– Хм, и как, помогает? – Геренд озадаченно поскрёб подбородок и раздражённо отбросил с лица сбившийся локон. – Как же вы мне надоели...
– Насколько мне известно – нет, – Парацельс мотнул головой. – Народ у нас на редкость упёртый и не склонен следовать предписаниям. Но Васька у меня упорный. Говорит, что хочет, чтобы грабители знали, когда попадают в смертельные ловушки, за что именно они несут наказание...
– Вот оно как, – на лице вампира появилось задумчивое выражение, он даже протянул руку в сторону стены и коснулся кончиками пальцев маленькой таблички с надписью. – Такое ощущение, что твой кот охраняет не столько манические секреты твоей башни, сколько её чистоту...
– Не удивлюсь, если на самом деле он так и есть, – Парацельс развёл руки в стороны. – Но такой уж он, мой Васян. Мои величайшие магические секреты его не интересуют.
– Вот если бы ты гнал свои величайшие секреты из валерьянки, вот тогда бы Васька смотрел бы на них совсем другими глазами... – кажется, под "величайшими магическими секретами" Геренд предполагал нечто совсем иное. – Это просто потому, что он кот и не в состоянии оценить твоё великолепное пойло... ну в смысле, величайшие магические секреты, – поправил сам себя Геренд. – Не дано ему.
– Думаешь, мне стоит попробовать сделать парцеяд из валерьянки? – волшебник с сомнением посмотрел на друга.
– Ну а почему бы и нет... хотя нет, и правда не стоит, – на лице вампира возникло то самое слегка задумчивое скептическое выражение, когда человек в ходе логических рассуждениях приходит к выводу, что был неправ. – Твой сторожевой кот должен быть злым и дерзким. И не расслабляться. А то будет второй Парацельс. Только рыжий и с хвостом.
– Ты прав, – Парацельс кивнул. – Так что никакой валерьянки. Даже парцеяд из неё делать не буду.
Волшебник и заколдованный вампир, негромко переговариваясь, двигались по коридорам, поднимались по лестницам. Таблички с угрозами постепенно исчезли, но вместо них начали появляться в большом количестве картины. Как правило с изображением самого волшебника. На одной Парацельс взмахом рук раздвигал воды моря, открывая путь неким людям, глядящим на него с большой благодарностью. На другой, причём живой и движущейся – вытаскивал из камня меч и передавал оружие некоему юноше, глядящему на волшебника с крайним удивлением. На третьей – с мудрым и просвещённым лицом инструктировал четырёх полуросликов, протягивая им золотое кольцо с эльфийскими письменами…
– Знаешь, Парц, картины безусловно красивые, – заметил Геренд. – Но у меня почему-то такое ощущение, что на некоторых ты приписываешь себе чужие заслуги.
– Да? – волшебник неопределённо махнул головой, словно речь шла об очень абстрактных эфемерных событиях, которым значения и вовсе придавать не стоило. – Я пьяный тогда наверное был. Может быть что-то забыл или чего-то не того наговорил художнику. Мелочи жизни, подумаешь.
Он пренебрежительно махнул рукой и отхлебнул из кружки. Над его головой в этот момент окончательно сформировался первый ангелочек. Он завис в воздухе, его маленькие крылышки трепетали. Дружелюбно улыбнулся Геренду и помахал пухлой ладошкой.
Если раньше подобное зрелище выбило бы вампира из колеи, то сейчас к подобным выкрутасам пьяного подсознания Парацельса вампир относился крайне равнодушно. Привык уже. Подумаешь, одним глюком больше, одним меньше. Знал же, у кого в башне поселился.
Как говорится, у архимага в обеих башнях происходило странное. И в той, в которой жил, и в той, которую на плечах носил.
– Дорого, наверное, эти картины тебе обошлись, – сказал Геренд, продолжая внимательно рассматривать тянущиеся по бокам коридора портреты. Что-то беспокоило вампира, но он никак не мог чётко сформулировать свои мысли. Что вертелось на кончике языка, теребило подкорку подсознания, но никак не хотело приобретать явные черты.
– Скорей всего, – сказал Парацельс. – Но я точно не знаю...
– Как это не знаешь? – вампир окинул товарища удивлённым взглядом, даже руки скептически на груди скрестил. – У тебя тут целая картинная галерея, музей можно отрывать имени архимага Парацельса. А ты "не зна-а-а-а-аю... не уве-е-е-ерен..."...