– Но я слышала, магам запрещено иметь детей-немагов, а вот детей-магов вполне можно заводить.
– Кто тебе это сказал?
– Бенка.
– Передай ей, пожалуйста, от меня, что она – пустоголовая мартышка. Она всё перепутала. Действительно, был такой закон. Насчёт детей-магов. Но он отменён уже белее трёхсот лет назад. После мятежа Корта. Собственно, сам тот мятеж был прямым следствием этого дурацкого послабления. Дети-маги. Вероятность родить мага – две сотых процента. Ставить на кон жизнь собственного ребёнка при таких шансах – безумие.
– Ладно, я пойду. Обед скоро. Мне теперь что лучше почитать?
– Почитай второй том теормага обязательно.
– Кстати, а что это за мятеж Корта такой?
– Сама прочитаешь. По нему масса книг написана.
– И что лучше читать по мятежу?
– Посмотри сама. Много книг. Задай просто поиск по фразам «мятеж Корта», «Пещеры Корта», «Изначальная Книга».
– Хорошо, спасибо.
– Ну или ещё поищи словосочетание «двухцветный алтарь». Там тоже много интересного.
– ЧТО?!! – вскакиваю я так резко, что опрокидываю стул. – Что Вы сказали?!!
– Поищи словосочетание «двухцветный алтарь». Что тебя так взволновало?
– Ничего. Извините. Так я пойду?
– Иди. С тобой всё нормально?
– Я в норме, спасибо.
– Точно?
– Точно. До свидания?
– До свидания…
Глава 24
– Бенка!
…
_ Бенка!!
…
– Бенка!!! Ты где?!
– Чего орёшь? Тут я, – выглядывает из туалета Бенкина голова.
– Бенка, ты знаешь, что такое двухцветный алтарь?
– Ммм… Что-то связанное с Пещерами Корта. Это где-то там. Кажется. Я точно не помню.
– Охх… Где про это можно почитать?
– Нуу… Эээ… Я не знаю. Никогда не интересовалась. Обедать будешь?
– Не. Потом. Завтра. Не хочу, – говорю я и рвусь к библиотечному терминалу. Я всю дорогу от Агильери бежал бегом. Двухцветный алтарь! Наконец-то след! Может, удастся вернуться домой?..
Так. Где-где-где? Ну! Быстрее же! Ага! Вот она, книжка! Что за алтарь?!
Ооо… Нда. Бенка уже пообедала и часа три как спит. А я ещё даже не разделся. Так и стою в туфлях и уличном платье около окна. Читал про алтарь. Даа… Грустно всё. Из того, что я успел прочитать, выясняется, что если бы этот чёртов алтарь находился не в Пещерах Корта, а на Марсе, то добраться до него было бы на порядок проще. О-хо-хо. Попал я.
Кушать хочу. Пойти что ли поесть? Хотя… Ну нафиг! Скоро ужин уже. Лучше пойду Бенку будить…
– Бенка, Агильери просил меня передать тебе, что ты – пустоголовая мартышка, – сообщаю я ей с набитым ртом. Мне с трудом удалось вытащить её из постели и теперь мы сидим ужинаем. Есть хочется просто зверски!
– Это почему ещё?
– А кто мне втирал, что маги могут иметь детей, если эти дети сами обладают магическим талантом, а?
– А разве это не так?
– Овца ты, Бенка! Этот закон отменили сразу после мятежа Корта. Чтобы подобное больше не повторялось. Уже больше 300 лет он не действует, а ты всё вспоминаешь.
– Отменили? Правда отменили?
– Правда.
– Ну я не виновата. Это нам в школе так учитель рассказывал. А что ты хочешь? Такой учитель. В бесплатной школе для детей бедняков. Удивляюсь, как он меня хоть читать смог научить. По-моему, он сам не очень-то уверенно умел читать. К тому же, за те три года, что я ходила в школу, я своего учителя трезвым не видела вообще ни разу. А иногда он и вовсе засыпал прямо на уроке.
– Да уж. Суровый тебе попался учитель.
– Ладно. Хоть такой. Мне повезло, что я девочка. Была бы мальчиком – даже и читать бы не научилась. Я очень слабой была. Еды было мало. Работать всё равно не могла. Вот отец и устроил меня в бесплатную школу. Пусть уж лучше вечно пьяный полуграмотный учитель, чем вообще никого. Сам-то отец с братом целыми днями пропадали в море. Всё пытались заработать побольше и спасти маму.
– Мне жаль. Не плачь, Бенка. Не плачь, пожалуйста.
– Не плачу. Я не плачу. Видишь, я не плачу! – Бенка вытерла свои глаза рукавом и криво улыбнулась мне. – А что там с этим мятежом? Почему отменили закон о детях-магах после этого мятежа?
– Так из-за этого-то мятеж и случился. Из-за того, что маг мог иметь ребёнка, если этот ребёнок – и сам маг.
– Как это?
– Корт – магистр магии Света и его подруга – леди Киана, решили рискнуть. Они очень хотели ребёнка. И рискнули. В конце концов, думали они, если ребёнок не окажется магом, всегда ведь можно его убить и попробовать ещё раз. А потом ещё раз. И ещё раз. Когда-нибудь, да получится. У них родился сын. Мальчик рос в стенах Академии вместе со своими родителями. Общаться со сверстниками ему было запрещено. В тот день, когда ему исполнилось тринадцать лет, тогдашний ректор лично провёл его Испытание. Таланта не оказалось. Обычный парень, хотя и очень образованный для своих лет.