Несколько дней спустя флибустьеры перехватили письмо, из которого Морган узнал, что на помощь горожанам Пуэрто-Принсипе из Сантъяго, второй кубинской столицы, выступил полк с артиллерией. Морган отдал приказ отходить к кораблям. Единственное, что ему удалось получить в качестве выкупа – это 500 голов крупнорогатого скота, который сами же испанцы забили, засолили и погрузили на эскадру.
При разделки туш два пирата, англичанин и француз, не поделили мозговую кость. Разгорелась ссора. Не дожидаясь начала дуэли, англичанин предательски выстрелил французу в спину. Французы решили отомстить за товарища. Морган вовремя вмешался и погасил междоусобный конфликт, пообещав передать убийцу в руки правосудия на Ямайке. Французы затаили обиду и покинули своих союзников.
Морган вернулся на Ямайку, где попросил банкиров под личное поручительство выдать кредит всем своим соратникам. Он хотел сохранить команду для задуманного нового грандиозного похода.
Часть 2
В зените славы
Дивная гавань
Генри Морган навербовал 460 флибустьеров и на девяти кораблях летом 1668 года отплыл с Ямайки. Помня о неудаче на Кубе, он до последнего момента сохранял в тайне цель похода. Только у берегов Коста-Рики адмирал раскрыл карты. Он решил атаковать на панамском перешейке богатый город Пуэрто-Бельо, в переводе с испанского – Дивная Гавань. Его защищали три крепости. Многие пираты пали духом – для такого грандиозного плана сил было явно недостаточно. Но Морган заявил им: «В больших городах всегда есть что взять. Чем меньше нас, тем больше достанется на каждого». Эти слова развеяли все сомнения и воодушевили разбойников. Голосованию проекты адмирала больше не подлежали. Морган установил на кораблях всю полноту своей власти.
Война без правил
Штурмовать Пуэрто-Бельо с моря не имело смысла – мощные крепостные пушки разнесут пиратский флот в щепки. Под покровом ночи 400 флибустьеров сели в лодки. На рассвете они высадились на берег и подошли к городу с тыла. Предстояло взять первую крепость. Разведчики без шума сняли с крепостной стены часового. После короткого допроса о силах испанцев пленного подвели к редуту и под страхом смерти заставили прокричать солдатам, чтобы те сдавались, так как пиратов – целая армия и они не пощадят никого, если им окажут сопротивление. В ответ испанцы открыли огонь. Начался бой. К восходу солнца первая крепость пала. Пленных испанских солдат заперли в пороховом складе и взорвали вместе с фортом.
Блокировав центр города, пираты пошли на приступ двух других крепостей. Ожесточенное сопротивление оказала главная крепость города – Санта-Глория. Губернатор Кастельянос приказал развернуть пушки и открыть по пиратам ураганный огонь. Бой продолжался до полудня. Испанские солдаты били из аркебуз нападавших в упор. Со стен крепости на головы разбойников летели запаленные горшки с порохом, раскаленные камни, лился кипяток и горячая смола. Флибустьеры отступили.
В ярости Морган приказал согнать под стены крепости монахов и монахинь. Их заставили приставить к неприступной цитадели лестницы и лезть по ним наверх. Прикрываясь живым щитом, пираты вновь пошли на штурм. Адмирал надеялся, что испанцы не осмелятся стрелять по слугам божьим, но Кастельянос, ни на что не обращая внимания, приказал вновь открыть огонь. Люди в развевающихся сутанах падали вниз один за другим, но первые флибустьеры с зажатыми в зубах ножами уже перескакивали через стены.
Многие испанцы погибли, другие спаслись бегством, но губернатор Кастельянос с саблей в руке продолжал сражаться. Морган предлагал ему сдаться, но идальго, отбиваясь от наседавших врагов, заявил: «Никогда! Лучше погибнуть в бою храбрым солдатом, чем трусом болтаться на виселице!». К вечеру последняя крепость пала.
Золотой урожай
Отпраздновав победу, флибустьеры принялись потрошить город по знакомому сценарию: тотальный обыск домов от подвалов до крыш, истязания граждан, которые успели спрятать свои сокровища, требования дани. Морган угрожал сжечь город, а всех заложников предать смерти, если выкуп не будет заплачен.
Адмирал получил сведения, что из Панамы в сторону Пуэрто-Бельо выступил крупный отряд – 1500 испанцев. Морган выбрал наиболее удачное место для встречи неприятеля и первый атаковал его в узком горном ущелье. Испанцы понесли тяжелые потери, отступили. Губернатор Панамы Хуан Перес де Гусман начал переговоры. Он попросил адмирала Моргана прислать с парламентером образец оружия, с помощью которого англичанам удалось захватить столь укрепленный город. Морган вручил посланцу губернатора мушкет и просил передать Гусману, что через год лично явится в Панаму, чтобы показать, как им пользоваться.