Телепорт в Эссос, вернее в Ваэс Дотрак, был быстрым. У первого попавшегося дотракийца я спросил, мол, где кхаласар Дрого, тот гнусаво расхохотался и указал на юго-запад, в земли лхазарян. Мол, ушли они несколько дней назад. Припомнив по канону, что оттуда Дени выдвинется в Кварт, а потом в Астапор, я прикинул примерное расстояние, что в связи с отсутствием нормальной карты было сделать довольно трудно, я вытащил паланкин, прекрасно себя зарекомендовавший в полетах над Травяным морем и морем обыкновенным.
Полет над новыми землями был познавателен. Изредка попадались редкие деревеньки, увы, пустые. Огромный кхалассар не мог не зайти туда и угнать жителей в рабство. Рабы стоят дорого, а само понятие гуманизм здесь явно не к месту.
Солнце постепенно садилось на запад, и я решил прикорнуть на одинокой скале, стоящей прямо посреди растянутого на десятки километров луга. Я посадил паланкин на землю, уменьшил его и убрал в карман. Следующие пару часов я наблюдал, как солнце скрывается за горизонтом, а с востока медленно и неотвратимо наступает тьма. Звезды в небе зажигались с невероятной яркостью, а луна ярким фонарем освещала округу. Я без опаски прилег на теплый камень и уставился в небо. Сон пришел далеко не сразу, но спал я замечательно.
Встав с камней на ноги, я принялся разгонять ману и прану по изрядно затекшему телу и усваивать ману хтонического чудовища. Чем больше маны я смогу усваивать сам, тем сильнее я стану в итоге. Вообще стоило задуматься о получении Восьмой оболочки души. Учитель Фэйд рассказывал о способах получить её.
Способ первый — поймать джинна, желательно Ифрита, и убить его, предварительно вырвав силой эту оболочку. Так как джинны полуматериальны, сделать это немного сложнее.
Способ второй — уснуть сном тех же джиннов, но тут без гарантии результата. Дело в том, что испытатель может получить Восьмую оболочку, а может попросту Ме вечной жизни, что в принципе тоже неплохо.
Способ третий — нарастить Восьмую оболочку самому, используя ресурсы для подпитки души.
Помнится, Инанна как-то сказала Креолу: «Каждый сперматозоид — это потенциальный человек, а каждый человек — потенциальный бог». То есть, если взять за основу её слова плюс прибавить знания по росту оболочек, можно попробовать прогонять массивные объемы маны, но делать это нужно аккуратно. Восьмая оболочка, как и Девятая, в общем-то, толком магами не изучена, и все знают, что она дает столь желанное долголетие и еще некоторые возможности. А вот на каких принципах эта оболочка построена и как функционирует, это большой вопрос, требующий максимального внимания.
Закончив утренний моцион, я позавтракал и вновь полетел по направлению на юг. Стоит отметить, что земли подо мной были несколько богаче на растения, а иногда я даже видел стада животных, увлеченно жующих траву. Ради любопытства я подлетел поближе и увидел грустного пастуха, жующего травинку, но она упала на землю, когда он увидел летающий паланкин, а потом и меня.
— Доброе утро, уважаемый пастух! — вежливо поздоровался я с ним. Вежливость наше все. Тем более, что он был старше, чем я.
— Эм… доброе. Чем могу быть полезен? — удивленно протянул владыка коров.
— Скажите, не проходил ли здесь большой кхаласар дотракийцев?
Пастух сжал зубы, а аура отчетливо выдала гнев. Видимо, я был прав.
— Проходил, а как же! — зло ответил он, — Моя милая Желен, её забрали эти скотоложцы. Великий пастырь, за что? — воскликнул он, возведя руки. Бог ничего не ответил своему апостолу.
— Так, успокойся, пока не началась истерика. Кто такая Желен?
— Моя внучка, — выдавил из себя старик, мужественно стараясь не заплакать.
— Сколько ей было лет? — участливо спросил я.
— Едва пятнадцать исполнилось. Через год хотели уже начать мужа ей искать. Девочка хорошая, работящая, быстро схватывает.