– А вот тут Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Специально, чтобы сократить издержки королевской казны, маэстро Мординишиви разработал новый, удешевлённый вариант формы. Так называемый, «Вариант-2». Внешне он совершенно не отличается от дорогого Варианта-1, но при этом почти вдвое дешевле действующей формы.
– Но ведь этот самый «Вариант-2» полевых испытаний не проходил. Я, по крайней мере, не нашла акта. Как же мы будем одевать наших людей в не испытанную форму, а?
– Испытания совершенно излишни, Ваше Величество. Маэстро Мординишиви гарантирует полную идентичность обоих вариантов. Разницы не заметно совершено!
– Хм… Как, Вы говорите, зовут этого деятеля? Мордашкин?
– Мординишиви, Ваше Величество.
– Подождите, я запишу… Граф, а Вы твёрдо уверены в том, что утеплитель из древесных опилок в варианте-2 формы по качеству не уступает утеплителю из гагачьего пуха в варианте-1? Стражники не замёрзнут зимой?
– Отличный вопрос, Ваше Величество! Очень правильный вопрос! Отвечаю: не замёрзнут!
– ?
– Взгляните, пожалуйста, на приложение N 14. Видите? Это медицинское заключение! Там говорится, что бег трусцой чрезвычайно полезен для здоровья. Разумеется, мы обязаны заботится о здоровье наших людей. Поэтому в новый устав вносятся изменения. После реформирования стражники будут передвигаться по улице исключительно бегом. Что, несомненно, весьма положительно отразится на их здоровье. Ну, а при движении бегом излишняя утеплённость формы лишь мешает. Так что, Ваше Величество, как видите, всё тщательно продумано. Вариант-2 формы не только дешевле, но и лучше варианта-1.
– По-моему, достаточно спорный тезис. Как представлю гвардейцев у ворот дворца в этой форме из опилок… Мне кажется, им это не слишком понравится.
– Ваше Величество, не извольте беспокоиться! Для Вашей дворцовой стражи маэстро Мординишиви пошьёт форму по варианту-1. И при этом поставит её по цене варианта-2. Об этом уже есть с ним договорённость.
– Скажите, Пукин, а…
– Пукино, Ваше Величество.
– Неважно. Так вот, а кто, собственно, будет шить новую форму? Неужели Мордашкин?
– Мординишиви. Совершенно верно. Заказ на новую форму предполагается передать на мануфактуры маэстро Мординишиви.
– Любопытно. Знаете, Пукин…
– Пукино.
– Послушайте, Пукин, почему Вы всё время меня перебиваете? Это просто неприлично. Не говоря уже о том, что я Ваша королева, так я ещё и дама, в конце концов. Извольте не перебивать!
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Хорошо. Так вот, Пукин, раз этот Мордашкин так заинтересован в заказе на новую форму, то… Знаете, я тут случайно выяснила, что у меня нет ни одного парадного платья. Только повседневные. Как Вы думаете, Мордашкин не согласился бы пошить лично для меня новое парадное платье, а?
– Считаю, что это будет честью для него.
– Из самой лучшей ткани.
– Разумеется.
– Самого модного фасона.
– Естественно.
– И побольше золотого шитья и бриллиантов.
– Это разумно.
– Я имела в виду, побольше крупных бриллиантов.
– Конечно, Ваше Величество.
– Только есть одна тонкость, Пукин.
– Какая же?
– Видите ли, я не слишком богата и в настоящее время испытываю некоторый недостаток средств.
– Понимаю, Ваше Величество.
– Поэтому я прошу Вас уговорить Мордашкина сделать мне небольшую скидочку. Пусть он продаст мне моё парадное платье чуть подешевле.
– Эээ… я постараюсь уговорить его. И какую же сумму Вы предполагаете выделить?
– Я тут примерно прикинула… думаю, я в состоянии заплатить за это платье… один медяк.
– Простите, я не расслышал. Сколько, Ваше Величество?
– Один медяк, Пукин, один медяк.
– Один медяк за парадное платье королевы, украшенное золотым шитьём и бриллиантами?!
– Да. Именно так. А что, Вас что-то смущает?
– Несколько неожиданное предложение, – Пукино извлёк из кармана носовой платок и вытер им лысину. – По правде говоря, я надеялся на несколько иной порядок суммы.
– Зато представьте себе, Пукин, насколько легко мне будет в столь прекрасном платье уговорить короля согласиться с Вашими реформаторскими идеями.
– Да, Ваше Величество. Вы, безусловно, правы.
– А теперь, Пукин, давайте обсудим с Вами поступающую на вооружение стражи новую алебарду…
В общем, пообщались мы с Пукиным весьма плодотворно. От имени хозяина кузнечных мастерских, в которых планируется производить новые нагрудные бляхи, он пообещал мне бриллиантовую диадему стоимостью в один медяк. Производитель алебард (из дрянного железа и нелепой формы, зато красивых и дорогущих) построит для меня новую карету повышенной комфортности. Тоже за один медяк, понятно. Ну, а сам Пукин, лично от себя, даст мне в долг десять тысяч золотых. Без расписки. На неопределённый срок.