- Да ты, червяк, похоже, забыл, с кем говоришь! Опять жадность обуяла? Золото пожалел? А хочешь, я сделаю так, что тебе золото будет не интересно? Полечить тебя от жадности, а?
- Нет-нет! Повелительница, тут не в жадности дело!
- А в чём? Почему нельзя выкупить?
- Он не продаётся.
- Заплати побольше. Дай тройную цену. Да хоть десятикратную. Выкупи!
- Говорю же, не продаётся он. Ни за какие деньги. Да и не нужен он уже вам, я думаю.
- Ты чего бормочешь? Почему не продаётся? И с чего взял, что он нам не нужен?
- Его султанский скупщик купил. Сразу после моего отъезда. Ваш человек уже больше двух месяцев находится в гареме самого султана! А оттуда не выпускают никого и никогда!
- Куда?! В гарем?! Его купили для гарема? Ваш султан что, держит гарем из мальчиков?
- Нет, конечно. Оскопили вашего парня. Евнухом он будет. Потому и говорю, что вам он теперь без надобности.
- Это ты зря так думаешь, - встреваю я. - Оскопили - то не страшно. Вылечим. Ронка, Агильери ведь сможет вылечить, как думаешь?
- Наверное, сможет. Конечности же он умеет отращивать. Ригорну глаза восстановил. Думаю, что поможет и здесь. В крайнем случае, можно напрячь демонологов на предмет вызова какого-нибудь высшего целителя.
- Так что, давай, дядя, думай, как парня из гарема достать.
- Эээ... никак, - Годаро в растерянности сел на стул. - Никак нельзя из гарема султана достать. Невозможно.
- А если подумать?
- Невозможно. Повелительница, султанских евнухов и наложниц не продают никогда.
- Мы можем признаться в том, кто мы такие, - предлагает Ронка. - Признаться и потребовать султана отпустить своего евнуха. Или продать его за вменяемую цену. И пусть только попробует отказать нам! Здесь два члена Малого Совета, а вскоре прибудет и флотилия Академии.
- Моё мнение, повелительница, такой ход не сработает. Наш султан весьма болезненно реагирует на всё, что касается его гарема.
- Что?! Невероятно. Он что, посмеет отказать Академии?
- Ни в коем случае. Безусловно, согласится выдать.
- Так в чём же проблема?
- В этом случае окажется, что ваш человек вчера упал с лестницы, или утонул, купаясь в пруду, или насмерть подавился персиковой косточкой. В любом случае, вы получите лишь тело и искренние соболезнования султана. Организовать ему несчастный случай - дело нескольких минут.
- Зараза. Как насчёт атаковать и освободить силой?
- Гарем султана и казна - самые охраняемые места в султанате. Во дворце янычар с пару тысяч будет. Да в городе ещё тысяч десять. Повелительница, при всём моём уважении, я не уверен, что вдвоём вы справитесь со всеми.
- Десять тысяч. Довольно много. У меня маны не хватит поднять такую кучу. Да и толку мало от низших зомби. А высшие поднимаются долго. Леона, у тебя есть что-нибудь массовое, для толпы?
- Могу Стальную Траву сделать. Но для этого нужно выманить их в поле. Туда, где есть много травы. В городе не сработает.
- Не пойдёт. Ещё думай.
- Ронка, а давай по воздуху! Ночью сверху прилечу и...
- И что? Где ты его найдёшь? Да ещё и ночью. Эй ты, гарем-то большой?
- Очень большой, повелительница. Там десятки зданий. Есть свой парк, и даже небольшое озеро.
- Зачем так много? Сколько же жён у султана?
- Шестнадцать, повелительница.
- И им нужны десятки зданий?
- У султана ещё около 50 наложниц.
- Всё равно мало.
- Так там же ещё и евнухи. Несколько сотен. У них там всё своё. И кухня, и прачечная. Есть даже казарма для внутригаремной стражи.
- Стража что, тоже из евнухов?
- Разумеется. Единственный мужчина, который имеет право входить в гарем - это сам султан.
- Слушай, Годаро, - пришла мне в голову новая мысль, - а откуда у султана берутся наложницы? Может, нас пропихнуть под видом новых наложниц? То есть внутрь попадём законно, а потом сразу улетим. Мне ведь всего лишь нужно увидеть его.
- Пощадите, повелительница!
- Что опять не так?
- Если я продам султану наложницу, которая так его обесчестит, меня посадят на кол.
- Хм... Ладно, помоги нам просочиться в гарем, и я обещаю, что улетать буду без свидетелей. Ночью. Мы просто исчезнем. Как будто сбежали. Никаких следов. И пусть султан охрану гарема строит.
- Продать наложницу в гарем султана очень непросто. Но выгодно и почётно. Я всего одну пока смог продать.
- А теперь продай ещё двух. Что для этого нужно?
- Много чего. Хотя вы, вообще говоря, подходите. Опять же, дворянки. Может сработать. Только... Прошу меня простить, а вы точно девственницы? Это непременное условие. Да и проверять будут обязательно.
- Я - да.
- Леона, а ты ничего не путаешь? Как это может быть?
- Ронка, ты демона вспомни, что вызывала на корабле. Когда меня ранили.
- Ну, вспомнила, и что?
- Вылечил он меня. От всего.
- Вот как. А я и не знала, что он так умеет.
- Вызови его ещё раз, теперь уже себе.
- Не пойдёт. Слишком мало времени прошло. Снова его же мне не вызвать. А кроме него из высших целителей я только самого губернатора Марбаса знаю. Но на него у меня крови не хватит.
- Тогда я одна пойду. Годаро, продавай меня султану.
- Ха, легко сказать, продавай! Нужно, чтобы Вы понравились ему.
- Так покажи. Надеюсь, сразу он на меня не полезет. Сколько-то времени у меня будет, чтобы осмотреться. В крайнем случае, возьму его самого в заложники.
- Охх... только не это, могущественная! Меня убьют.
- Ладно, не психуй. Я же говорю, только в крайнем случае. И если так случится, обещаю тебе убежище в Академии. Оттуда тебя не достанут.
- Какой же я дурак, что вляпался во всё это! И зачем я только купил этого несчастного раба?!
- Да хватит тебе ныть! Когда султан новых наложниц выбирает?
- Через три дня начинается аукцион. В первый день султан обязательно придёт посмотреть. Он всегда приходит. В первый день самых лучших показывают.
- Вот и отлично. Быстренько продашь меня, и валите из города. А то мало ли, вдруг мне с шумом уходить придётся?
- Прошу прощения, повелительница. Но что, если султан не захочет покупать Вас? Вдруг Вы ему не понравитесь?
- А я помогу ему сделать правильный выбор. Я кое-что умею.
- Но там будут и другие девушки. Самые красивые и умелые.
- Не бойся, так, как я, никто не умеет. Скажи, а во время аукциона девушки поют или танцуют?
- Поют редко, хотя и случается. А танцуют очень часто. Почти всегда.
- Я так и думала. Значит, слушай сюда, Годаро. Мне понадобится хороший портной, который способен до аукциона сшить для меня новое платье, а также несколько музыкантов. Будем с ними разучивать новую мелодию. Я петь буду.
- Слушаю и повинуюсь.
- Всё, иди и организуй. И скажи там, пусть нам воду ещё принесут. А то ты всё высосал.
- Леона, ты точно уверена в своём плане? - спрашивает меня Ронка, когда за толстым работорговцем закрылась дверь. - Так безапелляционно говоришь. А вдруг он и вправду не захочет тебя покупать?
- Захочет, Ронка, захочет. Куда он денется? Влюбится и женится!..
Глава 27.
Очередную девчонку выпускают на сцену. Да, именно на сцену! Тут самый настоящий театр, специально построенный для таких вот аукционов. Зрители-покупатели сидят полукругом. Навскидку, тут человек 200. А в самом центре, почти вплотную к сцене, стоит небольшой деревянный павильон. Там султан сидит, мне его уже показали. Тут в стене специальные отверстия есть, чтобы подглядывать за происходящим на сцене и в зале.
Как сказал мне Годаро, сегодня в программе 46 лотов. Мой номер - 41. То есть почти в самом конце. Не очень удачно. Султан-жертва может к тому времени утомиться и свалить. Такое раньше уже случалось. Но тут ничего не поделаешь, так мне по жребию досталось. Всё честно. Остаётся лишь надеяться, что усатый выдержит.