От хохота у леди Ро даже слёзы на глазах выступили. Агильери тоже хохотал, как ненормальный. Потом начал всем хвастаться, какая у него чудо-ученица. И умница, и красавица, и всё на свете. В общем, «студентка, комсомолка, спортсменка»! А когда леди Ро узнала, что я легко обул своего куратора в шахматы, то захотела немедленно сыграть со мной. Многие тоже заинтересовались. Оказывается, шахматы в магической среде весьма популярны.
Гремлины притащили шахматный столик, стулья и фигуры. Мы с леди Ро уселись за столик, магистры окружили нас кольцом. Мне выпало играть белыми. Ну, посмотрим, насколько хорошо леди Ро знает ферзевой гамбит…
Оказалось, что не знает. Я даже не успел понять её стиль игры. Она сразу же вляпалась в ловушечный вариант, потеряла ладью и сдалась. Её очередь играть белыми…
«d2-d4»! Прогресс. Агильери не признавал ничего, кроме «e2-e4». Что ж, попробую мою любимую. Староиндийскую. «Кg8 – f6» – мой ответ. Когда я сделал короткую рокировку уже 4-м ходом, леди Ро впала в ступор. Взломать мою оборону леди Ро так и не смогла. Хотя особенно и не пыталась. Она сама от обороны играла. Дело потихоньку шло к ничье, но тут она соглашается отдать за мою ладью слона и коня. Похоже, она, как и Агильери, недооценивает лёгкие фигуры. А зря. Я связал своим слоном её последнюю ладью, и конём прорвался в её тыл. Победа!
Леди Ро хотела играть ещё, но её остановил ректор. Сказал, что мы с ней можем потом встретиться и наиграться хоть до посинения. А сейчас у нас бал. И меня, вообще-то, ждут в зале. И молодёжь уже выстроила очередь на танцы со мной. И если я не спущусь к ним прямо сейчас, они могут передраться. Уже, кстати, было две дуэли за место в очереди. Словам про дуэли я удивился. Интересуюсь, выжили ли дуэлянты после магических дуэлей. Оказывается, всё не так сурово. В стенах Академии магические дуэли запрещены. Дуэли проводятся за шахматными столами. Теперь мне понятно, почему у них тут шахматы такой популярностью пользуются.
Вот оно и началось. Мерзость какая. Ненавижу танцы, однако выхода не вижу и спускаюсь в зал. А вот и мой партнёр. Усатый и волосатый. Фуу…
Глава 21
– Вам нравится в Академии?
– Да, нравится.
– А по своему дому Вы не скучаете?
– Нет. Ещё не успела соскучиться.
– Какую школу магии Вы будете изучать?
– Пока не знаю. Не думала над этим.
– Я бы порекомендовал Вам изучать магию Зеркал. Крайне перспективное направление.
– Я подумаю.
– Если хотите, я могу вкратце рассказать Вам, что такое магия Зеркал.
– Спасибо, но, боюсь, сейчас на это нет времени.
– Ничего страшного. Мы можем встретиться с Вами позже. Скажем, завтра.
– К сожалению, на завтра у меня запланировано очень много важных дел.
– Тогда послезавтра?
– И на послезавтра – тоже.
– А через два дня? Приходите ко мне в лабораторию через два дня. Я расскажу Вам о магии Зеркал.
– Я подумаю, – так, внимание! Приготовились!
– И ещё я покажу Вам свою лабораторию. Там огромное количество любопытнейших артефактов. Придёте?
– Я подумаю. Возможно, – не понял. Ничего не случилось. Ненормальный?
– Я часто засиживаюсь в лаборатории до ночи. У меня даже и кровать там есть.
– Да, это очень здорово, – привычно отлепляю ругу партнёра по танцу от своей задницы и переставляю её обратно на талию. Всё нормально. Он такой же, как и все.
Это уже седьмой или восьмой мой танец за сегодня. Остальные танцы проходили примерно так же, как и этот. У меня вообще сложилось такое впечатление, что ребята вчера вечером взяли в библиотеке по экземпляру стандартного разговорника для танцев и выучили его наизусть. У всех одни и те же вопросы в одном и том же порядке. Различаются лишь названия школ магии, которые мне предлагали изучать. И все, как один, приглашали меня посмотреть свою лабораторию, либо пыточную, либо теплицу, либо инкубатор. Причём после такого приглашения каждый из танцоров считал своим долгом потрогать рукой мою задницу. Мерзость какая.
Наконец, танец окончился. Всё, что ли? Отмучался? Блин, ещё один прётся. Достали. Новый танец. Музыка!
Включаю автоответчик. Нравится. Не скучаю. Не знаю. Подумаю. Некогда. Занята. Тоже занята. Подумаю. Куда? В библиотеку? Что-то новенькое. Я подумаю. Руку вернуть на место. Спасибо за танец. Следующий!..