— Ха-ха-ха. О-о, ты сделал мой день. Гарол, правильно? — все еще смеясь спросил король.
— Да, все верно. Моё имя Гарол, Ваше Величество.
— Гарол, ты…
— Лорд Старк. Терпеть хамство не буду ни от кого, но первым не полезу в конфликт.
— Гарол, ты не хотел бы погостить в Королевской гавани? — неожиданно спросил Роберт.
— И поработать? — уточнил я.
— Желательно конечно. Если сам пожелаешь! — выдохнул король, видимо, понимая, что заполучить меня к себе на службу будет очень хорошо.
— А что думает лорд Старк? — улыбаясь, спросил я. Эддард чуть воздухом не подавился, когда я и король одновременно вперили в него взгляды.
— Мне надо посоветоваться с женой.
— Хорошо, но помни, ты мне нужен, мой друг.
Король ушел к своим, а мне на глаза попался Джон с необычным животным. Волком-альбиносом. Мне сразу стало интересно. Я подошел к Джону и попросил волка на минутку, пообещав, что причинять вреда не буду. Джон покосился на волчонка, но тот глянул на меня своими красными глазами. Я открыл ауру, а волчонок отшатнулся, но почти сразу же понюхал воздух и осторожно приблизился ко мне. Ага, значит это необычный волчонок, раз видит ауры. Это требует исследований.
— Призрак?! — позвал Джон, но тот чуть ли не ластился ко мне, а я ласково чесал волчонка за ухом. Анимагия мне не давалась от слова совсем, но подчинять животных я и не хочу.
— Интересное имя для волка, — прокомментировал я.
— Призрак — лютоволк. А лютоволк — символ нашего дома, — гордо признался Джон, немного ревниво глядя на волчонка.
— Не сомневаюсь. Ты не передумал идти ко мне в ученики?
— Я… не знаю. Поначалу я думал идти в Ночной дозор, но незадолго до этого появились вы.
— И что? Что-то поменялось?
— У вас нет привычного презрения к бастардам. Плюс, как я понял вы не из наших краев.
— Бастарды такие же люди, как и законнорожденные. Нет никакой разницы. Поверь мне Джон.
— А я слышал, что бастарды взрослеют быстрее и еще кое-что.
— А я тебе говорю, что тот, кто это тебе сказал, идиот.
— Я поговорю с отцом, — скупо сказал Джон и добавил волчонку, — Призрак, пойдем.
Волчонок нехотя отлип от меня и потрусил за хозяином. Я остался во дворе.
Вечер после прибытия короля закономерно завершился пиром, который подготавливали несколько дней, знатно опустошив казну Винтерфелла, о чем ясное дело говорили кислые лица Лювина и Кейтилин. Меня на пир не приглашали, видать Нэду не хотелось новых конфликтов с королевой и её детьми, в частности Джоффри. Впрочем плевать. Я неплохо провожу время, играясь с волчонком Джона. Он отправился на тренировку с мечом на другой конец Винтерфелла, дабы не слышать веселый смех своих братьев и гвардейцев, которые сопровождали любое нормальное застолье. Я почуял незнакомую ауру, вошедшую в загон, где были я и Призрак.
— Интересное животное, не правда ли? — раздался сзади новый голос. Я обернулся и увидел своего нового визави. Моим собеседником был карлик с разными глазами и почти белыми волосами. Одеяние коротышки было исполнено с стиле Ланистеров, но я не видел его с прибывшими. Карлик в семье Ланнистеров был только один. Тирион Ланнистер, он же Бес.
— Тирион Ланнистер, я полагаю, — вежливо осведомился я.
— Верно, милорд Гарол, — также вежливо ответил карлик.
— Можно просто Гарол. Или архимаг. Впрочем, как вам будет угодно, — безразлично махнул рукой я, показывая, своё безразличие к регалиям.
— В самом деле?
— Именно.
Тириону Ланнистеру я симпатизировал больше всех остальных Ланнистеров, исключая Томмена и Мирцеллу. Может, помочь немного карлику? Да, пожалуй.
— Скажите, чего бы вы хотели, включая невозможное? — спросил я, вгоняя Тириона в легкий ступор.
— Если боги были более милостивы, то даровали бы мне нормальный рост.
— Это легко поправить, вам какой именно рост?
Тирион, до того снисходительно улыбающийся, теперь потрясенно теребил рукав своего наряда.
— Предлагаю один раз, не упустите шанс.