не того, что над столом повиснет один-единственный шарик молочно-белого цвета.
Я в полной прострации перевёл взгляд на Пепла с хомяком. Те находились в ещё большем офигевании и, естественно, помочь разобраться в том, что тут вообще происходит, также не могли.
Я неуверенно протянул от шарика тонкую нить и тыкнул ей в кристалл. Шарик схлопнулся и открылся порталом. Вопросов стало ещё больше…
— Чё, блин, происходит? — я повернулся к Пеплу, — схема же простая, как валенок. Почему не сработало?
Пепел ненадолго подвис, не обращая внимания на очередной гудящий рой москитов, облепивших все хоть сколько-нибудь похожие на кожу поверхности.
— Эта простота меня и напрягает, — протянул он.
Внезапно его лицо озарила широкая улыбка. Если бы он при этом не выглядел, как мясник со скотобойни, я бы даже обрадовался, вдруг чего нового надумал.
— Слуушай, — улыбка стала ещё шире, грозясь порвать харю напополам, — напомни-ка мне, какой магией ты оперируешь?
— Пространственной.
Даже не знаю, что стало причиной появления табуна мурашек на моей спине: то ли внешний вид самого Пепла, то ли тон, с которым он начал высказывать свою идею. А может, из-за всего этого вместе. Хомяк тем временем потянулся за табуреткой…
— А кто сказал, что Пространственная магия только в трёх измерениях заключена?
Хотя действительно, мысль здравая. Хомяк, вон, даже табуретку отложил. А я задумчиво перевёл взгляд на новый шарик.
— И как мы его в четвёртом измерении ковырять будем?
— А кто сказал, что их тут четыре?
А я тем временем начал осознавать масштабы той фигни, на которую сдуру подписался…
— Да не кисни, — Пепел прибил особо наглого комара, рассевшегося прямо на кончике его носа, — делов-то: просто вывернуть их все сюда, да и пусть болтаются.
Теперь подвис уже я. Нет, не подумайте, с пространственным мышлением у меня всё в порядке. Но! Вы когда-нибудь пробовали себе четвёртое измерение представить? А пятое? Тоже ничего не получилось? То-то же. А сейчас мне их вывернуть в трёхмерный мир предлагают.
В общем, отошёл я на всякий случай подальше, и представил, как я шарик сам в себя выворачиваю. Пока представлял, аж голова заболела.
Шарик повисел, повисел, да и лопнул, исторгнув из себя сотен шесть шаров разного размера и диаметра. А в центре этого бардака повис метровый тессеракт. Кто не в курсе, это такой своеобразный "куб в кубе", и друзья с физфака говорили, что это проекция четырёхмерной фигуры на трёхмерное пространство. Короче, очень интересно, но ничего не понятно.
Меня тем временем сильно качнуло, в глазах потемнело, а сам я начал оседать на пол. К моему вящему счастью, на полпути к ровной и очень твёрдой поверхности меня подхватили под белы рученьки и опустили на кровать. После чего начали вливать в рот ту самую мерзкую жижу, которая ману регенерирует. Надеюсь, вы помните, что когда мы к прорыву Хаоса пробивались, это самое пойло мне давал хомяк. И я надеюсь, что вы помните, какого мнения я был о вкусовых качествах этой дряни. Не проблевался я только потому, что что-то (наверное, здравый смысл) мне подсказывало, что захлебнуться рвотными массами в положении лёжа — не самая приятная смерть из возможных.
Постепенно в глазах светлело, а на фоне потолка проступили напряжённые лица Пепла и Пихтуша. Последний, почесав тыковку, констатировал:
— Тяжёлое магическое истощение. За три секунды. Ты, по ходу, только что новый мировой рекорд поставил.
Магическое истощение? Я украдкой глянул в интерфейс. Очков жизни набиралось едва ли четверть от первоначального, а манабар на данный момент пробил дно и показывал стремительно уменьшающееся четырёхзначное число со знаком "минус". Мдя.
Дождавшись, пока значение станет положительным, я осторожно сел. Охх… Вот и аукнулись мне утренние блинчики со сметаной. Встали поперёк кишок и бунтуют. А сами кишки вообще узлом завязало, и не в последнюю очередь — от хомячьего пойла.
Хомяк пошарил в сумке, убрал пустую бутылку от зелья и извлёк другую, побольше, ярко-красного цвета. Увидев, как меня передёрнуло при виде очередной алхимической поделки, он поспешил меня успокоить:
— Не морщись, у этой вкус поприятнее будет.
Поверив ему на слово, я принял из его лапок бутылочку и отхлебнул миллилитров семьдесят. Хм, как будто вишнёвое варенье с чесноком и лимоном смешали. Вкусным, конечно, не назову, но по сравнению с прошлым зельем — небо и земля.
Пепел, бдительно следя за моим состоянием через интерфейс, предложил:
— Давайте так: сейчас Саня привяжет свои многомерные конструкции, и на сегодня закончим. А уж завтра мы с Пихтушем погорбатимся.
Предложение было встречено молчаливым согласием.
Я вернул зелье хомяку, дождался, пока здоровье и мана доползут до половины, потряс немного гудящей головой, а затем протянул тонкую магическую нить от тессеракта до кристалла и замер в ожидании. И… Ничего не произошло.
— И всё, что-ли?
Ага, конечно. Ответить мне не успели, ибо меня вместе с конструкцией втянуло в кристалл. Пара секунд темноты, и сознание просто угасло. Опять. И знаете, что я вам скажу? Такой расклад мне не очень-то и нравится…
Конец первой книги.