Теперь я понимаю, почему Лион не стал подписывать такое. Он просто не понял, что именно ему суют на подпись. Я уже достаточно успела изучить своего ненаглядного, чтобы догадаться о том, что этот опус Лион может пытаться прочитать до старости, но так и не продвинется дальше второй страницы.
А я? Я сам-то понял? После первого прочтения – не понял. После второго – начал кое о чём догадываться. И лишь прочитав всё по третьему кругу, кое-то уяснил. Окончательно же всё встало на свои места после внимательного изучения приложений – расчётов и результатов испытаний. Ага, так вот оно что! Ну, граф! Ну, жучара! Пожалуй, надо бы поговорить о нём с Лионом после его возвращения. Что-то мне уже совсем не хочется и дальше видеть премьером Пукино. Такой, пожалуй, наруководит!..
– Доброе утро, Ваше Величество! – после доклада моего гвардейца-охранника входит в мой кабинет Пукино. Вообще-то, это кабинет Лиона, но, как мне кажется, тот даже не знает о его существовании. По крайней мере, меня он сюда никогда не приглашал. А когда я, встав после болезни с постели, бессовестно этот кабинет оккупировал, то не нашёл в нём ни малейших следов пребывания тут Лиона. По-моему, этот кабинет вообще не открывали с тех пор, как умер прежний его хозяин – дед моего Лиона, король Лион III.
– Доброе утро, граф. Не желаете ли кофе?
– Благодарю Вас, Ваше Величество. С удовольствием.
– Проходите, присаживайтесь.
– Спасибо. Так как, Вы прочли составленный мной проект реформирования стражи?
– Да, разумеется. Весьма любопытный документ.
– Эээ… То есть, Вы что, читали его?
– Да, читала.
– Весь? Целиком?
– Конечно весь. А что Вас так удивляет, граф?
– Но… эээ… ничего. Так Вы одобряете идею реформы? Поможете нам уговорить короля в её целесообразности?
– Скажите, граф Пукин, а…
– Прошу прощения, Ваше Величество, Пукино.
– Ну, это всё равно. Так вот, граф, Вы только что сказали «нам». А что значит «нам»? Кому это «нам»? Кто ещё, кроме Вас, участвовал в разработке этого любопытнейшего документа?
– Эээ… Группа экспертов.
– Очень интересно. А кто является автором идеи переименовать городских стражников в отважных стражников?
– С Вашего позволения, это была моя идея.
– А для чего? Чем плохо старое название?
– Ваше Величество, я ведь про это написал! Параграф 2 моего проекта.
– И всё же. Повторите, пожалуйста. Для меня.
– Хорошо. Всё дело в том, что…
Двадцать минут спустя я всё ещё продолжаю вслушиваться в могучий поток откровений сидящего напротив меня мыслителя. Нда, пожалуй, идея попросить его объяснить необъяснимую вещь была неудачной. Но как старается-то! Сколько слов! У меня аж уши в трубочку начали сворачиваться. Опасная работа. Неустанно и неусыпно. Выжигают преступность калёным железом. Доблестные и отважные. Высочайшие моральные качества. Преданные королю. И прочий бред в том же духе.
О-хо-хо. Самое интересное, что собственно причины для смены названия стражи я так и не услышал, даже если предположить, что вся та ахинея, которую несёт этот тип – правда. Впрочем, в конце концов, Пукино проговорился. Ага, так вот в чём дело! Оказывается, после смены названия всем стражникам за счёт королевской казны придётся поменять их нагрудные бляхи на новые. Более высокого качества. И втрое более дорогие. Ну вот. Теперь всё встало на свои места. Такой подход мне знаком.
Кстати, в прочитанном мной вчера документе от графа, было ещё одно любопытное место. Ну-ка, как он объяснит это?
– Достаточно, граф. Спасибо. Считайте, что этот пункт мне уже ясен. Но я хотела бы Вас попросить объяснить мне ещё кое-то.
– Конечно, Ваше Величество. С удовольствием.
– Меня особенно заинтересовал проект новой форменной одежды наших стражников. Великолепная форма. Очень красивая и удобная. К тому же, ещё и тёплая. Что это с Вами, граф? Вас что-то беспокоит?
– Нет-нет, ничего. Всё в порядке, Ваше Величество. Вы совершенно правы. Красивая и тёплая форма. На полевых испытаниях она показала себя с самой лучшей стороны.
– Правда, она немного дороговата. Королевская казна, как Вы, конечно же, знаете, в настоящее время не может похвастаться особенно обильными запасами золота. Граф, Вы уверены, что королевству сейчас по карману переодевать городскую стражу в столь дорогую форму? Ведь действующая форма выходит почти впятеро дешевле той, что Вы предлагаете.