И действительно, вампир тащил уставшего волшебника на себе, закинув его руку себе на плечо. Парацельс, сославшись на то, что после обеда много ходить вредно, решил воспользоваться услугами "извозчика".
Хотя на самом деле ему было просто уже лень идти.
— Как ты вообще по своей башне перемещаешься? – поинтересовался Геренд. – Тебе не кажется, что для двоих, тебя и твоего кота, данное жилище немного... великовато?
– Ну добраться вниз никогда не было особой проблемой, — сказал Парацельс. – Великий и Ужасный архимаг может себе позволить просто выпрыгнуть из окна, а уж сила тяжести доделает за него остальное...
— Понял тебя, Парц. Архимаги воистину не ищут лёгких путей.
— А то. Что касается размеров жилья... Ну я ещё в столице Арсамон привык к просторам. Для меня помещение площадью меньше ста квадратных метров – как какая-то каморка... Люблю иногда в порыве чувств пробежаться из угла в угол, крича при этом "Эврика!". Особенно сразу после принятия ванны, когда мысленно нашёл гениальное решение научного вопроса.
– Далёк ты, Парц, от простого народа, ох далёк...
Продолжая переговариваться в том же духе, Парацельс и Геренд двигались упорно к своей цели, даже не подозревая, что коварный рыжик котик уже подготовил им новое испытание. Радикальные методы, о которых чуть ранее говорил Васька, вовсе не относились к его незадачливым подчинённым. Задача чёрных убийц заключалась по большей части в том, чтобы выиграть время и задержать продвижение волшебника и вампира.
Истинные неприятности лишь приближались к Парацельсу и Геренду. Точнее, они к ним.
Заколдованный вампир и чародей не сразу заметили, что по мере подъёма на стенах, потолке и полу начали появляться странные розовые разводы и потёки, пахнущие клубникой. Чуть позже начали попадаться сгустки зелёной слизи, пульсирующие. Иногда они выстреливали в стороны маленькими жгутиками, словно ощупывали пространство вокруг себя, собирали частички вещества для анализа. В слизи частенько попадалась различная мелкая живность, вроде насекомых и мышей. Преобладали в основном тараканы. Существа выглядели так, словно их долго и упорно переваривали, вытягивая все жизненные соки.
– Да ладно? — изумлённо произнёс Парацельс при виде комочков слизи. Его брови моментально взлетели высоко на лоб. – Слизь, тараканы, запах клубники… Она что, опять вырвалась?
-- Кто «она»? – забеспокоился Геренд. Архимаг произнёс это местоимение с таким зловещим тоном, что сразу стало понятно – жди неприятностей.
Но вполне может оказаться так, что это просто некая очередная глупость, совершенно безвредная для большинства обычных людей, но доставляющая крайне много проблем Величайшему в мире волшебнику.
– Зелёная Слизь… – ответил архимаг. – Моя извечная головная боль, мой стыд и позор. Изначально она производила впечатление вполне мирной сущности, но потом продемонстрировала свой звериный оскал во всём великолепии...
– Может быть тогда в обход? – предложил Геренд. Ему уже хотелось спать – извечная слабость обычного тела. А тут похоже предстояла стычка с неизведанным.
– Не поможет, – Парацельс мотнул головой. – Скорей всего она уже учуяла нас. Скоро здесь будет основное тело.
– Основное тело? – переспросил Геренд. – Ты не шутишь?
– Какие уж тут шутки, – архимаг с напряжённым видом крутил головой по сторонам, словно ожидал нападения в любой момент. – Я более чем хорошо знаю, на что она способна.
– И на сколько она опасна? – спросил вампир, глядя на тараканов. – Отравить может?
Архимаг на секунду задумался, и уверенно произнёс:
– Нет, её составляющие не токсичны. Я тебе более скажу, даже приятны на вкус. Хотя она в теории вполне способна нажраться какой-нибудь дряни, которой Васька паразитов травит... но ранее Слизь ни в чём подобном замечена не была.
Парацельс жестом приказал Геренду оставаться на месте, а сам прошёл немного вперёд, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох. Вампир застыл и тоже обратился в слух, пытаясь предугадать, откуда же придёт внезапная напасть.
Чутьё в этот раз не подвело, он вовремя обнаружил приближающуюся опасность. За спиной Геренд услышал мерзкие хлюпающие звуки, словно некая густая масса просачивалась через узкое отверстие. Вампир моментально обернулся и действительно увидел, что из щели в полу сгустками выдавливается зелёная полупрозрачная масса, похожая на студень. Запах клубники усилился, став почти нестерпимым.
– Па-а-а-арц… – произнёс Геренд, взявшись за рукоять меча. – У тебя, кажется, в лаборатории молоко... зелье убежало...