Креол принюхался, повертел головой, а потом решительно отверг эту версию.
– Нет. Свои инструменты я бы почувствовал за лигу! Знаешь, как долго я их делал?
– Я-то знаю… – пробормотал джинн.
– Ну?
– Что, хозяин?
– Не выводи меня из терпения, раб. Теоретически ты мой дух-советчик. Вот и советуй!
– А-а-а… может быть… грабители могил?
– При чем тут грабители могил? – досадливо поморщился Креол. – Я защитил гробницу чарами Высшего Скрытия!… хотя в конечном итоге это так и не помогло. Но почему же они не взяли всего остального? Нет, тут точно поработали маги…
– Должен напомнить тебе, хозяин, что все твои инструменты были украшены золотом и самоцветами, а вот мой ларчик и эта, с позволения сказать, рухлядь – нет…
Креол задумался. Слова джинна звучали достаточно правдоподобно.
– Ты прав, раб, – неохотно кивнул он. – В таком случае думай, как мне их вернуть. И побыстрее – это для меня сейчас дело первостепенной важности.
– Хозяин, могу ли я напомнить, что мы находимся в жилище мага, скорее всего, враждебного нам, а ты сейчас беззащитен, как младенец?
– Не пори чепухи! – фыркнул Креол. – Если бы этот маг хотел нас убить, он не дал бы мне возможности ожить! М-да, звучит глуповато… Неважно, все равно первым делом – инструменты. Думай!
– Вызови демона, и прикажи ему отыскать то, что ты потерял, – без лишних размышлений предложил Хубаксис.
– Демона, говоришь… – задумался Креол. В принципе, этому ничего не мешало – призывание демонов всегда было его коньком. – А кого именно?
– Может быть, Андромалиус подойдет? По-моему, он специализируется именно на розыске потерянного, хозяин.
– Ты прав, раб, но ты кое о чем забыл, – досадливо поморщился маг. – По договору я не имею права призывать одного и того же демона чаще, чем раз в одиннадцать лет, а Андромалиуса я уже… м-да, что это я говорю…
– Именно, хозяин, – лучезарно улыбнулся отвратительной пастью Хубаксис. – Ты спал пять тысяч лет, так что теперь можешь призывать всех демонов по новой!
– Ладно, – кивнул Креол. – Создай для меня печать Андромалиуса, раб!
Джинн отвесил своему хозяину поклон, и между его рук начал проявляться туманный диск, на котором все отчетливей проявлялся рисунок – четыре пересеченные линии с тремя зигзагами по краям и жирными кружками на концах линий. Магическая печать Андромалиуса. Не больше, чем иллюзия, но в данном случае это было неважно. Главное – само изображение.
– Молитву будем читать? – задумчиво погладил подбородок Креол. И тут же сам себе ответил: – Кингу с ней, так обойдемся. Хватит и печати. Итак, я вызываю и заклинаю тебя, дух Андромалиус! Я, исполненный силой Всевышнего, призываю тебя именем… всеми волшебными именами, в общем. Явись, и исполни мои приказания, короче!
Дух не замедлил явиться. Перед магом из воздуха вышел весьма мрачно настроенный демон. Смуглая кожа, «кудрявый» нос, черные волосы. Не будь у него стреловидного хвоста и пары остро отточенных рогов, демона вполне можно было бы принять за армянина или азербайджанца.
– Вызов произведен неверно, – пробурчал он. – Будь на твоем месте менее сильный демонолог, я бы ни за что не пришел…
– Обещаю, в следующий раз все будет по правилам, – усмехнулся Креол.
– К счастью, следующий вызов состоится не скоро, – хмыкнул Андромалиус. – Так чего же ты хочешь, Креол? Помни, что ты можешь отдать мне только один приказ, и не больше. Таков договор. Впрочем, должен также сказать, что я с удовольствием исполню и второй, и третий, и даже вообще могу стать твоим рабом на целых двадцать лет…
– Конечно, но только в обмен на душу, – усмехнулся Креол, отлично знающий всю эту кухню. – Нет уж, поищи кого поглупее… или помоложе, второй раз вы меня так легко не купите. А требуется мне от тебя только одно – принеси мои инструменты. Жаровня, чаша, нож, цепь, жезл, амулет.
Андромалиус подумал, и неохотно кивнул.
– Это возможно для меня, но должно занять некоторое время. Жди, Креол, маг, вызвавший меня в мир людей…
Демон трижды плюнул через правое плечо, прищелкнул хвостом, обернулся на одном копыте и исчез. Осталось только легкое облачко, пахнущее серой.
– Хозяин, а ты не забыл книгу заклинаний? – неожиданно вспомнил Хубаксис.
– Не тревожься, раб, не забыл, – усмехнулся уголком рта Креол. – Я не стал класть книгу в гробницу – она бы все равно истлела за эту тьму веков. Я переписал ее внутрь своего черепа.
– Поразительно! – присвистнул джинн.
– Еще бы. Да, кстати, неплохо было бы зарядиться заклинаниями. Можешь пока заняться чем-нибудь… Чем-нибудь полезным, для разнообразия! От моих мизинцев на ногах и то проку больше!
Креол уселся на краешек саркофага и принялся подготавливать заклинания. Серьезный недостаток Магии Слова, которую предпочитал Креол, состоит в том, что даже самые лучшие чары нельзя просто взять и использовать, когда захочется. Вначале их нужно подготовить, произнести про себя более или менее длинный магический текст, а уж потом только можно применить в любой момент. И это еще касается только тех, что попроще, для которых не требуется сложного ритуала, магических предметов или зелий. Да и таких, простых, нельзя держать много. Креол мог одновременно хранить в памяти одиннадцать-двенадцать сложных заклинаний. Без жезла, конечно, жезл вмещал еще несколько десятков.
Прежде всего маг подготовил заклинание Молнии. Да, он уверял Хубаксиса, что здешний хозяин никакой не маг, но предпочитал все же не рисковать. Немного подумав, он добавил еще одно, точно такое же. В конце концов, одно такое заклинание можно было подготовить всего за одну-две минуты – Молния считалась одним из самых легких.
Еще Креол запустил заклинание Личной Защиты. Очень надежная и эффективная штука, но, к сожалению, одноразовая. Что-то вроде страховки – Личная Защита поглощает любое враждебное действие, но после этого она тут же рассыпается. К примеру, если в мага, защищенного таким заклинанием, выстрелить из ружья, пуля не причинит ему вреда, но если выстрел повторить, маг умрет, как и любой другой на его месте. То же самое касается чего угодно другого – удара кулаком или оружием, укуса зверя, взрыва бомбы, враждебного заклятия, даже выпитого яда. Но только на один раз. Конечно, ничто не мешает наложить на себя два или даже три таких заклинания, но это уже для перестраховщиков. Если не можешь защитить себя сам, тебе не поможет даже десяток слоев магии.
Немного подумав, Креол добавил заклятия Усыпления и Исцеления. На всякий случай. Вполне стандартные заклинания – Исцеление сращивает не слишком серьезные раны, а Усыпление погружает жертву в магический сон, из которого ее может вывести только сам маг. Или время – через несколько часов усыпленный проснется сам, если, конечно, не применить более сложное Усыпление.
Креол закончил с последним заклинанием и вдруг подскочил, как ужаленный. Он мелко затрясся, его и без того бледное лицо побелело еще сильнее. Маг завертелся волчком, дико озираясь по сторонам и словно к чему-то прислушиваясь.
– Ты слышишь, раб? – в ужасе прошептал он. – Слышишь?!
Хубаксис послушно прислушался. Секунд через десять он недоуменно пожал плечами:
– Ничего не слышу, хозяин. А что такое?
– Ничего… – уселся обратно Креол. – Показалось, наверное… Очень надеюсь, что показалось, иначе… Нет, все-таки вовремя я проснулся – чувствую, времени осталось не так уж много…
Он едва успел окончательно прийти в себя, когда в комнате снова появился Андромалиус. В одной руке демон держал жаровню, чашу, цепь, нож и амулет, в другой – жезл. За другой конец жезла держалась молодая девушка в полицейской форме. Вид у нее был более чем ошарашенный.
Ванесса Ли, для друзей просто Вон, согласилась на эту ночь подменить приболевшего дедушку. Ли Ченг, полицейский на пенсии, работал охранником в музее, но возраст давал о себе знать, и ему все чаще приходилось отпрашиваться по болезни. Внучка пошла по стопам деда и сама работала в полиции, а поскольку как раз вчера у нее начался отпуск, то отчего бы и не помочь старику?