- Я сделал все, что мог, - поведал Удар Бунгало двум королям и остальным, собравшемся в тронном зале.
Известие о катастрофе, произошедшей в нижних залах, пришло прежде него, чего не скажешь о некоторых деталях смерти ста воинов Боевого Топора... и Двенадцатого Короля Митрил-Халла.
Удар Бунгало, сам израненный и избитый явился в тронный зал, чтобы предоставить полный отчет своим предводителям. Толивер Харпелл стоял позади, почтительно склонив голову. Пенелопа и Киппер держались рядом с родичем.
Удар Бунгало не утаил подробностей. Он оглянулся на Толивера Харпелла и, виновато пожав плечами, рассказал об исчезновении поля перьев. Затем он описал бедных дворфов, падавших на каменный пол или на тела собственных мертвых товарищей.
Голос дворфа усилился, когда он повел рассказ о героизме тех, кто остался на земле. И снова он не забыл Харпеллов, точно описывая блестящий план Кенналли.
- Да, она спасла нас всех, - сказал Удар Бунгало. - И отдала за это собственную жизнь.
- Ура Кенналли Харпелл! - выкрикнул Рваный Дайн, но стушевался под строгим взглядом Бренора — хотя тот, конечно не был зол и сам поддерживал идею почтить смелую волшебницу.
- Кажется, против вас выступило больше демонов, чем дроу, - заметил Эмерус, пользуясь воцарившейся тишиной.
- Демоны. И полчища орков и гоблинов, - подтвердил Удар Бунгало. - Я видел пару дроу, засевших в тени. Они читали заклинания. Но не более того.
- Гоблины и орки, - пробормотал Бренор, ибо он, разумеется, досыта насмотрелся на жалких орков и гоблинов за последнее время. - Рабы проклятых дроу!
Высказав это вслух, он понял, что в некоторой мере имел в виду и войну на Серебряных Пустошах. Его мысли вернулись к Лоргру, и тем, кто собрался вокруг молодого вождя, желая жить в мире.
Мог бы договор Ущелья Гарумна продержаться, если бы не проклятые дроу?
Бренор отогнал эту мысль прочь.
- И их демоны? - предположил Ортео Спайкс. - Демоны в Превратной, демоны в шахтах! Демонов в чертовом Гаунтлгриме больше, чем дворфов и дроу вместе взятых!
- Лично я не вижу большой разницы между дроу и демонами! - прорычал Эмерус.
- Да, в Абисс их всех! - добавил Рваный Дайн, вызывая веселые возгласы, которые пошли гулять по залу. Бравада сменялась приглушенным перешептыванием.
Разные результаты трех сражений, произошедших сегодня, вывели всех из равновесия. Они выиграли битву за превратную пещеру, перебив множество демонов. Каждая оборонительная позиция выстояла, и все планы в совершенстве были выполнены. А герой этой битвы — Ортео Спайкс заслужил похвалу и знаки внимания.
Коннерад Браунавил тоже мог разделить с ним часть этой славы, ибо оборонительные укрепления пещеры были делом его рук. Для того чтобы создать их, он использовал знания, полученные на троне Дворфских Богов.
Но в нижних залах их отряд потерпел поражение. Каждая сторона удерживала собственную землю, что было просто недопустимо. Дроу не могли владеть Великой Кузней.
Так не может продолжаться!
Под звук стихающих аплодисментов, Бренор встал и подошел к трону. Он кивнул, но лицо его выражало скорбь.
- Я говорил про веревки! - крикнул Эмерус. - Вы должны были использовать веревки, а не какую-то непонятную магию.
- Ты не можешь переложить всю вину на... - запротестовала Пенелопа Харпелл, но Удар Бунгало поднял руку, заставляя женщину замолчать. Он возразил за неё:
- Нет, король Эмерус. Тебе стоит знать, что я — твой преданный слуга, поклявшийся тебе в верности и готовый принимать твои суждения, - сказал он. - Но я не могу согласиться с тобой — план был отличный, и ох, мы могли напасть полными силами.
- Пока магия не разрушилась, - напомнил Эмерус.
- Да, но мы не могли знать, какие силы врага скрываются ниже, - парировал Удар Бунгало. - У них было полно волшебников и армия демонов. Огромная армия демонов. Веревки или магия Харпеллов — мы все равно потеряли бы много наших парней, и никогда не захватили бы нижние залы.
- Хорошо сказано, мастер Удар, и я не ожидал от тебя меньшего, - ответил Бренор прежде, чем Эмерус успел открыть рот — он произнес свои слова лишь чуть-чуть опережая друга.
Все глаза устремились на Бренора, и густые брови дворфов, включая самого Эмеруса, удивленно взметнулись вверх, когда воины увидели, что король снова сидит на троне. Его руки твердо лежали на полированных подлокотниках, а глаза были закрыты. Тело дворфа раскачивалось взад-вперед.
Бренор кивал головой, словно разговаривал с какими-то неизвестными существами — живущими в троне, на котором он сидел.