— Как дела, ребята? — выходя из тени на открытое пространство, спросил я работников.
— Все хорошо, господин, — отозвался Гней.
— Скоро начнем проводить первые опыты по созданию самых простых эликсиров бодрости, — добавил Чет. — Вот только нам бы дополнительное оборудование не помешало. Да и реактивов стоило бы больше подвезти, а то имеющихся запасов всего на пару недель хватит.
— Что именно нужно? Список составили?
— Да, — Хропарт подхватил со стола папку с несколькими листами бумаги и передал ее мне.
Я просмотрел список и, честно говоря, не очень хорошо понял, чего они хотят. Слишком слабо я разбираюсь в практической алхимии. Ампулы и склянки, банки и воронки, пипетки и колбы, каплеуловители и мензурки, реторты и фиалы, капельницы и дистилляторы — тут все понятно. А вот что такое эксикатор или эвдиометр? Без понятия. Никогда с таким оборудованием не сталкивался. Но если надо, значит, достанем. Благо, я сейчас не один и Лика в себя пришла, сама в бой рвется.
С химическими реактивами, кстати, мне все понятно. Простые вещества, вроде йода, железа, алюминия и меди. Оксиды и гидрооксиды. Соли и кислоты. Органика и материалы. В списке свыше ста пятидесяти наименований. Практически все можно достать, если есть желание и возможность, а у нас это имелось.
— Добро, все будет, — отдавая папку Хропарту, сказал я. — Заказ передадите дежурному, а уже он в канцелярию.
— Сделаем, — кивнул Чет.
— С учебниками и рецептами, которые вам передали, разобрались?
— Да.
— И как, сможете по ним работать?
— Должны.
Я одобрительно кивнул, а Чет, не торопясь возвращаться к работе, продолжал смотреть на меня.
— Что-то еще? Есть какие-то проблемы и вопросы?
— Господин, — Хропарт смешно шмыгнул носом, покосился на своего напарника и снова посмотрел на меня, — вы обещали нам женщин.
— Верно, — согласился я с ним. — Но только после того, как закончите собирать лабораторию.
— Так ведь мы уже почти…
— «Почти» не считается, Чет. Вот примет госпожа Вита у вас работу, сразу получите двух красоток. Не абы каких, не проституток с улицы, а лучших обученных гетер, какие только продавались на рынке рабов в Логарне. Тебе блондинка с четвертым размером груди, а твоему напарнику прекрасная стройная негрита.
— Ясно, — кивнул Хропарт и поспешил к Карансу.
Работа закипела с удвоенной скоростью и, еще некоторое время понаблюдав за алхимиками, я вернулся в поместье.
Немного прогулявшись вокруг поместья и погоняв в голове мысли по текущим делам, я засел в своем кабинете. Только занял любимое кресло, как через основной терминал связи поступил запрос на видеозвонок по защищенной линии от абонента Рене Эверт. Демоны! Что главе академии от меня понадобилось? Отношения у нас, скажем прямо, не самые дружественные. Последний раз мы пересекались на закрытом собрании акционеров «Эршвера» и тогда он, рассказывая о том, что был найден подземный тайник с жуткими хтоническими существами, пару раз бросал на меня косые взгляды. Однако обвинять меня в присвоении драгоценных кристаллов под названием «слезы гор» не стал. Поэтому совсем не факт, что магистр знал об этом или имел на мой счет определенные подозрения. И что самое плохое в этой ситуации, напрямую его не спросишь.
Тяжко вздохнув, я перекинул звонок на стационарный монитор в кабинете и разрешил терминалу связи соединение с магистром.
На экране появился Рене Эверт, желчный и порой чрезмерно сварливый старикашка с жутковатым взглядом в черном пиджаке. Он посмотрел на меня и кивнул:
— Здравствуй, Райнер.
— И вам всего самого доброго, магистр, — отозвался я и сразу спросил: — Что-то случилось?
— Почему ты так решил? — магистр приподнял левую бровь.
— Как вам хорошо известно, я сдал экзамены за второй курс экстерном и этой осенью в академию возвращаться не собираюсь. Долгов за мной нет. Поводов для вас выходить со мной на связь, да еще и по защищенной линии, я не вижу. Значит, что-то случилось. Я прав?
Старик пожевал сухими губами и покачал головой, а только потом ответил:
— Пока ничего не случилось. Но у нашей академии впереди непростые времена и ты нужен «Эршверу».
Это прозвучало примерно так же, как «Ты нужен империи, солдат!» или «Родина-мать зовет!», настолько серьезно магистр это сказал. Однако я не повелся и даже с трудом сдержал готовый вырваться смех. Ну а магистр снова покачал головой и продолжил: