Императоръ думалъ спасти государство благодаря Уніи, а между тѣмъ еще даже прежде, чѣмъ онъ отбылъ на Соборъ въ Италію, эта Унія чуть не погубила Имперію. Именно, какъ данникъ султана, Императоръ Іоаннъ не могъ отбыть въ Италію, не извѣстивъ о семъ турецкой власти. Императоръ извѣстилъ Султана, что цѣль его поѣздки имѣетъ чисто церковный характеръ, но султанъ Мурадъ II не былъ настолько наивенъ, чтобы не понимать, что за этимъ кроются политическія цѣли, и отвѣтилъ Іоанну Палеологу, что не у Запада, а отъ него, султана, Іоанну слѣдуетъ искать помощи, отъ латинянъ же держаться подальше. Онъ даже хотѣлъ осадить Константинополь, но благодаря большой взяткѣ одному вліятельному сановнику при султанѣ, который уговорилъ султана не дѣлать сего, Императору Іоанну удалось смягчить недовольство султана 10).
Передъ тѣмъ какъ отбыть въ Италію, Императоръ устроилъ большой Соборъ въ Константинополѣ, созвавъ клиръ и мірянъ. На этомъ Соборѣ присутствовалъ извѣстный своей ученостью, святостью жизни и краснорѣчіемъ, Митрополитъ Ефесскій Маркъ Евгеникъ, — св. Маркъ Ефесскій — тотъ избранный сосудъ Святаго Духа, который явился величайшимъ борцомъ за Православіе, и передъ которымъ мы, чада Православной Церкви, имѣемъ незабвенный долгъ и передъ памятью котораго склоняемся.
Теперь, когда мы впервые встрѣтились съ этимъ благословеннымъ именемъ въ нашемъ изложеніи исторіи Флорентійской Уніи, намъ умѣстно изложить житіе сего великаго Святителя, дѣятельности котораго въ борьбѣ за Православіе въ сущности посвящена эта книга. Намъ подобаетъ изложить его житіе, какъ оно протекало до того момента, когда открылись для него поприще пламенной борьбы за Православіе и путь исповѣдничества.
Источники, по которымъ мы можемъ составить житіе св. Марка, весьма скудны.
Прежде всего, это синаксарь св. Марку Ефесскому, написанный братомъ святителя, номофилаксомъ Іоанномъ Евгеникомъ; этотъ синаксарь существуетъ въ болѣе длинной и въ болѣе краткой формѣ. Въ обѣихъ этихъ формахъ онъ былъ напечатанъ въ своемъ греческомъ оригиналѣ (безъ сопровожденія перевода). Въ болѣе длинной формѣ онъ былъ напечатанъ S. Petrides въ Revue de l'Orient chretien” т. 15. Парижъ 1910 г. стр. 97-107, а въ болѣе краткой формѣ напечатанъ вмѣстѣ со службой святителю Марку — Mgr. Louis Petit въ “Studi Bizantini” 2-й томъ. Римъ 1927 г. стр. 212-7.
Въ службѣ святителю Марку, написанной Великимъ Риторомъ Мануиломъ, также имѣется синаксарь, который былъ опубликованъ профессоромъ А. Παπαδόηουλος-Κεραμενς въ «Φιλολογικός Σύλλογος Παρνασσός ’ Επετηρίς/Έτος. ς'. ». Аѳины 1902 г. Но этотъ синаксарь почти совершенно не даетъ свѣдѣній о св. Маркѣ, а только является какъ бы похвальнымъ словомъ святителю. Этотъ же синаксарь полностью находится и въ сочиненіи Великаго Ритора Мануила, которое несмотря на свое многообѣщающее для историка наименованіе “Книга о Маркѣ, святѣйшемъ Митрополитѣ Ефесскомъ, и о Флорентійскомъ Соборѣ и о Гемистѣ и Виссаріонѣ съ опроверженіемъ нечестивыхъ сочиненій ихъ” — въ сущности сводится къ полемикѣ противъ философскихъ, а частично и богословскихъ, воззрѣній Гемиста Плифона и Виссаріона Никейскаго, въ то время какъ о св. Маркѣ и о Флорентійскомъ Соборѣ почти ничего и не говорится. Это сочиненіе Великаго Ритора Мануила было напечатано въ сопровожденіи русскаго перевода Архимандритомъ Арсеніемъ (потомъ епископомъ Новгородскимъ) въ “Христіанскомъ Чтеніи” за 1886 г. Греческій оригиналъ этого сочиненія въ сопровожденіи латинскаго перевода былъ также помѣщенъ Mgr. L. Petit въ 17-мъ томѣ Патрологіи Оріенталисъ 11).
Болѣе цѣнный для насъ источникъ, который хотя и не даетъ намъ свѣдѣній историческаго характера, но разсказываетъ намъ про саму личность святителя Марка, это — нагробное слово святителю Марку, произнесенное Георгіемъ Схоларіемъ. Это слово, какъ и эпитафъ святителю Марку, были опубликованы въ греческомъ оригиналѣ въ сопровожденіи русскаго перевода Авраамомъ Норовымъ 12).
Краткое слово того же характера, какъ и нагробное слово Георгія Схоларія, принадлежащее Іоанну Евгенику, напечатанное въ греческомъ оригиналѣ (безъ сопровожденія переводомъ), не представляетъ данныхъ для исторіи жизни св. Марка. Напечатано оно Mgr. L. Petit въ “Studi Bizantini” (помянутомъ выше томѣ).