– Да, такое сложно забыть… – признал Геренд. Дикий орочий клич "ВА-А-А-А-А-А-АРГХ-Х-Х-Х!" ещё несколько ночей потом преследовал его во мне. Бедные лунные ваниары, они-то ведь намного впечатлительнее, привыкшие к благополучной жизни.
– Можешь у Васьки позже спросить, как они ухитрились долететь, он при всём этом непосредственно присутствовал. А пока пойдём. Нам ещё идти и идти…
– Надеюсь, у тебя дома ещё не прячется какая-нибудь Фиолетовая Слизь... – проворчал Геренд.
– Да не-е-е-е, расслабься, – успокоил его Парацельс. – Я почти на сто процентов уверен, что ничего подобного у меня не водится... Наверное.
До верхнего этажа они добрались лишь через пару часов, очень сильно вымотанные и уставшие. И заколдованный вампир, и архимаг выглядели так, словно только что побывали на поле боя, зажатые между двух враждующих армий. Обоих с ног до головы покрывала копоть, одежда была изорвана, лица украшали синяки и ссадины.
Причина подобного состояния являлась оченвидной – все магические ловушки на их пути дружно посходили с ума и стабильно срабатывали, стоило лишь к ним приблизиться. Система защиты башни почему-то принимала их за грабителей и пыталась любой ценой вывести из строя. И если архимагу их атаки были по большей части безразличны (у Геренда даже сложилось ощущение, что волшебник иногда получает урон чисто за компанию, чтобы спутник не чувствовал себя ущемлённым), то вот вампира пару раз приложило довольно чувствительно.
– Парц, – произнёс Геренд, первым нарушив долгое молчание. – И после всего этого ты будешь утверждать, что надо мной не тяготеет некое таинственное проклятие? Что таинственная сила вовсе не желает моей скорой смерти?
– Геренд, ты сегодня какой-то параноидальный, – укоризненно произнёс маг. Наклонился и вытащил из сапога отравленный кинжал. – Просто небольшой сбой в системе магической защиты. Подобное и раньше происходило. Хотя и редко.
– Хм, хм... – что-то меня это всё равно не слишком успокаивает.
– В любом случае, на этом этаже ты в полной безопасности. Здесь максимальная защита от любой враждебной магии. Даже мне, архимагу на этом этаже крайне непросто использовать свои силы.
Тут Геренд был вынужден признать правоту. Едва они поднялись на искомый этаж, как все атаки моментально прекратились. Система защиты успокоилась и больше не вела себя, как истеричная дамочка, желающая взорвать мозг своей жертвы и напиться её крови.
Правда, вампиру на самом деле куда больше неудобств доставляли не попытки защитной системы его убить, а архимаг. Парацельс большую часть пути провёл у Геренда на плече, ссылаясь на старческую усталость. Правда, стоило им лишь подняться на нужный этаж, как волшебник твёрдым шагом устремился вперёд без всякой посторонней помощи.
– Так-так-так – воскликнул Парацельс, вертя головой по сторонам, словно старался высмотреть необходимую ему дверь в стенах коридора. – Куда бы тебя разместить, мой любезный друг... Чтобы никакая Зелёная Слизь и ей подобное до тебя точно не добралось...
– А что, она может? – с подозрением произнёс вампир, двигаясь за Парацельсом шаг в шаг, эхо разносило звуки его шагов по коридору. – Ты же изловил её.
– Это я так… допускаю некоторую вероятность, – волшебник похлопал себя по груди, где находилась колба с Зелёной Слизью. – Она полностью в моей власти, но истинно мудрый никогда ничего не возводит в абсолют. Даже в самом безопасном месте может произойти что-то очень непредсказуемое.
– И что делать, если что-то непредскзуемое вдруг всё же случится? – поинтересовался Геренд.
– Ори погромче, – Парацельс пожал плечами. – Башня большая, но я на слух никогда не жаловался...
– Понял тебя, Парц... Как ты вообще тут живёшь? – спросил вампир. – Мне кажется, что в твоей башне даже архимаг находится в постоянной опасности. Из-за огромной непредсказуемости всего и вся.
– Да всё нормально, не жалуюсь, – волшебник на ходу повернулся к Геренду и весело подмигнул. – Надо просто под ноги чаще смотреть. Не переживай, дело практики боится!
– Я бы очень хотел разделить твой оптимизм, но что-то не совсем получается... при всём желании, – Геренд плёлся позади волшебника с кислой миной на лице. – Знаешь, меня до сих пор не покидает ощущение, что меня кто-то преследует…
– Это всё женская интуиция. Не поддавайся ей! Будь мужиком!
Через некоторое время волшебник указал на дверь, и через неё они вошли в небольшую спальную комнату. В углу стояла кровать с нежными перинами, рядом стол и несколько стульев. Единственное окно скрывали шторы из тёмной материи.