— Не интересно, — поморщился я.
— Тогда возьми большой кусок земли. Можно даже здесь, рядом с Мещерском.
— Это точно не ко мне. Я не феодал и привязывать себя к земле не стану.
— Ну а что насчет духовных ядер? Помнится, на ярмарке в моей секте ты их активно скупал.
— А вот это уже интересно. Не скажу, что они мне сильно нужны, но я знаю, куда их пристроить.
— Отлично, — Аскольд довольно потер ладони. — Говори, какие ядра нужны и в каких количествах?
Подумав, я ответил:
— Две сотни крупных ядер.
— А может пятьдесят крупных и тысячу средних? — сделал он встречное предложение.
— Согласен, — решил я. — Однако, если я прикончу полубога или серьезного вражеского чародея, трофеи с его тела мои и никто не станет на них претендовать.
— Договорились, — обрадовался Аскольд.
Если кто-то думает, что на этом переговоры закончились, то это ошибка. Ведь они только начинались. Я предложил Аскольду приобрести один из двух трофейных механизмов для пробуждения крови и сначала он мне не поверил. Поэтому пришлось показывать товар лицом и доставать техническую документацию на этот чудо-аппарат. А когда он осознал, что я не пытался его обмануть, глаза чародея загорелись, а эмоции хлестнули через край, настолько он был рад. После чего начался торг, и я получил пятилетний абонемент на посещение всех мест силы под контролем секты «Последователей Индрика», миллион чистых эргов в кристаллах и включение моих чародеев в особую группу наиболее одаренных культиваторов для форсированной прокачки.
В итоге с Аскольдом Рерским я засиделся допоздна. И когда отправился в выделенную для меня комнату, с удовлетворением подумал, что очередная командировка в мир «Пяти материков» начинается неплохо. За один только день я получил обещанную божествами награду, пристроил своих чародеев и неплохо поторговал, наладил отношения с Аскольдом, получил преференции в его секте и разжился чистыми эргами, которые при первом удобном случае передам Алексу Кампу.
Глава 8
Мои парни отправились на стажировку уже на следующий день. Сначала они окажутся в секте «Последователей Индрика», где пройдут по Тропе Света, а затем в составе элитной группы, кочуя от одной локации с местом силы к другой, начнут процесс ускоренной прокачки. Ну а я, проводив землян и дав им последние наставления, позавтракал вместе с Аскольдом Рерским. После чего нас пригласили в детинец рода Мещерских и, посетив местного владетеля, мы искупались в лучах славы. Да и как иначе, если для провинциальных аристократов, которые раньше таили на сектантов злобу, а сейчас после установки стационарного телепорта за малым на них не молятся, мы самые настоящие герои. Что, в общем-то, верно. Да, мы герои. Сильные и могучие. Аскольд Рерский разгромил отступающих врагов, а я спаситель богини Олиссы. Так что оказанные нам почести оба заслужили честно.
Мещерских покинули только под вечер и сразу направились к телепорту. Совершили переход в столицу и снова получили приглашение в гости. На этот раз к императору. И если я против Богдана Второго ничего не имел, а даже наоборот, невольно сравнивая молодого императора Расии с Марком Анхо, испытывал к нему некоторое уважение, у Аскольда с ним какие-то проблемы. Поэтому глава секты сослался на занятость и немедленно отправился в огромный полевой лагерь за городом, а я, решив не влезать в чужие разборки и соблюдая нейтралитет, последовал за ним.
В лагере мне выделили просторный шатер и личную служанку, симпатичную девчонку, которая в первый же вечер предложила себя в качестве ночной грелки. Вот только я еще не успел соскучиться по женским ласкам и решил, что лучше потрачу свободное время на изучение новых разделов магии, медитацию и тренировки.
Меня никто не тревожил и не беспокоил. Я мог делать, что угодно, и мой распорядок дня начинался с пробежки. После чего я отправлялся к имперским гвардейцам и, снизив физические кондиции биологического конструкта, целый час вместе с ними упражнялся с оружием или выходил на спарринг против лучших воинов. Затем душ и завтрак. Чтение книг и медитация. Обед и снова книги. А вечером прогулка по лагерю. И так прошла целая неделя. Китайцы продолжали копить силы и скоро перейдут в наступление, а рейдовая группа до сих пор не собрана. Непорядок, конечно. Однако я к Аскольду Рерскому, чей шатер находился неподалеку, с расспросами и советами не лез. Продолжал развиваться и ждал.
Дело сдвинулось с мертвой точки в середине второй недели, когда мое терпение стало подходить к концу. Отдых в лагере был окончен и мы с Аскольдом, погрузившись в летающий корабль, помчались в сторону восточной границы.